Вы ведь не чувствуете себя стариком, не так ли?
С каждым днем мы стареем чуть-чуть, товарищ генеральный секретарь. И про себя: «Идиот! Надо же такую глупость сморозить!»
Секретарь кивнул.
Я намерен омолодить страну. Мы должны работать энергично, с огоньком. Слишком много развелось кругом стариков, которые живут прошлым, поклоняются давно забытым идолам. Цитируют Ленина, а сами держат фигу в кармане. Секретарь положил руку на плечо Калягину и легонько подтолкнул его к двери. Мы рекомендовали избрать вас кандидатом в члены Политбюро. Голосование состоится сегодня на дневном заседании Центрального Комитета. Поздравляю.
Кровь бросилась Калягину в лицо. Он старался справиться с волнением, и не мог. «Прекрати ухмыляться, кретин, скажи хоть что-нибудь!»
Благодарю за доверие, товарищ генеральный секретарь. Всеми силами постараюсь оправдать ваше доверие.
Как, оказывается, удобно говорить штампами, особенно если ты вырос на них, впитал с молоком матери, в совершенстве овладел тонкостями партийной литургии.
Рука генсека сжала его плечо.
Не сомневаюсь. Я верю вам.
Тут же, как по команде, дверь кабинета распахнулась, и на пороге возникли плечистые фигуры двух сотрудников секретариата. Калягин почувствовал их молчаливое, обходительное и в то же время плотное присутствие с обеих сторон. Эти двое были профессионалами высшей квалификации.
На улице ярко светило солнце, под ногами поскрипывал снежок, тихо урчал мотором ожидающий «зил». На просторной площади между кремлевскими церквами кучками жались экскурсанты. «Забавно, подумалось Калягину, а ведь крест по-прежнему осеняет правителей Великой, Малой, Белой и прочих Россий».
Через двадцать минут Зина Потапова вышла из метро на станции «Комсомольская». В бесформенной шапке, в резиновых ботах, с черной хозяйственной сумкой в руках, она ничем не выделялась в утреннем потоке прохожих.
Внутри Казанский вокзал походил на кипящий котел с людской массой, являя сцену почти библейского исхода. Но большинство народа как раз никуда не ехало. Под сводами огромных залов люди сидели скучая или, забывшись в самых нелепых позах, спали на скамьях, на мраморном полу; кругом валялись сумки, мешки, чемоданы, картонные коробки. Потаповой всегда казалось, что именно так должно выглядеть чистилищепоследний зал ожидания перед отправкой в рай или в ад.
Она направилась в женский туалетряд кабинок со зловонными, переполненными человеческими испражнениями дырками. Здесь можно было не опасаться посторонних глаз, ибо все остальные физиологические функции, кроме приведшей вас сюда, в такой атмосфере отключались напрочь. Отстояв очередь, она уединилась в кабине и, вынув из носка записку Калягина, переложила ее на дно пластикового пакета.
Инструкции были предельно просты: занять очередь в аптечный киоск, прикинувшись нездоровой, сущий пустяк для человека, страдающего врожденной советской ипохондрией.
Она почувствовала, как у нее из руки легонько потянули пакет, словно издали услышала «извиняюсь» и успела лишь заметить удаляющуюся спину в черном плаще и кроличью шапку. Вздохнув с облегчением, Зина уступила свою очередь беспрерывно чихающей девице, посоветовав той лечить насморк травами, а не таблетками.
Затем она поспешила в гастроном, где, отстояв час с четвертью, купила два кило помидоров, половину из которых дома пришлось выбросить. Это так расстроило Зину, что она разрыдалась.
Переданная ею шифровка Калягина попала к Паркеру спустя три часа. Он сразу же поехал в посольство. Там жена посла подводила итоги турнира по бриджу. В вестибюле был слышен ее голос, перечисляющий имена победителей. В ответ из стайки посольских жен раздавались «охи» и «ахи».
«Куда бы не занесла их судьба, подумал Паркер, Англию они захватят с собой». Он стал нетерпеливо проталкиваться сквозь толпу.
Эй, погоди окликнули его сзади.
Паркер сделал вид, что не слышит.
Чья-то рука схватила его за локоть и остановила. Паркер резко повернулся.
Какого черта
Это был Харрисон из консульского отдела. Умник Харрисон. Душка Харрисон, по мнению посольских дам.
