Мне очень хотелось согласиться. Дело вырисовывалось интересное, ни, в пример прочим, масштабное и, что греха таить, выгодное. Во-первых, кровососы не поскупятся, заботясь о собственной безопасности. Во-вторых, если мы обезвредим шайку убийц вампировлучшей рекламы для нашего агентства быть не может. Я уже представлял толпы клиентов и наш растущий в геометрической прогрессии банковский счёт. Новый офис. Современное, собст-венное, а не арендованное у Церкви оборудование. Штат сногсшибательных сотрудниц. Два автомобиля с водителями. И ещё много чего Но! В это но упиралось всё. Я не мог за-ключать подобную сделку через голову Константина. Ещё неизвестно захочет ли экзорцист работать на вампиров, после того, как Стефан бессовестно подставил и его, и всех нас. Пото-му ответил я весьма сдержанно:
Я поговорю с Константином. При условии, что мы уже работаем над двумя заказами, не думаю, что он будет в восторге.
Аманда глянула на меня, как на полоумного:
Два заказа?! Материализовавшиеся демоны! Сумасбродная девчонка!
Я вновь изумился, насколько хорошо вампирша осведомлена о работе нашего агентства.
Опомнись, дорогой! Жрецы назаретянина заплатят вам копейки! А девчонка, вообще, вряд ли в состоянии расплатиться. Разве, что натурой! Впрочем, мы знаем, что твой при-ятель Убийца, питает слабость к одноразовым шлюшкам. Но ты-то не сошёл с ума?! Пред-ставь, сколько мы заплатим! Вам и за пять лет столько не заработать. Уговори его, Гуло!
Прискорбно жить в стране, где ещё два десятка лет назад деньги считались, чем-то вто-ростепенным, а теперь заменили всё и вся. Даже бессмертные существа подхватили синдром алчности и живут теперь по заветам Золотого Тельца. Разноцветные бумажки, их количество на счету, теперь правят бал, владеют мозгами и душами. Мне стало грустно.
Сколько бы нам не заплатили, ответил я, те заказы уже приняты и мы обязаны их выполнить. Но я поговорю с Константином. Надеюсь он согласиться заняться вашим делом. В порядке общей очереди. Но, запомни, дорогая, это, отнюдь, не из-за денег.
А из-за чего?
Сам не знаю
В это время раздался стук.
Входи, Стас, Аманда бросила быстрый взгляд на дверь, я поправил очки. Не хоте-лось пугать кого-либо своими глазами.
В комнату явился уже знакомый мне красавчик. Он опасливо глянул в мою сторону, по-дошёл к Аманде и что-то шепнул ей. При желании, я мог услышать каждое слово, но мне не хотелось подслушивать.
Хорошо, кивнула вампирша. Я сейчас буду.
Стас скрылся за дверью. Аманда повернулась ко мне.
В клуб пришли весьма солидные гости, я должна лично принять их. Если хочешь, можешь меня дождаться. Я постараюсь не задерживаться.
Перспектива провести остаток ночи в жарких объятиях вампирши будоражила кровь и слегка пьянила, но я покачал головой.
Не хочу отвлекать тебя от работы. Да мне уже и пора. Может в следующий раз.
Аманда поджала губы.
Как знаешь. Стас отвезёт тебя куда нужно.
* * *
Я снова сидел в роскошном салоне громадного автомобиля. Машина колесила по город-ским улицам, я путался в догадках. Шли всего третьи сутки после моего возвращения, а казалось, что уже минуло несколько месяцев. Либо в своём ликбезовском круизе по про-винции я совершенно выпал из ритма жизни мегаполиса, либо все неприятности терпеливо ждали моего возвращения, чтобы разом обрушиться на наши головы. Конечно же, обилие интересной и важной работы это замечательно, но я сомневался, потянем ли мы одновре-менно противостояние с самцами клана рысей, стычки с резидентами Баронов Преисподней в нашем Мире и поиски, а, возможно, и нейтрализацию загадочных убийц вампиров. До сей поры мне (не знаю, как Константину) не приходилось сталкиваться с таким количеством сложных проблем. Впрочем, если учесть, что я в этом «бизнесе» без году неделя, оно и не удивительно. Хотя, как сказать. Ещё в прошлом году, я бы вряд ли поверил, что поуча-ствую в разрушение планов Князя Вампиров, получу Силу чародея Кранца, превращусь в «неведому зверушку» и нейтрализую (конечно, не в одиночку) трёх посланников из Города Монстров. Правда, тогда не обошлось без доли везения, но везёт, как правило, сильнейшим.
