И потом, от Софии не зависело, состоится ли показ. Дело было решённое, а она - всего лишь наёмный работник, который принимает участие в подготовке данного мероприятия. Главный у них Сомбун Сакда, и именно за ним последнее слово.
Да и что она могла бы сделать, даже если бы решила пойти на поводу у «зелёных»? Поговорить с тайцем? Но очевидно, что он не отменит столь важное событие, на которое потрачена куча денег, а вот на Софию наверняка посмотрит как на паникёршу. Для сферы, в которой она работает, это почти равносильно приговору. Ну кому нужен подиумный режиссёр, если он боится каждого шороха? Такого ни Сомбун Сакда, ни мир моды в целом ей не простят! На её должности человек должен источать уверенность даже тогда, когда её нет!
При мысли, что она может остаться без работы, что многие двери, открытые для неё теперь, окажутся вдруг закрытыми, София невольно содрогнулась. Она слишком долго шла к тому положению, которое сейчас занимает, чтобы рисковать! Конечно, она позаботится о надёжной охране: вдруг «зелёные» не ограничатся петицией и рассылкой писем, а решал устроить прямо на показе какую-нибудь публичную акцию вроде обливания моделей краской.
Но руководит ею вовсе не страх, а благоразумие.
***
Накануне дня показа Сомбун пожаловал на последнюю репетицию. Он по-прежнему был небрежен в одежде, и на этот раз его снова сопровождала блондинка. Только теперь, внимательно рассмотрев её, София поняла, что та совсем недавно делала пластические операции: кое-где виднелись едва заметные шрамы. Возникла даже мысль: женщина ли это или леди-бой, но выступающего кадыка обнаружить Софии не удалось, да и плечи, вроде, были достаточно узкие.
Зато стало ясно, кто она такая. Фотограф! На этот раз у блондинки была с собой профессиональная камера, и расположилась она у конца подиума - там, где модели всегда останавливаются и принимают статичную позу, чтобы дать фотографу возможность сделать снимок.
Девушки ходили по подиуму, за сценой мгновенно переодевались, музыка была подобрана и утверждена. В общем, всё шло идеально. Впереди был ещё один выход и затем - финальная сцена.
- Почему вы решили создать коллекцию из кожи? - спросила София Сомбуна. Они сидели рядом, справа от сцены. - Говорят, вас считали раньше противником использования продуктов животного происхождения.
- Я никогда не заявлял ничего подобного, - ответил Сомбун, повернувшись к Софии. - Ни в интервью, ни на показах.
- Знаю, но слухи, знаете ли
- Да, они имеют привычку рождаться и расползаться.
Повисла пауза, и София уже решила было, что разговор окончен, когда таец сам обратился к ней:
- Вам нравится кожа?
- Да, пожалуй.
- Чем?
София задумалась, но ненадолго.
- Ну её запах, тактильное ощущение, внешний вид даже скрип - во всём этом что-то есть, - сказала она.
Сомбун кивнул, словно ждал ответа в таком роде.
- А больше ничего? Только то, что характеризует кожу как готовый продукт?
- Что вы имеете в виду?
- Ведь это не ткань. Это часть живого существа, причём важно, какого именно. У каждого зверя, с которого сняли кожу, есть мифология. Например, если человек выбирает укороченную куртку из крокодила, он делает это не просто так. Он как бы сообщает окружающим: я опасен и богат, у меня есть мотоцикл, и я обожаю ощущение адреналина в крови! Это хищник, и всем становится понятно, почему он носит одежду из крокодила.
- Да, вы правы, - София слегка улыбнулась. - Но ведь кожа любого хищника послужит подобным сигналом.
- Вовсе нет, - возразил Сомбун. Он сидел вполоборота, глядя на сцену, но обращаясь при этом к девушке. - Кожа буйвола с грубой фактурой скажет нам, что человек, который её носит - агрессивен, упрям и привык добиваться своего. Он предпочитает элегантности брутальность, а интригам - прямоту.
- Я кожа ящерицы?
- Утончённый вкус.
- И наличие крупной суммы на банковской карте, - пошутила София.
- Безусловно, - серьёзно кивнул в ответ таец. - Но не обязательно иметь деньги, чтобы обладать подобной вещью, - добавил он через несколько секунд. - Иногда она может достаться даром.
