Чиркнула зажигалка, и в воздухе начал распространяться сигаретный дым.
Чей же это голос?.. Танин?.. Нет, Таня говорит грубо, отрывисто, рубит слова, как топором. Лилька? Тоже нет. У той голос, правда, тоже хрипловатый, но повыше и помузыкальнее. Может, Полина? Она молчалива и в моем присутствии говорила немного, но я успела заметить, что голос у нее тихий и какой-то шершавый, если так можно выразиться. А этот голос звучит мягко, вкрадчиво
А что касается возраста, так она, в общем, молода. Тело еще стройное, кожа гладкая
Мне стало интересно, кто эта не очень молодая особа с гладкой кожей, о которой они говорят.
Времени остается немного, негромко произнесла посетительница, так что лучшего искать не стоит. Да и одна она, как перстникто и не хватится.
Пожалуй, ты права, не сразу, но согласился Иван Ильич.
А как она вообще? Куда не надо, не лезет? По углам нос не сует?
Иван Ильич раскатисто рассмеялся.
По углам нос сует, но только в смысле ха-ха!.. работы. Трет себе полы и ни о чем другом не думает. Да она, по-моему, слегка туповата. Где ты ее подцепила?..
Трет полы?..
Вдруг на пол, возле ножки стула, прямо передо мной, упала зажженная сигарета.
Черт! выругалась женщина.
Ничего, успокоил гостью Иван Ильич, раздави ногой, я скажу ей, она помоет.
Ножка в изящной туфельке чуть пододвинулась и наступила на мерцающий огонек сигареты.
Тонкой сигареты из Трансильвании.
Сердце мое вдруг неистово заколотилось, и в ушах мысленно прозвучал голос Марианнынизкий, с хрипотцой: «Ты не спеши, подумай Плачу я хорошо А работы там немного»
Это она!
И говорят они обо мне.
Я еще сильнее сжалась под столом, но сидеть прямо у ног Марианны мне внезапно стало неприятно, и я, неслышно переступая на корточках, отодвинулась поближе к столу Ивана Ильича.
Вдруг перед глазами что-то блеснуло.
Взгляд мой невольно уперся во внутреннюю часть стола Ивана Ильича и зацепился за странный предмет, тихо поблескивавший из небольшого углубления. Я чуть вытянула голову вперед и прищурилась, чтобы получше рассмотреть его.
Это был маленький фигурный ключик, похожий на сувенирный или игрушечный. Он был как бы впаян в небольшое круглое отверстие внутри стола. Я потянулась было к нему, но тут Марианна резко шевельнула ногой, и я, испугавшись, инстинктивно отпрянула от необычной находки.
И снова замерла, боясь шелохнуться.
Ладно, вздохнула Марианна, вставая. Стул отодвинулся в сторону, и ножки в туфельках вышли из-за стола, держи меня в курсе.
Пойдем, я тебя провожу, к ногам Марианны присоединились ноги Ивана Ильича, и обе пары ног направились к двери.
Дверь со скрипом отворилась, выпуская их обладателей в коридор.
Понимая, что очень рискую, но не в силах превозмочь любопытства, я сразу потянулась к ключу и попыталась выковырнуть его из углубления, но маленький блестящий ключик сидел довольно глубоко, и вынуть его мне не удалось.
Времени не было, и я с досадой прекратила попытки достать ключ, быстро вылезла из-под стола, наскоро поправила стулья и выскользнула из кабинета.
Пытаясь подавить невесть откуда возникшую дрожь, я механически вытащила из-под лестницы ведро и швабру. Задумавшись о странном услышанном разговоре, я заглянула в ведро с водой и увидела в нем свое отражение.
Мне показалось, что оно с крошечными рожками.
Глаза мои невольно расширились. Вдруг что-то, булькнув, с размаху влетело в ведро, отражение, закачавшись, растаяло, я обернулась и увидела позади озорно прищурившую глаза Лильку. Она держала в руках несколько карамелек. Прицелившись, белокурая певичка метнула в воду очередную конфету и задорно рассмеялась.
Перекур, объявила она.
Это было своевременное объявление. Я медленно кивнула, и мы направились в небольшую комнатку, ту самую, где официантка Таня выдала мне халат.
Возле выхода в зал, у края барной стойки, мы столкнулись с Иваном Ильичом, поднимающимся в кабинет.
Здравствуйте, девочки! широко улыбнувшись, сердечно поприветствовал он нас с Лилькой.
