Пейте кофе, угощайтесь коньяком. Курите, не стесняйтесь. И позвольте один личный вопрос.
Я насторожился. Когда женщина с повадками неудовлетворённой самки, после распития коньяка переходит к личным вопросамбеседа может продолжиться в спальне и закончиться лишь к утру следующего дня. А у меня ещё несколько адресов непроверенно, да и Фёдор ждёт в машине. Но и отказывать было нельзя. Если я не отвечаю на её вопросы, то с какой радости она будет отвечать на мои.
Задавайте.
Извините за любопытство. Гуло это имя или фамилия?
Фу! Всего-то! Хотя, вопрос простой всего лишь на первый взгляд. Не говорить ведь тё-теньке вот так вот, с бухты-барахты, что она распивает коньяк и флиртует с бывшим обо-ротнем, который в результате убийства могучего колдуна превратился в монстра неведомой породы. Так недолго и пепельницей по лбу схлопотать.
Оперативный псевдоним, попытался вывернуться я.
Как интересно! А что он означает? женщина оказалось на редкость настырной.
Росомаха на латыни.
На латыни? А почему именно росомаха? Вы же не просто так себя назвали?
Разговор сворачивал совсем не на ту дорожку, которая мне была нужна. Нужно резко менять тему.
Дорогая Ирина, я старался быть предельно вежливым. Как только вы ответите на мои вопросы о Елене. Вы всё поймёте. Если же останутся какие-то неясности, я обещаю дать вам любые объяснения. Договорились?
Женщина вздохнула. Её улыбка вышла немного грустной.
Извините. Я совсем забыла, что вы здесь по долгу службы. Просто Ладно, спраши-вайте.
Ну вот, повёл себя как свинья. Несчастная женщина страдает от одиночества, от недос-татка общения. Возможно, в каждой, заговорившей с ней особи мужеского пола видит по-следний свой шанс, а я её жестоко обламываю. Даже не похвалив коньяк и кофе.
Пользуясь разрешением я закурил, одним махом проглотил коньяк и запил его ещё не успевшим остыть кофе.
Ирина, произнёс я, чувствуя, как тепло растекается по телу, мне, действительно очень неловко пользоваться вашим радушием. Я бы с удовольствие поболтал бы с вами, но я дейст-вительно на работе. Меня машина ждёт во дворе. Ваши ответы могут очень серьёзно по-влиять на судьбу Елены. И если ей уже нельзя помочь, то мы хотя бы сможем защитить других девушек. Извините, и тут я ляпнул, сам не зная зачем. А с вами мы можем встретиться, когда я закончу это дело.
И всё же, жизненный опытштука неоценимая. Женщина смерила меня таким взглядом, от которого содрогнулась бы и статуя ревнивца Командора.
Молодой человек, произнесла она ледяным тоном, если вы в обычной человеческой любезности разглядели что-то ещё, то это проблемы вашей фантазии и вашего воспитания. Я вовсе не напрашивалась на свидание с вами, а вела себя, как ведут интеллигентные люди. Впрочем, вам, в силу вашей профессии, вряд ли приходится это наблюдать. Итак, я слушаю ваши вопросы.
Нет, как ловко она всё вывернула. Оказывается это ни она, кокотка предпенсионного возраста, а ямолодой ловелас, с замашками альфонса. От обиды, мне с такой силой захо-телось треснуть кулаком по столу, чтобы подпрыгнули и пузатые бокалы, и чашечки с кофе. Однако, служба есть служба. Не такое приходилось выслушивать. Я послал обиду куда по-дальше и задал первый вопрос.
Вы не замечали странностей в поведении вашей квартиросъёмщицы?
Что вы подразумеваете под странностями?
Нет, тётка точно решила помотать мне нервы, за то, что я не заглотил наживку. Стерва!
К примеру, как часто вы с ней виделись?
Каждый месяц, когда получала деньги. Ну, ещё заходила по делам, но перед этим все-гда предварительно звонила Леночке. Она девушка молодая, не хотелось ставить её в не-ловкое положение. В случае чего. Вы меня понимаете?
Я кивнул.
Понимаю. В какое время суток происходили ваши встречи?
Ирина задумалась.
А это имеет значение?
Очень важное значение.
Ну, чаще всего вечером. Как раз перед её уходом на работу.
Чаще всего в тёмное время суток или всегда?
Молодой человек! возмутилась Ирина. Что за глупые вопросы?! Ну, всегда, навер-ное! Днём она ведь училась!
Предположительно, училась, поправил я.
Молодой человек, новый вал возмущения, прекратите говорить ерунду!
Гражданка, я уже не мог сдержать раздражения, это вы прекратите вводить следст-вие в заблуждение! Вы видели её студенческий билет? Зачётку? Можете сказать название учебного заведения?