Погоди, Джордж. У тебя есть минута?
Прости, Кевин, но я должен безотлагательно заняться одной ерундой.
Помочь тебе? Высокий, атлетично сложенный Харрисон вальяжно облокотился на перила.
«А ведь он карьерист, подумал Паркер. Везде сует свой нос, старается отличиться. Жаждет перейти из своего отдела в канцелярию. Наверное, опять собирается канючить об этом».
Паркер отрицательно покачал головой.
Нет, не надо. Может, в следующий раз. Ладно?
В ответ он получил мимолетную улыбкукожа на лице Харрисона как бы натянулась и тут же ослабла.
Ладно, Джордж, увидимся позже.
Спустя полчаса Паркер прочел послание Калягина и зашифровал его кодом «Cosmic». Из принятых в НАТО, этот гриф предполагал высшую степень секретности. Даже посольский шифровальщик не знал ключа к нему.
Паркер лично проконтролировал, как шифровку ввели в компьютер. По мере ввода данных передатчики автоматически настраивались на работу в «растянутом диапазоне». Проще говоря, компьютер пошинковал радиограмму на мелкие кусочки, каждый из которых передавался в эфир на своей частоте. Только лондонский приемник со специально запрограммированным дешифратором мог собрать их воедино в исходном порядке. Своего рода электронная стенография или, для непосвященных, обычные атмосферные помехи.
Даже если русские перехватят сигналы, едва ли они смогут расшифровать их. Но если им это удастся, то Паркер очень хотел бы оказаться в этот момент где-нибудь подальше от границ Советского Союза.
У окошка дежурного стоял Харрисон в оранжевой рубашке с зеленым галстуком. Он помахал рукой. «Сразу видно, что бедняга получил плебейское воспитание», подумал Паркер и тут же устыдился своих мыслей.
Прошло двадцать четыре часа, прежде чем Мэри Кросс успокоилась. Никто в посольстве ничего не сказал, и она решила, что все обошлось. Лазаревич оказался настоящим мужчиной, он не звонил о своих победах на каждом углу. Похоже, они снова могут время от времени завтракать вместе в «Национале», и на прощание он трижды будет целовать ее в щеку, приговаривая, что Бог любит троицу.
Матери она написала, но без подробностей: «Дорогая мамочка, какая здесь потрясающая зима, увидимся в январе, так много приходится работать» Письмо она отвезла в швейцарское посольство, где работала ее подруга Гудрун. Та опустит его в Женеве. Конечно, можно было отправить письмо с британской диппочтой, но вдруг кому-то взбредет в голову поинтересоваться, почему она пишет матери в Будапешт, а не в Лондон, где полагается жить леди. Что она делает в Венгрии, как долго находится там? И так далее, и тому подобное.
Мэри посмотрелась в зеркало у кровати и улыбнулась. Ей понравилось то, что она там увидела. Вообще-то подобные расспросы не очень беспокоили ее. Просто мать встретила венгерского бизнесмена, вышла за него замуж и решила остаться в городе, который ей понравился. Все в рамках закона, правда, немного романтично. Но прицепиться не к чему. Хотя в Министерстве иностранных дел могут не поверить в это. Нет, они не поверят ни единому ее слову.
С недовольным видом Мэри Кросс еще раз взглянула в зеркало и решила, что надо, пожалуй, что-нибудь надеть на себя.
Еще вчера вечером Дмитрий Калягин был заштатным министром, а сегодня попал в святая святых, сегодня он чувствовал в руках власть. Реальную власть. Его отвезли домой и поинтересовались, очень так деликатно осведомились, когда ему будет удобно переехать на новую квартиру. Если, разумеется, товарищ Калягин не возражает. По распоряжению товарища генерального секретаря ему приготовлена квартира на Кутузовском проспекте. Конечно, самому товарищу Калягину решать, где он будет жить, но городские квартиры членов Политбюро обычно расположены на Кутузовском
Там, выстроившись в ряд, его уже встречала вся королевская рать, включая Перминева. Пар от их дыхания плыл над стоянкой автомобилей. Какая разительная перемена, какой почет. Калягин еще до конца не верил в случившееся. Но увидев их глаза, поверил. В бегающих, ускользающих взглядах он не обнаружил ни уважения к себе, ни почтения, ни революционной преданности. Он прочел в них лишь одно чувство: страх.