Но продумать план до конца она не успела. Дверь снова открылась, и чужие вошли внутрь. Они протянули провода и зажгли свет, да такой, что внутри не осталось ни одного темного закоулка. Крошка от неожиданности замерла, стоя возле тайника с коробочкой в руках. А двое наклонились над ней и вытаращили большие глаза. Она задрожала, понимая, что ей больше негде спрятаться, и что вот-вот снова произойдет что-то страшное.
Хозяева о чем-то спорили, глядя на нее свысока. Потом один из них протянул к ней руку. Малышка закрыла глаза и сжалась. Большой палец тыкнул ее в голову, и она упала. «Чирк», услышала крошка, подняла взгляд и увидела, как сияющее тело падает на пол. Она наблюдала, как тело большого хозяина переставало излучать свет. Но спасать его она не хотела в шкатулке место не для всех.
В это время второй чужой, увидев, что произошло с его приятелем, выскочил из каморки и бросился бежать. Крошка догадывалась, что сейчас он придумает, как поймать ее так, чтобы не прикасаться, и вернется.
Раздались шаги. Дверь открылась, и она увидела в руках у второго веник и банку. Бежать было некуда, прятаться было негде. И тогда она села на пол, поставила перед собой шкатулку и открыла ее.
В лицо второму хозяину тонкой струйкой ударил ветер, он стал разгоняться и становился все шире и шире, подхватывая все вокруг длинным хвостом, и затягивая в воронку, внутри которой грохотало сердце. Лицо чужого исказилось от ужаса, он ринулся бежать, но ступив всего пару шагов, был схвачен огромной кошачьей пастью, вынырнувшей из урагана. Она проглотила его, закусила мертвым приятелем и принялась поглощать наполняющее каморку барахло.
Маленькое существо схватило пустую шкатулку, вылезло сквозь щель на ночную улицу и отбежало в сторонку. Ураган усилился, сначала он разломал на щепки каморку, потом принялся за комнаты и чердак, пока от дома не остались развалины. Крошка закрыла глаза руками. Потом затопала ножками, живой ветер повиновался и вернулся обратно в шкатулку, выплюнув из усатой пасти на землю кучку человеческого пепла.
Она опустила голову, подхватила шкатулку и побежала вперед по улице. Повернув направо, она наткнулась на еще один разрушенный дом. Испугавшись, она развернулась и побежала налево, но и там увидела уничтоженное ураганом жилище. Остановилась и задумалась. Потом улыбнулась и снова приоткрыла шкатулку.
«Шу-у-у-у», зашумела душа ветра, загремела, ломая асфальт, переворачивая автомобили и круша дома. Она догадывалась, что там, ни о чем не подозревая, спят большие и маленькие люди. Но теперь она поняла, как вернуться обратно, и ее ничто не остановит.
Она могла это предотвратить, но вместо этого, просто закрыла глаза и ураган подхватил ее маленькое тельце, затянул в свое пыльное нутро, где кувыркались вырванные с корнями деревья, обломки домов и спящие люди. А потом еще глубже, только ее, одну, в свое сердце. «Тук-тук, тук-тук, тук-тук», билось оно. Она протянула к нему руки и нащупала что-то мягкое. «Ма», сказала она. «Мур-мур-мур», ответили ей. И вдруг все затихло.
Она открыла глаза и увидела, что сидит в маленькой каморке. «Бу», сказала крошка, подхватила черную коробочку и уползла в темный уголок.
Леля и красный волк
Это не я, оно само, сказала девочка, топнула ногой и побежала к васильковому полю. Ветер завивал ее рыжие волосы в кудри, а ее босые ноги тонкой бороздой разделяли синие цветы на два континента.
Леля! звал ее красный гривистый волк, вернись!
Но она, не оборачиваясь, бежала по полю в сторону изумрудного леса.
Леля! снова окликнул он, встал на тонкие задние лапы и приложил переднюю ко лбу, всматриваясь вдаль.
Девочка бежала все дальше и дальше, смахивая маленькой ладошкой слезы, хлынувшие с зеленых глаз. Вот так всегда, грустно сказал волк, спустился на четыре лапы и медленно побрел следом, чтобы не тревожить ее еще больше.
Нашел ее на опушке леса, в домике, спрятанном среди ветвей дуба. Заметив его, Леля отошла от окошка и притихла.
