Что? спросила она, чуть улыбаясь. Теперь, когда открылась правда, рядом с ним она чувствовала себя комфортнее. Когда нет никаких секретов, легче.
Он не удержался и улыбнулся в ответ.
Просто поражен твоей реакцией, вот и все. Ни единой слезинки.
Ее улыбка сошла на нет, сменившись грустью.
А что изменят слезы? Она вздохнула с мудростью, не свойственной молодым душам. Попытаюсь поспать.
Ты здесь в безопасности. Я продолжу наблюдать.
Дилан действительно чувствовала себя в безопасности, зная, что он здесь, в состоянии боевой готовности. Ее защитник.
Я рада, что это ты, пробормотала она, сквозь сон.
Тристан выглядел озадаченным, он не понял, что она имела в виду, но при этом был счастлив.
Он долго наблюдал за тем, как она спит, безмятежная в бессознательном состоянии, и смотрел на отблески огня, играющие на ее лице. Он почувствовал странное желание дотронуться до нее, погладить по гладкой щеке, откинуть волосы, упавшие на глаза, но не сдвинулся с места. Наверное, его влекли ее молодость и уязвимость. Он был ее проводником, ее временным защитником. Больше никем.
* * *
Дилан снова снился сон. Встреча с демонами подготовила роскошную почву для ночного кошмара, но ей снился Тристан.
Они находились в каком-то другом месте, не на пустоши, но Дилан не покидало странное ощущение, что она бывала здесь прежде. Они были в лесу с большими старыми дубами, чьи толстые ветви, переплетаясь наверху, образовывали купол. Была ночь, но лунный свет просачивался сквозь деревья, отбрасывая волнистые тени. Легкий ветерок трепал ее волосы, щекоча шею и плечи. Когда они шли, под ногами хрустел ковер из листьев. Некоторое время назад, похоже, прошел дождь, потому что воздух был влажным. Где-то слева она услышала тихое журчание ручейка. Превосходно!
Тристан во сне держал ее за руку, и они медленно петляли между стволами, не следуя какому-то пути, а просто выбирая извилистый маршрут в никуда. Ее кожу жгло от его руки, но она боялась даже пальцем дернуть, лишь бы он ее не отпустил.
Они не разговаривали, но не чувствовали никакой неловкости. Им просто нравилось быть друг с другом, слова разрушили бы ауру этого прекрасного места.
Сидя рядом, Тристан наблюдал за тем, как она улыбалась.
9
Дилан разбудили яркие солнечные лучи, просочившиеся в окна, несмотря на пыль и грязь на стеклах. Она потянулась, откинула волосы с лица и потерла глаза.
Сначала она не поняла, где находится. Кровать была незнакомой и узкой, матрас комковатым. Под потолком расположились солидные балочные перекрытия, которым на вид было за сотню лет. Она дважды моргнула, пытаясь сориентироваться.
Доброе утро, раздался тихий голос, и она резко повернула голову.
Ау! Из-за быстрого движения защемило нерв в шее. Гладя сведенное судорогой место, Дилан постепенно все вспомнила.
Доброе утро, тихо ответила она, чувствуя, как румянец согревает щеки. Пусть накануне вечером они столько пережили, она снова чувствовала себя не в своей тарелке. Во сне было по-другому.
Как спала? Вежливый вопрос Тристана показался не к месту: правилом приличия в разгар безумия. Она не смогла сдержать улыбку.
Хорошо, а ты?
Он улыбнулся.
А мне не надо спать. Это одна из странностей пустоши. И тебе, кстати, тоже. Просто твой мозг думает, что спать нужно, поэтому ты спишь. Но в итоге он все забудет. Требуется время, чтобы приспособиться.
Она на мгновение молча уставилась на него.
Никакого сна?
Он покачал головой.
Никакого сна, еды и питья. Твое тело здесьвсего лишь проекция твоего мозга. А настоящее осталось в поезде.
Дилан несколько раз открыла и закрыла рот. Все как будто в невероятном фантастическом фильме. Она попала в «Матрицу»? Слова Тристана звучали неправдоподобно, невероятно, но она, глядя на руки, поняла, о чем он говорит, несмотря на засохшую грязь, рубцы были гладкими и безупречными. Оставленные призраками глубокие царапины зажили.
Ого, вот и все, что она смогла сказать. И посмотрела на окно. Снаружи безопасно?