Моя атака если не оглушила Ирину, то хотя бы привела в лёгкое замешательство. Сле-дующую фразу она произнесла уже спокойным, даже слегка виноватым голосом.
Не видела. Но Леночка казалась такой правдивой. Я и сомневаться не могла. Вы ду-маете
Я не думаю, перехваченную инициативу я сдавать не собирался, я устанавливаю фак-ты. Вы видели как Лена когда-нибудь ест?
Что, простите?
Употребляет нормальную человеческую пищу?
Нет, но
Ну, скажем, вы приходили за деньгами, а она угощала вас чаем. Ведь женщины любят попить чаю с пирожным.
Не припоминаю.
А какой косметикой она пользовалась? Или не пользовалась, вообще? Ведь у неё нет всех этих кремов, лосьонов, косметичек, пудрениц, верно? Обычно, у девушек ими забита и вся ванна, и спальня. Верно?
Верно.
Да, а зеркала? Могу спорить, что в квартире ни одного зеркала. Скажу большев спальне плотные тёмные шторы и они совершенно не пропускают солнца. Я прав?
Вы правы. Но откуда вы знаете? Вы, наверное, всё же знакомы с Леной.
Конечно, нехорошо пугать одинокую женщину, но ходить вокруг да около, пить кофе, пусть и с дорогим коньяком, мне надоело, а потому, я наносил последний, решительный штрих. После этого выйдет либо шедевр живописи, либо мазня дилетанта.
Нет, уважаемая. Не знаком. Ваша Леночкаобычный вампир. Её убили в этой квартире, а пепел, что вы смели с балконаеё останки. Вуаля!
Женщина с минуту смотрела на меня, потом расхохоталась.
Ой, уморили! А я ведь почти поверила! Леночкавампир! Частный детектив! Признай-тесь, вы её поклонник! Она вас бросила и теперь вы её ищите. Так ведь?
Проклятая упёртость смертных! По-моему, они впитывают слепоглухонемые принципы материализма с молоком матери. Нет, конечно, в их понимании что-то сверхъестественное может и существует, но только лишь по ту сторону экрана телевизора или очень, очень далеко. В их же жизни, всё понятно, рационально и объяснимо. Хотя порой, рациональные объяснения выглядят куда более дико и смешно, чем любая мистическая теория. Что это боязнь неизведанного и недоступного, мозговая закостенелость, тысячелетняя психология рабских запретов? Наверное, всего понемногу.
Вот что я вам скажу, молодой человек, моя собеседница поднесла к губам бокал с коньяком. Ситуация для меня предельно ясна. Вы с Леночкой расстались. Возможно, она уже начала с кем-то встречаться. И чтобы избежать ваших визитов, девочка на время сме-нила жильё. Скорее всего, она свяжется со мной в ближайшее время, и всё будет в поряд-ке. Вам же я могу только посочувствовать и посоветовать перестать сочинять такие дикие истории и придумывать себе нелепые прозвища, иначе вам до старости придётся отыскивать бывших подружек.
Постойте! оставался последний шанс и я не собирался его упускать. Значит вы не верите в вампиров?
Ну, что вы, молодой человек, я же не в лесу живу. Их и по телевизору показывают, и писали про них много, особенно, когда, какой-то там закон принимали. Наверное, живут себе где-нибудь Но, что бы в моей квартире Глупость какая.
Только не в вашей квартире, повторил я, снял тёмные очки и одарил женщину багро-вым взглядом.
Естественно, провинциальная путана из любительского борделя и почтенная жительница столицы, сдающая жильёсовсем разные весовые категории, но визжат они совершенно одина-ково. Стул с грохотом упал на пол, пузатый бокал звякнул о поверхность стола, хозяйка отско-чила к подоконнику. Визжать она при этом не прекратила. Ещё не хватало, чтобы женщина сейчас распахнула окно и начала звать на помощь, или чего доброго, выпрыгнула наружу, чтобы вырваться из лап красноглазого монстра. Она ведь не знает, что я хороший.
Действовал я стремительно: одним прыжком перемахнул через стол и на мгновение рань-ше Ирины оказался у окна. Я крепко схватил её за локоть, а другой рукой закрыл рот. Я вплотную приблизил губы к её уху. Взгляд цепанулся за пульсирующую на шее вену. Как велико искушение обнажить клыки и вцепиться в живую плоть. Ощутить её вкус, вкус тёплой крови и послевкусие угасающей жизни. Да, Полнолуние приближалось, а старые привычки были ещё крепки, несмотря на все изученные премудрости. Странно, что Другой меня не ещё раззадоривал.