В одно мгновение он отпрянул от меня чуть ли не на противоположный конец комнаты, молча отвернулся и застыл, держась за стену. Я была так поражена внезапной переменой его настроения, что даже не сразу поняла, что случилось.
Я извини глухо проговорил он, нахмурившись. Кажется, я слишком тороплю события.
Да нет, всё в порядке растерянно ответила я, но Влад уже овладел собой и взглянул мне в лицо с несколько натянутой улыбкой.
На сегодня хватит, холодно заметил он. Переодевайся, а я пока пойду приготовлю кофе и потом отвезу тебя домой. Мы совсем забыли о времени.
Я взглянула на причудливые часы, похожие на гору осколков чёрного мрамора, и внутренне ахнула: в самом деле, уже двенадцатый час! Я резво соскочила с кровати, но успела заметить, как Влад прежде, чем выйти из комнаты, ещё раз задержал взгляд на моей шее Только начав переодеваться, я вспомнила про свой нательный крестик на серебряной цепочке. Не то чтобы я была уж очень религиозна, просто в детстве бабушка всегда надевала мне эту цепочку, и привычка носить крестик так и осталась. Позже Влад сам признался, что у него, оказывается, аллергия на серебро, и просил меня никогда больше не надевать серебряных украшений. Я не очень-то любила безделушки, так только, иногда надевала стильные старинные колечки или браслеты, но после просьбы Влада, конечно, исключила серебряные вещи, и цепочку сняла.
* * *
Я чувствовала в наших с Владом отношениях какую-то недосказанность, и всё же меня влекло к нему. Возможно, я просто была слишком неопытна, потому что даже не могла толком сформулировать, что именно меня смущает: по здравому размышлению, он был безупречен мечта, а не мужчина. Он всегда держался абсолютно непринуждённо, уверенно, рассказывал о своей жизни пусть с уместной долей сдержанности, но вполне ясно у меня не было причин подозревать его в неискренности. Наверное, в глубине души я просто-напросто начала осознавать, что я его не заслуживаю. Такой, как я, нет места в его блистательной жизни, вот и вся проблема. Влад принадлежал к высшему миру, и рано или поздно он туда вернётся, покинет меня При мысли об этом я чувствовала горечь.
Моё тревожное состояние, конечно, не ускользнуло от внимания подруг. В итоге мне пришлось выдержать настоящий допрос с пристрастием, начавшийся, разумеется, как ни к чему не обязывающая болтовня.
Томка, ты в последнее время сама не своя.
Разве? промямлила я.
Ну, не то чтобы ты плохо выглядишь или что-то ещё Просто ты стала какая-то другая. Мечтаешь всё время, Линка, моя сокурсница, коварно улыбнулась. Признайся, у тебя новый парень? Ты с кем-то встречаешься?
Мы не так уж близко знакомы растерянно ответила я; какой смысл врать, но и преувеличивать свои «успехи» тоже не хотелось.
Это тот потрясающий красавец, который заезжал за тобой на потрясающей серебряной тачке? подхватила другая моя подруга словоохотливая Вера, на всех лекциях вязавшая что-то под столом.
Звучит, почти как «на белом коне», хихикнула Линка.
Да я смутилась. Машина правда красивая. Но у нас с ним, по сути, так только, дружеские отношения.
И ты всерьёз считаешь, что ему этого достаточно? саркастически приподняла бровь Линка, считавшая себя докой в таких делах и действительно бойко флиртовавшая сразу с несколькими парнями. Ясно же, что ты ему нравишься!
Тебе повезло, мечтательно выдохнула Вера.
Это ему повезло! отрезала Линка.
Я молчала.
Так вы встречаетесь? снова начала Линка.
Ну ходим иногда вместе куда-нибудь
Какой-то у тебя вид неуверенный! Ты что, не знаешь, встречаешься ты с парнем или нет?.. Кстати, сколько ему лет?
Я не спрашивала
Выглядит старше тебя лет на десять, заявила Линка. Ты вообще его о чём-нибудь спрашивала? Может, он уже женат?
Может, признала я. Неловко спрашивать Ещё подумает, что я на него планы строю.
А что тут неловко? возмутилась Линка. Ты же должна знать о его жизни! Вы же общаетесь!