Я не заметил, как машина остановилась, что и не удивительно. Автомобиль, несмотря на исполинские размеры, двигался на удивление мягко. Крадучись. И не мне, постоянному поль-зователю общественным транспортом, разбираться в тонкостях передвижения на «аристокра-тических повозках».
Об остановке возвестила открытая дверь и лицо Стаса с опасливой гримаской в проёме оной.
Мы на месте, сообщил он с облегчением в голосе.
Слушай, я улыбнулся и надеюсь приветливо, может, сбегаешь к нам в офис, попро-сишь, чтобы в окошко выглянули Очень уж хочется похвастаться, на каких тачках меня катают.
Этот дурень всё принял за чистую монету и направился в сторону подъезда. Ну и фаво-риты у Аманды! Никакого чувства юмора! Хотя фавориту, наверное, чувство юмора и не обяза-тельно. По крайней мере, это в нём не самое главное.
Эй, погоди! я поспешно вылез из салона. Это шутка! Можешь быть свободен.
Благодарю, он смотрел на меня, как на дикого зверя, от коего в любой момент мож-но ждать подвоха. Что-то ещё читалось в его взгляде. Что именно, я понял позднее. Он ревновал меня к своей госпоже.
Желаю удачи, добавил он после некоторого замешательства.
Через минуту чудо-автомобиль со слоновьей неспешностью скрылся за поворотом, а я направился в контору.
* * *
Что у нас плохого? поинтересовался Константин, когда я вошёл.
Он всё так же сидел за монитором и, по-видимому, по-прежнему изучал карту города. Девушек не было. Оно и немудреночасовая стрелка давно перевалила за полночь. Надо же соблюдать трудовое законодательство.
Почему именно плохого?
Потому что, от этой жизни я уже давно не жду ничего хорошего. Итак, что у нас нейтрального, если тебя так больше устраивает?
Я подумал, что рано или поздно придётся выкладывать подробности встречи с вампир-шей, а потому сразу же, как говорится, взял быка за рога.
Аманда и другие Мастера Вампиров просят нас о помощи.
Экзорцист оторвался от монитора и с минуту молча меня разглядывал. Странно, я ожи-дал более живой реакции.
Ты не согласился, но и не отказал. Так?
Удивляться пришлось мне.
Откуда ты знаешь?
Константин пожал плечами.
Я знаю тебя. А ты хоть и супер-пупер оборотень, действуешь довольно предсказуемо. Значит я прав? В чём у них там дело?
Конечно мне стоило обидеться на столь низкую оценку моих действий, но сейчас было не до этого. И время позднее, и ситуация неясная.
Да ты прав, согласился я. А дело в том, что кто-то планомерно убивает вампиров. Во всех четырёх кланах. Пока самых молодых и слабых, но Мастера не исключают воз-можности, что могут добрать и до них. Так мы берёмся за это дело?
Экзорцист пожал плечами.
У нас нет другого выхода.
Похоже, этой ночью Константин устраивал шоу «Удиви напарника!». Получалось у него неплохо.
Почему нет выхода? я даже забыл о только что зажжённой сигарете, и сейчас она си-ротливо дымилась в моей руке. Нам что, нож к горлу приставили?
Пока ещё нет. Думаю и вряд ли это случится, но кто-то или что-то упорно пытается собрать нас вместе. По поводу утреннего происшествия, мы обращаемся за помощью к Вар-триель. У нас просит защиты Кристина. Потом твоя подруга с теми же проблемами. После того, как я отпустил девушек позвонил Фёдор
Фёдор?!
Да, он прочёл твои объявления и не прочь поработать у нас водителем.
Так это же классно!
Скорее подозрительно, словно кто-то ловко пользуется ситуацией или даже моделирует её. Не удивлюсь, если скоро на горизонте покажутся Ратус и Чернава.
Я прекрасно знал главный принцип напарникалучше прослыть параноиком, чем залечи-вать раны. Я сам видел, что проблемы наваливаются с пугающей последовательностью, чтобы казаться обычной цепью совпадений. Я понимал, что близится что-то масштабное и грозное, но Наверное, я тот самый мужик, который крестится (в образном смысле) только когда грянет гром. Потому я заставил себя беззаботно махнуть рукой:
Ну, лишние зубы в сочетании с ядом нам не помешают. Не хочешь про убийства вам-пиров послушать?