Вы по объявлению? бросила она через порог.
Я насторожился. Мне сегодня уже пришлось поучаствовать в сценке, отдалённо напоми-нающей Гоголевского «Ревизора». Очень не хотелось, чтобы меня приняли за кого-то, кем я не являюсь.
Вы насчёт квартиры? уточнила женщина.
Другой захихикал где-то в глубине сознания. Я мысленно вздохнул с облегчением. После борделя, я мог оказаться и в наркопритоне, и в подпольной конторе по торговле органами. Чем чёрт не шутит! Но к счастью, здесь всего лишь дама бальзаковского возраста (немного эксцентричная с виду), желающая сдать квартиру.
Можно сказать и так, произнёс я вслух. Разрешите войти?
Пожалуйста, она распахнула дверь и отступила в сторону освобождая дорогу.
В квартире царил полумрак. Я ощутил какой-то едва заметный, но весьма приятный аро-мат, а ещё явно чувствовалось здесь недавнее присутствие по меньшей мере пары вампиров и ещё какого-то существа не из племени смертных.
Меня зовут Ирина, хозяйка включила свет в прихожей и протянула руку.
Женщина явно ожидала, что я галантно приложусь губами к запястью. Конечно, при же-лании, я могу быть весьма учтивым кавалером, но сегодня в мои планы не входило поко-рять сердце молодящейся матроны разменявшей четвёртый десяток. Я слегка пожал предло-женную ладонь.
Извините, а по отчеству как?
Ну зачем так официально, молодой человек? женщина изобразила смущение. Мы впол-не можем обойтись без отчества. Вы надолго собираетесь снять квартиру? Извините за тем-ноту. Шторы остались от девушки, что здесь раньше жила. Вы поможете их снять?
Вот о девушке мы и поговорим, я протянул хозяйке удостоверение. Её, кажется, звали Лена? я сверился с распечаткой. Елена Воробьёва.
Так вы не жилец, Ирина Батьковна сразу как-то сникла, но через мгновение уже на-чался новый прилив энергии. С Леночкой что-то случилось?!
Почему вы так решили?
Ну как же, она съехала без предупреждения, не заплатила за последний месяц, все вещи на месте, на балконе какой-то странный пепел
Пепел? заинтересовался я.
Да пепел. Теперь вот приходит сотрудник органов.
Я не из органов. У нас частная контора по расследованию аномальных происшествий.
Какая разница! Немедленно говорите, что произошло с несчастной девочкой?
Не могли бы вы сперва показать мне пепел на балконе.
Ирина удивлённо захлопала ресницами.
Вы думаете, я целый месяц буду терпеть бардак в своей квартире? Конечно же я всё убрала. Да чуть не забыла недавно Леночку искали двоеочень красивая женщина и муж-чина похожий на гея. Они в этом как-то замешаны? Может, сообщить в милицию?
По ходу дела, хозяйка квартиры говорила об Аманде и Вольдемаре.
Это её старшие товарищи, успокоил я женщину. Я бы даже сказал начальство. Они меня и наняли, чтобы всё разузнать о девушке. Вы можете что-то рассказать?
Ирина задумалась.
Что рассказать, выдала она наконец. Леночка скромная, аккуратная, ответственная де-вочка. Молоденька и миленькая. Такие, сейчас редкость.
Ну может странности какие? настаивал я. Необычные привычки? Вот эти шторы, на-пример.
Вы знакомы с Леночкой? поинтересовалась женщина.
Я отрицательно покачал головой.
Тогда вы не видели какая она бледненькая. У неё очень чувствительная кожа. Потому-то, она совершенно не переносила яркого света. Даже подрабатывала она в ночную смену.
Я усмехнулся, представив «подработку» нашей клыкастой убиенной. Ирина истолковала мою гримасу по-своему.
Спрячьте вашу пошлую ухмылочку, молодой человек! возмутилась она. Леночка ис-ключительно порядочная девочка! Она, по-моему, в какой-то больнице ночными дежурства-ми подрабатывала. Она даже не встречалась ни с кем! Уж я-то знаю!
Я понял, что ещё секунда и из рассерженной женщины не вытянешь никакой информа-ции, а потому сперва поспешил принести извинения, а потом решил открыть глаза хозяйке на истинную природу и трагическую судьбу её постоялицы.
Извините, любезные улыбки не мой конёк, но я очень постарался. Я вовсе не хотел оскорбить вашу постоялицу. Я, вообще, по другому поводу улыбался. Извините, пожалуйста.