Спустись, поговорим, предложил гривистый волк. Но девочка молчала. Леля, ну же. Не стоит бояться, пытался уговорить он.
Немного подумав, девочка снова подошла к окну.
Сам приходи, сказала она.
Красный волк снова встал на задние лапы и принялся карабкаться по тонкой деревянной лестнице наверх.
Что тут у тебя? спросил он, стоя в пороге.
Все, что пожелаю, ответила девочка. А ты? Чего хочешь ты? поинтересовалась она. Есть ягодный чай с медом, зефир и крекеры.
Я поговорить хочу, а не твои придуманные сладости, скривился волк.
А мне и придуманные вкусные, сказала Леля и надкусила розовый зефир.
Волк вошел внутрь и уселся в кресло-качалку напротив девочки. На столе стояла ваза с теми же васильками, белый фарфоровый чайник, стеклянное блюдце с медом и тарелка со сладостями.
Как у бабушки, констатировала девочка.
Понимаю, меланхолично протянул он и принялся раскачиваться в кресле.
А тебе бы поесть не мешало, сказала девочка, пытаясь оттянуть серьезный разговор. Вон, какой худой ни волк, ни лис, жираф какой-то. Странный, сказала она и пожала плечами.
Ну, какой есть, буркнул агуарачай. Я все-таки редкий зверь.
Интересно увидеть того, кто тебя придумал. Может, мы бы подружились, думала вслух Леля.
Так вот, начал волк. Как же так произошло?
Я же говорила, это не я, оно само, снова повторила девочка и надула губы.
Леля, пойми, тебе надо вспомнить. По-другому никак, озадаченно пробормотал зверь.
Ты же знаешь, что я не хочу вспоминать. Не хочу и не буду! капризничала она. Потом отвернулась. А что будет? Что будет, если я не вспомню?
Ты останешься здесь навсегда, сказал серьезным тоном гривистый волк.
И что в этом плохого? спросила девочка. Мне здесь нравится. Можно придумать все, что хочешь.
Не все, сказал гость. А только то, что ни на что не влияет. Но это тебе скоро наскучит, вот увидишь.
Как наскучит, тогда и поговорим, сложив по-взрослому руки на груди, сказала Леля и прикрикнула. Уходи!
Ладно, смирившись, ответил волк. Видали и капризней.
Леля опустив глаза молчала. Красный волк, облокотившись лапами о ручки кресла, встал и направился на выход. Скоро увидимся, подмигнул он, ловко спрыгнул вниз, и скрылся в глубине леса.
Малышка выглянула в окошко, с облечением вздохнула, завернула в салфетку надкушенную зефирку, положила в карман платья и тоже полезла вниз. Ей хотелось осмотреться в этом новом месте. Раз она решила тут остаться. Приподняв за края зеленое платье, она побежала обратно к полю васильков, по вытоптанной ранее тропинке. За полем была знакомая поляна, с которой все и началось, а дальше, вдалеке, виднелась речка. Леля остановилась, отдышалась и уже пошла не спеша в сторону шумящей воды.
Усевшись на берегу, она задумчиво, посмотрела на противоположный берег, потом подобрала палочку и принялась ковырять песок, выкапывая камни забавной формы. Разглядывала их, придумывая им прозвища, в зависимости от того, кого или что они напоминали, и складывала в ряд. Просидев так около часа, она зевнула, поднялась, смахнула с платья песок и пошла вдоль реки.
Спустя какое-то время она остановилась и огляделась по сторонам. «Река, трава, цветы, деревья. Скучно», подумала она. Почему ничего не происходит?», закрыла глаза и спустя несколько секунд снова открыла. На песке появилась большая кукла. Она улыбнулась, взяла ее за руку и потащила за собой.
Знаешь, на самом деле, я все помню, сказала она кукле. Только признаваться не хочу.
Кукла молчала. Потому, что так не хочется помнить, что я виновата, объясняла она дальше, оборачивалась по сторонам никто ли не слышит ее признания. А еще мне очень-очень страшно, что придется отвечать за то, что я натворила. Но, честное слово, я не хотела.
Леля снова остановилась, села на теплый песок и посадила куклу напротив себя. Поправила на ней такое же зеленое платье, всполошила такие же рыжие, как у нее самой, волосы, и выставила вперед ее белые ладошки. Потом вытащила из кармана сладость, размотала салфетку и вложила кукле в руки.