Она не знала, будут ли вчерашние монстры-демоны угрозой в течение дня.
Да. Они недолюбливают солнечный свет. Конечно, если на улице облачно и сумрачно, они могут появиться, но это если совсем уж отчаятся. Тристан заметил отразившийся на ее лице испуг. Не бойся, сегодня нам ничего не угрожает. Солнце.
Он показал на окно.
Итак, что теперь?
Мы идем дальше. Впереди еще долгий путь. Следующий островок безопасности в десяти милях отсюда, а темнеет здесь быстро.
Он хмуро выглянул в окно, словно собирался отчитать пустошь за то, что подвергает их опасности.
То есть ты хочешь сказать, что мне не повезло умереть во время зимы?
В глазах Дилан отражалось легкое недоумение, но еще и интерес. Она хотела знать больше об этом странном месте.
Тристан уставился на нее, раздумывая, что именно можно ей сказать. Проводники переводят души через пустошь, и ничего больше. Многие души, осознав, где находятся и что с ними произошло, настолько погружаются в жалость к себе, что на отрезке пути между настоящим миром и концом не проявляют особого интереса к тому, что их окружало. Дилан не была похожа ни на одну из его предыдущих душ. Она спокойно приняла правду, без истерик. А теперь в изучающих его глазах плескалось любопытство, интерес. Немного информации поможет ей принять и понять, спорил он с самим собой. Но, по правде говоря, он хотел с ней поделиться. Хотел быть чуть ближе к ней. Он глубоко вдохнул и сделал выбор.
Нет. Он улыбнулся. На самом деле ты сама в этом виновата.
Ему пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться. Реакция Дилан была именно такой, как он и предполагал: растеряна и слегка возмущена. Нахмурилась и поджала губы, глаза превратились в зеленые щелочки.
Я виновата? Это почему? Я ничего не сделала!
Он фыркнул:
Я имею в виду, что ты сама создаешь пустошь.
Теперь на ее лице отразилось недоумение, а глаза расширились и засверкали на солнце.
Идем. Он поднялся со стула, подошел к двери и открыл ее. Я объясню по дороге.
Когда Дилан вышла, воздух был теплым, ветерок, обогнувший стены домика, взъерошил ей волосы. Капли росы ловили солнечные лучи и мерцали в мокрой траве роскошного зеленого оттенка. Оказывается, здесь были цветы. Холмы красиво выделялись на фоне голубого неба. Все как будто очистили, отмыли, и Дилан глубоко вдохнула, наслаждаясь утренней свежестью. Однако ближе к горизонту виднелись темные облака. Оставалось надеяться, что солнце прогонит их прежде, чем они украдут такой прекрасный день.
Она последовала за Тристаном, стараясь избегать крапивы с чертополохом между потрескавшихся камней. Тристан, переминаясь с ноги на ногу, ждал в нескольких метрах, ему уже не терпелось отправиться в путь.
Дилан скривилась. Снова дорога Понимание того, куда они направляются и почему важно дойти как можно быстрее, не добавляло привлекательности ее последнему путешествию.
Почему пустошь не может быть более плоской? проворчала она, приближаясь к Тристану.
Парень усмехнулся, но не ответил. Вместо этого он развернулся и пошел вперед. Дилан вздохнула и чуть подтянула джинсы в надежде, что так они не сразу промокнут, но понималаэто бесполезная мера.
Их путь начался с другой стороны домика; теперь они шли по узкой грязной тропинке вдоль красивого луга с высокой травой. Здесь росли дикие цветы: капли фиолетового, желтого и красного в океане зелени. Дилан хотелось идти не спеша, наслаждаясь природой. Хотелось прикасаться к траве и цветам, позволяя им щекотать руки.
Для Тристана же этот луг был еще одним препятствием на пути, и он шел быстро, не глядя по сторонам.
Через десять минут луг остался позади: они стояли у подножия первого за этот день холма. Тристан уже начал подъем, и Дилан поспешила догнать его.
Итак, начала она, как только подстроилась под его широкие шаги. Почему это все она обвела местность рукой, моя вина?
А еще ты виновата в том, что здесь везде холмы. Тристан мрачно усмехнулся.
Ну холмыэто привычно, пробормотала Дилан; она уже запыхалась и злилась на загадочные ответы Тристана.
В ответ он засмеялся, и Дилан нахмурилась еще сильнее.