Ирина смотрела на меня с подозрением.
Покажите-ка ещё раз ваши документы.
Я протянул удостоверение. Женщина изучила, по-моему, каждую букву, несколько раз пристально всматривалась мне в лицо, сверяя на похожесть с фотографией (последняя, к счастью, была сделана ещё до того, как Кранц «наградил» меня багровыми глазами).
Снимите-ка очки, потребовала хозяйка.
Я покачал головой.
Извините, но это невозможно. Я тоже весьма чувствителен к яркому свету, а капли, как назло оставил дома. Неужели вам хочется, чтобы я обжёг сетчатку.
Я выключу верхний свет, предложила женщина.
Нет, и ещё раз, нетотрезал я. Доктор строго-настрого запретил мне снимать очки вне дома. Если же такое случиться, то обязательно воспользоваться каплями. А я их сего-дня забыл Извините
Ирина снова уставилась на фотографию. Чёртова упрямая курица! Неужели так трудно ответить на пару вопросов?! Нет, ей очки снимай! Самой же потом хуже будет!
Надо было ручку поцеловать, хихикнул Другой. Комплиментов наговорить. А ты Не вздумай от чая отказаться, если предложит.
Иди к чёрту, огрызнулся я.
Ладно, женщина протянула мне удостоверение. Поверю на первый раз. Расскажу, что знаю. Пойдёмте на кухню. Хотите чего-нибудь выпить?
Другой, как в воду смотрел!
Кофе если можно, попросил я.
Кофесамо собой, услышал я с кухни. А к кофе, может коньячку или «Амаретто»? У меня настоящий. Из Италии подруга привезла.
Я уже хотел было осведомиться о наличии в её хозяйстве пива, но другой вовремя меня одёрнул. Да, действительно, подобной просьбой можно запросто уничтожить то небольшое дове-рие хозяйки, которое я с трудом завоевал.
Коньяк, если можно, сказал я заходя на кухню.
Вот и славно, улыбнулась женщина. Присаживайтесь. Кофе сейчас будет готов.
Ирина, по-видимому, кроме борьбы с собственным возрастом, ещё и обожала демонстри-ровать аристократические манеры. Коньяк она разлила в уродливо-пузатые бокалы, причём, от порции, что едва прикрывала дно, не захмелел бы и комар.
Вам порезать лимончик? поинтересовалась хозяйка.
Я никогда не понимал изысков вроде коньяка с лимоном, пива с чипсами, вина с фрук-тами (вот жареная картошка и селёдка под водку, совсем другое дело), а потому отказался.
Не хочу букет перебивать, ляпнул я под одобрительное хихиканье Другого.
О, да вы гурман, женщина одарила меня благосклонной улыбкой. Выпьем за знаком-ство.
Ирина пригубила коньяк. Я по инерции заглотил всё сразу и шумно втянул воздух ноз-дрями. В ту же минуту, я понял, что веду себя, как алкаш из подворотни (хорошо ещё рука-вом не додумался занюхать) и смущённо посмотрел на хозяйку.
Та разве что не аплодировала.
Как это по-мужски! она издала смешок. Как брутально! В вас прямо чувствуется ка-кая-то первобытная сила. Вы наверняка курите?
Я кивнул.
Сейчас я принесу пепельницу. Следите за кофе.
Она покинула кухню, не забыв наполнить мой бокал. Теперь уже не дистрофической до-зой, а ровно наполовину. Споить она меня что ли решила? Надо быть повнимательнееподобного рода дамочкимастерицы на пустом месте выдумать себе чёрт знает что, а изба-виться от них потом целая проблема.
Кофе между тем закипало и грозило вот-вот выплеснуться наружу. Я едва успел выклю-чить плиту.
Хозяйка вернулась с массивной хрустальной пепельницей в руках. Такой штукой можно было запросто раскроить череп в случае чего.
Вы предпочитаете коньяк добавлять в кофе или просто запиваете? она уже успела по-ставить передо мной пепельницу и разливала кофе по крохотным чашечкам.
Проклятие, если бы я всё кофе, что выпиваю за день разбавлял или запивал коньяком, то каждое утро страдал бы жутким похмельем. Я ещё выбирал вариант ответа, когда Ирина сама нашла решение проблемы.
Ну, что я глупости спрашиваю. Вы же ценитель букета. Значит всё по отдельности.
Она поставила передо мной чашечку и села напротив.