- В качестве подарка, - отозвалась София. - Конечно, богатые мужчины вполне могут преподнести плащ из аллигатора своей
- Нет, не любовнице, - перебил Сомбун. - Просто другу. Или тому, кто хорошо поработал и оправдал ожидания. Я люблю делать подарки на память тем, с кем работал, если между нами было взаимопонимание, и результат меня не разочаровал. Думаю, вам я тоже преподнесу сувенир, - на этот раз он повернул голову и взглянул на Софию.
- Мне? - этого девушка не ожидала.
- Выберите любую вещь из коллекции, и точно такая же подходящего размера станет вашей.
- Выбрать прямо сейчас? - брякнула София, растерявшись от радости.
Таец улыбнулся, продемонстрировав идеально ровные и белые зубы:
- Конечно. Не торопитесь, подумайте хорошенько.
К такому делу следовало подойти серьёзно. София уставилась на сцену, хотя прекрасно помнила все модели, входившие в коллекцию. Она уже присмотрела себе несколько вещей, но выбрать нужно было только одну. Главное - не прогадать!
Вон та умопомрачительная мотоциклетная куртка из кожи аллигатора выглядит просто супер! Или плащ с вставками из кожи ската - сразу видно, что стоит кучу денег. Куртка из игуаны, запавшая ей в душу с самого начала, не стала за эти дни хуже. Впрочем, как и укороченный жакет из кожи питона.
София придирчиво разглядывала всё, что демонстрировали девушки, - словно её попросили вручить главный приз.
В конце концов, как любила говорить мать, первая любовь самая верная. Прочь сомнения - решено!
- Куртка из кожи игуаны. Вот эта, - София указала на девушку, которая как раз возвращалась, проходя мимо них.
- Вы получите её завтра утром, - пообещал Сомбун. - И я прошу вас быть в ней на показе. Это будет аутентично.
- Хорошо.
- Вот и договорились.
- Вы, наверное, тоже будете в коже? Интересно, какого животного.
Таец улыбнулся:
- Посмотрим. Я ещё ничего не решил.
Они посидели пару минут молча, затем Сомбун повернулся.
- Знаете, как снимают кожу с животных?
- Что? - удивилась София. Она не ожидала, что дизайнер поднимет эту тему.
- Откуда берётся материал для такой вот одежды, - Сомбун кивнул в сторону подиума.
- Примерно представляю, но в детали никогда не вдавалась. Говорят, иногда кожу снимают с ещё живых крокодилов. Хотя не представляю, для чего это нужно.
- Наверное, иногда случается и такое.
- Но в целом, кайманов, аллигаторов и крокодилов разводят на специальных фермах именно для того, чтобы получить кожу, - София старались говорить осторожно: мало ли как относится к этому Сомбун. Хотя, раз он создал такую коллекцию
- Конечно, - легко согласился таец. Даже едва заметно улыбнулся в своей маловыразительной манере. - А вы хотели бы увидеть процесс снятия кожи с живого существа?
- Не думаю. Вряд ли.
- Обратная сторона медали не всегда сверкает, да?
- Пожалуй.
Сомбун Сакда кивнул так, словно услышал то, что хотел.
- Мир моды жесток и не знает пощады, - сказал он.
София так и не поняла, к чему он затеял этот разговор, но была рада, что её ответы не вызвали у дизайнера неудовольствия. В конце концов, одно дело использовать натуральную кожу, а другое - излишняя и неоправданная жестокость по отношению к животным. Вот и фирма «Гермес» обещала в своё время проконтролировать процесс снятия кожи на крокодиловых фермах, поставляющих ей материал.
***
София решила лечь пораньше, чтобы выспаться к показу. С утра предстояло много работы, так что нужно было использовать любую возможность набраться сил.
Приняв ванну с морской солью и эфирными маслами, она вытянулась на кровати и приготовилась отправиться в царство Морфея.
София лежала на спине с закрытыми глазами, когда на улице раздался какой-то скрежещущий звук. Девушка прислушалась. Звук повторился - на этот раз чуть ближе к отелю. Было в нём что-то зловещее - София не могла понять, почему ей так подумалось, но по телу внезапно пробежали мурашки, и захотелось встать и подойти к окну, чтобы выяснить, что происходит снаружи. Но она сдержалась. В конце концов, ею это не касалось. Но звук повторился снова, и на этот раз девушке показалось, что он исходит прямо из-под её окна. Номер находился на втором этаже, так что от земли было совсем недалеко. София села на кровати, глядя на занавески. Затем встала и подошла. Осторожно отодвинула одну из штор, выглянула на улицу.