Здравствуйте! кокетливо подбоченясь, ответила моя спутница.
А я невольно опустила голову, стараясь не встретиться с ним глазами.
Ариночка, как настроение? Начальник не пропустил моего жеста.
Сделав над собой усилие, я подняла на него взгляд и, улыбнувшись, вежливо ответила:
Спасибо, Иван Ильич, все в порядке.
Лилечка, недолго, народ ждет! переведя взгляд на Лильку, шутливо погрозил он ей пальцем.
Две минутки! приблизив к нему лицо, сексуально шепнула та и, дернув меня за рукав халата, увлекла за собой.
Мы нырнули в подсобку и устроились на скамейке, поставив посередке банку из-под сельди, служившую пепельницей.
Лилька порылась в кармане и достала длинную тонкую пачку дорогих сигарет, вынула две, одну протянула мне. Мы закурили.
Ну как, привыкаешь потихоньку к ночному режиму? спросила она, глядя вперед, на вешалку с одеждой. Высыпаешься?..
Как ни странно, да, пожала я плечами. А вот на тебя удивляюськаждую ночь напролет поешь почти без передышки. Откуда только силы берешь?..
Лилька повернула на меня лицо, и я очень близко увидела ее спутанные белые волосы и узкие глаза, светлые, прозрачные, как голубоватое бутылочное стекло.
Молодая поканеопределенно ответила она, работаю на износ. Да тут все так. Думаешь, Вовке или Полинке легче?..
Думаю, нетмашинально ответила я, стряхивая пепел. Мысли мои были далеко. Разговор, нечаянно подслушанный в кабинете, не выходил у меня из головы; что он может означать?.. Может, поговорить об этом с Лилькой?..
А вдруг она отрицательно отнесется к тому, что я пряталась под столом?.. Хотя все получилось неумышленно
Тем не менее, мне необходимо чье-то мнение. Лилька работает тут давно, может, она знает, к чему они могут меня готовить?.. Сейчас спрошу
Я сосредоточилась, не зная, как начать.
Лилька между тем отодвинула банку и внезапно положила руку мне на плечо, окутав ароматом сладких духов. От ее дружеского прикосновения мне стало так тепло и спокойно, что я в порыве благодарности к ее жесту сказала:
Знаешь, я чувствую себя здесь, как в семьевсе такие добрые, приветливые Вот даже и кошечку какую-то приютили
Едва произнеся эту фразу, я почувствовала, как Лилькино плечо дрогнуло.
Кошечку?.. переспросила она.
Что-то внутри вдруг велело мне молчать. Но позднослово было обронено.
Мне показалось, я видела кошку на лестнице в кухню, сказала я очень тихо, чувствуя, как рука, лежащая на моем плече, будто наливается свинцом.
Я не видела, ответила певица нервно.
«Наверно, это ее кошка. Притащила сюда нелегально и боится признаться», подумала я.
И опять на память пришел разговор. Он не давал мне покоя. Но на этот раз желание поделиться с Лилькой ощутимо уменьшилось.
Вдруг за стеной, на улице, послышался какой-то отдаленный вой.
Я невольно вспомнила, что бар находится у самого леса.
Тут что, волки?.. прильнув к Лильке, опасливо вопросила я, желая найти в ее ответе успокоение. Но неожиданно та вывернулась от меня, вернув на место банку из-под сельди.
Скажешь тоже, волки! Мы же в городе почти!
И она опять взглянула на меня своими прозрачными глазами. На этот раз мне показалось, что в душу мне заглянули две льдинки.
Странная ты! засмеялась она. То кошка привиделась, то волков боишься!
И Лилька, погасив окурок в банке, заразительно рассмеялась.
Этот смех почему-то показался мне неискренним.
В комнатку заглянула Таня.
Лилиана, на сцену, сурово возвестила она.
Лилька одернула стильную майку-алкашку и двинулась к двери. Неожиданно она обернулась и как бы между прочим спросила:
Марианну видела? Она была сегодня.
Если бы она задала этот вопрос в ту минуту, когда ее рука легла на мое плечо, я, пожалуй, выложила бы все: и про Марианну, и про странный разговор, и про свои сомнения. Но момент был упущен голубоглазой певичкой. И я, глянув в ее мерцающие глаза-льдинки, беспечно ответила:
Не-а. Если увидишь ее, передай привет.
Она уже ушла, ответила Лилька и исчезла за дверью. Я услышала ее быстрые удаляющиеся шаги.