Мелинда словно невзначай поправила блузку.
- Может, так оно и есть. Отчасти.
Боже. Она определенно его заинтересовала. Стрейкер, несмотря на свои двойные стандарты, не мог не смотреть на нее. Всякий раз, когда она наклонялась к ограде, его взору открывались ее дьявольски-красные трусики. Когда она ликовала, под топиком раскачивались крепкие, тяжелые груди. А пару-тройку раз она случайно упиралась задом ему в промежность. Стрейкер тоскливо поморщился - у него снова наступил "стояк".
- Следите за финалом, - сказала она. - Силачка пригнется и швырнет Гулу в опору ринга. Потом Гула развернется и бросит огненный шар Силачке прямо в лицо.
Стараясь не обращать внимания на какофонию, Стрейкер попытался сконцентрироваться на бое. И в следующий момент поморщился, словно от пощечины, когда Великолепная Гула развернулась и проделала именно то, что предсказала Мелинда. Раздался громкий хлопок. Потом яркий дымящийся огненный шар словно выпрыгнул из ее руки в голову Силачке. Силачка рухнула, забившись в притворной агонии. Звякнул колокол, и судья, помахав руками, дисквалифицировал Гулу. Толпа взорвалась.
- Ух, ты, - глухо сказал Стрейкер. - Как она это сделала?
- Шутиха, всего-то. Жар рассеивается почти сразу.
Некоторые зрители чуть не рыдали, глядя как Силачку, зажавшую себе лицо руками, уносят на носилках. Гула спрыгнула с ринга и ударом ноги перевернула носилки. Нанеся Силачке несколько ударов ногами по голове, Гула важно удалилась, хихикая как ведьма. Вслед ей летели стаканчики и проклятья фэнов.
Но шагая по огороженному проходу к раздевалке, она вдруг посмотрела на Стрейкера и остановилась.
- Похоже, вам повезло, - шепнула Мелинда. О, нет - забеспокоился Стрейкер. Он чувствовал исходящий от толстухи мускусный смрад. Она подошла к нему вплотную, улыбнулась озорной, щербатой ухмылкой, и подмигнула.
- Привет, зая, - сказала она.
- Вы это мне? - робко спросил Стрейкер.
Она беззастенчиво положила свою потную, пахнущую матом ручищу ему на промежность и сжала.
- Это мне посылочка, зая?
Стрейкер в ужасе уставился на нее. Ее смрад сверлил ему пазухи. Она повторила бесстыдный нажим на его промежность.
- Да, зая. Посылочка мне нравится. Увидимся в баре, я там ее распечатаю.
Она запрокинула голову, расхохоталась и зашагала прочь, потрясая жиром, как желе.
- Кажется, меня сейчас вырвет, - простонал Стрейкер.
Но Мелинда взволнованно схватила его за руку.
- Отлично! Какая удача!
- О чем вы?
Горячо дыша, Мелинда зашептала ему на ухо:
- Вы что, слепой? Она на вас запала. Приняла вас за фаната.
- Ага, пусть подумает, как следует.
- Капитан, это идеальная возможность поработать под прикрытием, как я. Вы можете потом заняться с ней этим...
У Стрейкера отвисла челюсть.
- Только не в этой жизни, - заверил он ее. - Вы, видимо, совсем спятили, если думаете, что я...
Ее неодобрительный взгляд прервал его на полуслове.
- Что такое, капитан? Не хотите потерпеть ради дела?
- Нет, - ответил Стрейкер.
- Не способны выполнить работу как надо?
- Нет, - ответил Стрейкер. - Я не собираюсь "заниматься этим" с мерзкой, немытой толстухой. Все равно, она не имеет с Громилой ничего общего. Я не смогу выведать у нее никакой информации, относящуюся к расследованию.
- Здесь вы заблуждаетесь, капитан. Она пододвинулась к нему ближе, зашептав еще жарче:
- Менеджер Громилы работал с ней раньше. Если переспите с ней, то сможете выкачать из нее любую информацию.
Стрейкер поверить не мог, что она ему предлагает.
- Можете забыть об этом, потому что этого не будет.
Ее поджатые губы сказали все.
- Похоже, я не ошиблась насчет вас. Лишний раз не пошевелитесь, чтобы выполнить работу.
- Этого не будет, - решительно повторил он.
- Поговорим об этом позже.
- Нет. Не поговорим. Потому что этого не будет.
Ее молчание расстроило его, но ему уже было все равно. То, что она хотела от него, было полностью абсурдным. К тому же совершенно неэтичным. Но прежде чем он успел это все переварить, прозвучал большой гонг, и посреди ринга возник какой-то одетый в смокинг придурок с микрофоном.