Хотел бы скрыть, что женат, соврал бы, рассудительно заметила Вера.
Просто пусть знает, что её этот вопрос интересует, пожала плечами Линка. А что, ты считаешь, он тебе врёт? напрямик спросила она, снова повернувшись ко мне.
Ээ не думаю, признала я. Но ощущение какое-то странное Как будто он не как все
Гей, что ли? на этот раз хихикнула Вера.
Да нет, я не то хотела сказать, возразила я, досадуя на себя, что до сих пор не разобралась в собственных чувствах.
Тогда что? продолжала напирать Линка.
Мне всё время кажется, что от него исходит какая-то сила, что ли гипнотическая как будто он слышит все мои мысли, угадывает желания, и подчиняет меня, и я вроде как хочу подчиняться я сбилась и тряхнула головой. У меня такого раньше никогда не было.
Э, да ты влюбилась не на шутку, подруга, протянула Линка, внимательно слушавшая мою бестолковую исповедь.
Похоже на то, завистливо выдохнула Вера. Может, это оно и есть, настоящее чувство?.. Впрочем, рядом с таким красавцем
Нет, нет, версия насчёт романтического чувства показалась мне привлекательной, но всё-таки я имела в виду другое. Я говорила сейчас не о своих чувствах, а именно о нём. Какой-то он скрытный. Вроде и рассказывает о себе, но так гладко не к чему прицепиться. Как будто специально, чтобы лишних вопросов не задавали. То исчезнет, то опять появится. Ни с кем меня не знакомит. Получается человек без прошлого, без друзей, без семьи. Который живёт только ночью, разыгрывая старомодного идеалиста перед наивной дурочкой, а потом уходит в какой-то другой мир. Жить настоящей жизнью.
Линка резко наклонилась ко мне, словно её посетила гениальная догадка.
Я знаю, кто так себя обычно ведёт, она окинула нас с Верой многозначительным взглядом. Вампиры! выпалила она и прыснула от смеха, глядя в наши разочарованные лица.
Ну, если ты считаешь, что всё это ерунда обиделась я.
Я считаю, что тебе пора спросить у него, не женат ли он, чистосердечно ответила Линка, дружески хлопнув меня по плечу. И вообще: если тебя что-то напрягает, а парень не хочет объяснять, лучше сразу расстаться, чтобы потом не жалеть о впустую потраченном времени. Скорее всего, он тебя просто использует.
Я с уважением покосилась на Линку; она всегда отличалась твёрдым характером. Я, к сожалению, не была уверена, что смогу сопротивляться властному обаянию Влада И вместе с тем я чувствовала, что боюсь узнать о нём что-то неприятное. Получается, я подозревала его?.. Да, наши, в сущности, неравные отношения не способствовали взаимному доверию Хотя, возможно, прошло ещё слишком мало времени?
Но для чего ему меня использовать? возразила я.
У вас секс уже был?
В том-то и дело, что нет
Как? Ты встречаешься с парнем две-три недели, и он ни разу не предложил тебе секс?
Ну мне всегда было немного неловко откровенничать на такие интимные темы; не понимаю девчонок, способных обсуждать в подробностях все свои похождения хотя мне в этом смысле и похвастаться-то было нечем. Так целовались пару раз, и всё
Линка недоверчиво покачала головой.
Может быть, ты сама не хотела? Ты отказалась?
Да нет, он ни на чём таком не настаивал
Понятно. Слушай, Томка, раскрой глаза. Приглядись к своему парню повнимательнее. Ты хочешь видеть в нём романтического героя из грёз, но он реальный человек. И его поступки имеют реальные причины. Либо он женат и хочет поразвлечься на стороне втайне от жены. Но почему-то пока тянет время. Возможно, потому, что ты у него не одна такая, вот он и не торопится. Либо это богатый гей, который ищет наивную покладистую девчонку для фиктивного брака. Таких мужчин больше, чем ты думаешь, и на лбу у них это не написано. Поняла? Я подавленно кивнула. Либо, третий вариант, он какое-то сверхъестественное существо, мужик, каких не бывает в природе.
Вампир, улыбнулась Вера.
Да. Дракула Брэма Стокера. Только имя сменил. Ты покопайся как следует в его родословной, Линка засмеялась.