- Дамы и господа, а сейчас главное событие вечера. Титульный бой за чемпионский пояс DSWC среди тяжеловесов.
Толпа исступленно бесновалась. Арена буквально ходила ходуном. После второго удара гонга "смокинг" продолжил:
- Слева от вас на ринг выходит представитель Миннеаполиса, штат Миннесота. Рост шесть футов три дюйма, вес 243 фунта...
Тут снова прозвучал гонг.
... 12-кратный чемпион мира в тяжелом весе! Самый красивый и неотразимый! Четвертый всадник апокалипсиса! Дамы и господа, чемпион Южной Ассоциации Рестлинга в тяжелом весе! Чудо-мальчик! Быыыыыыстрый Дэр!
Включившийся прожектор осветил вход на ринг. И стоящего там человека. Стрейкер нахмурился. Дэр стоял, помпезно уперев руки в бока. Задрапированный в блестящий пурпурный халат с белым меховым воротником. Короткие, обесцвеченные, почти снежно-белые волосы и калифорнийский загар. Несмотря на морщины и паутину шрамов на лбу, невзирая на искусственность всего шоу, мужчина проецировал, как показалось Стрейкеру, какую-то очень "настоящую" ауру. Но Стрейкер не посмел озвучить это, поэтому вернулся к сарказму.
- Шесть футов три дюйма, как же! Да этот парень от силы пять футов одиннадцать дюймов.
- Они немного преувеличивают. На ринге бойцы выглядят крупнее, чем в жизни. Почти, как боги.
Боги. Не надо ля-ля!
Мелинда, казалось, была остро сосредоточена на этом крашенном под блондина типе и не сводила с него глаз. Она даже прокомментировала едва слышно:
- Понимаю, почему все "фанатки" без ума от него. Он такой... сексуальный.
Стрейкер нахмурился.
- Он похож на разбитый драндулет. Сколько ему, шестьдесят?
- Ему сорок пять, но двадцать лет "боди слэмов", "бросков прогибом" и "дропкиков" в лицо ни для кого не пройдут бесследно. По крайней мере, Дэр стареет красиво.
- О, меня сейчас вырвет, - нанес ответный удар Стрейкер. - Он что, выкопал Либераче (американский пианист, певец и шоумен. Гей, умер от СПИДа. - Прим. пер.) ради халата? О, и его волосы мне нравятся. Надеюсь, этот парень сможет списать краску для волос на налоговые расходы. И, господи, посмотрите на этот помпезный пояс из фольги.
- Капитан Стрейкер, - с напускной скромностью произнесла Мелинда. - Я обнаружила намек на ревность?
Стрейкер рассмеялся.
- К чему я должен ревновать? Этот парень - конченый неудачник.
- Да? Что ж, этот "конченый неудачник" заработал за последние двадцать лет миллионов десять.
Стрейкер сделал паузу и сглотнул.
- Вы морочите мне голову.
- Это самый успешный рестлер всех времен. В зените своей славы он мог диктовать свои условия, был самой привлекательной фигурой в спорте.
Стрейкер сморщил лицо. Десять миллионов долларов? Эти парни получают такие деньжищи за этот фальшивый фарс?
- Подождите, вот увидите его на ринге, - добавила она.
В конце концов, Дэр нарушил свою пафосную стойку и направился к рингу под усилившийся рев толпы. Мелинда снова схватила Стрейкера за руку, и тот тайком ахнул. Одно ее прикосновение, пусть и короткое, вызвало мурашки у него на спине... и в промежности.
- Что?
- Видите того парня, стоящего у входа в раздевалку?
Стрейкер бросил взгляд в ту сторону. Крупный, мускулистый парень в черной рубашке, короткие темные волосы и острая бородка.
- Это Громила? - поинтересовался он.
- Нет, нет, это Феландер, менеджер Громилы. Он раньше был в числе "Райдерс" вместе с Дэром, Друидом и Рексом Руджером. Это Доктор Боль, - прошептала она. - Он приведет нас к Громиле и поможет собрать доказательства против него.
Стрейкер никак не мог въехать, почему они не получили федеральную помощь, чтобы выйти на Громилу напрямую. В конце концов, все указывало на то, что этот парень - серийный убийца. Но теперь толпа устроила такой шум, что Стрейкер едва слышал собственные мысли и уже совершенно не понимал, зачем он здесь.
Голос комментатора снова вернул внимание Стрейкера. Потом воздух прорезал шквал хэви-металлических рифов, похожий на рев бензопил.
- Сегодняшний соперник, дамы и господа, входит на ринг в сопровождении своего менеджера. Его рост шесть футов семь дюймов, а вес - 350 фунтов! Родом из неведомых земель! Гроооооооооомила!