Как, она сказала, называется бар?.. Нет, по-моему, она этого не говорила. Сказала просто: бар на окраине города. На самом выезде.
Сердце тоскливо сжалось. Вот чего ты добилась, Арина, своим минутным капризом!..
Ну все, хватит страдать, оборвала я себя. Марианна заверила, что хорошо платит. И это пока самое главное. В конце концов, выбора у меня нет.
И надо спешить, а то, пожалуй, можно прозевать и эту вакансию!..
Невесело усмехнувшись, я вышла на балкон и закурила.
Бар ночной, значит, работать начинает а черт его знает, во сколько он начинает работать! Я никогда не бывала в ночных барах. Ну что ж, времени у меня достаточно, надо побродить по округе и узнать, во сколько открываются близлежащие ночные бары.
Обойдя свой район, я выяснила, что бары начинают работу с девяти или десяти часов вечера. Ну, чтобы уж наверняка, поеду туда к десяти.
Приободрившись, я даже купила себе баночку пива и пакетик соленых орешков.
От четырехсот сорока четырех рублей осталось триста семьдесят три.
В домашних делах время пробежало быстро, и в половине десятого я уже стояла на шоссе в ожидании попутной машины.
На улице давно стемнело, зажглись тусклые фонари, но людей было многонедалеко от моего дома находятся театр, филармония и несколько уже упомянутых ночных баров и клубов.
Вскоре возле меня затормозила машина.
Подвезти вас? приветливо спросил высунувшийся из окошка парень.
Да, пожалуйста Мне на самую окраину.
Я, вообще-то, в другую сторону. Если только
И парень назвал такую сумму, что у меня даже дыхание замерло.
Но деваться было некуда, и, тяжело вздохнув, я согласилась.
Кошелек еще значительно полегчал.
Куда это вы собрались так поздно? В лес, что ли, за подснежниками? удивленно и насмешливо спросил водитель, петляя по улочкам.
Мне не очень хотелось вступать в беседу, учитывая, как он меня обобрал. Если я буду выкладывать постольку каждый деньа вернее, дважды в день, то никаких денег не хватит
Но парень оказался настойчивым малым.
Приключений ищете на ночь глядя?
Скрепя сердце, я подумала, что он правцентр закончился, и мы въехали в отдаленный район. Фонари стали попадаться гораздо реже.
Может, он знает про то место, куда я еду?
Мне нужен ночной бар, тот, что на самой окраине.
При этих моих словах рука, держащая руль, дрогнула.
Бар? Тот, что на окраине? Чего это вы там забыли?..
В его голосе послышался испуг, и мне показалось, что он даже чуть отодвинулся.
Чтобы долго не объяснять, я коротко сказала:
У меня там свидание.
Водитель помолчал, заворачивая в еще более далекий и совсем уже темный район, а потом произнес:
Ну и местечко выбрал ваш кавалер!
А чем плохое местечко? насторожилась я.
Шофер хотел что-то ответить, но, видимо, передумал и только пожал плечами.
Переспрашивать я не стала.
Наконец мы выехали из города, и в окне мелькнула слабо освещенная табличка с его названием.
Приехали, не очень приветливо сообщил водитель.
Спасибо, буркнула я и вышла из теплого салона в холодную зимнюю ночь. Промозглый ветер сразу же пробрался внутрь холодного осеннего пальто.
Машина развернулась и быстро поехала назад в город, оставив меня стоять в обступающей темноте, глядя на ее удаляющийся светлый силуэт.
Крошечное белое пятнышко, наконец, пропало на горизонте, и я осмотрелась вокруг.
От увиденного стало жутковато. Я стояла у обочины бескрайней, сужающейся впереди, дороги; надо мной висело непроглядное беззвездное небо.
А вдалеке начинался лес.
Высокая огромная луна озаряла этот мрачный пейзаж.
И никакого бара поблизости не было.
«На приключения потянуло на ночь глядя?..»с содроганием вспомнила я фразу парня-шофера, озираясь вокруг в поисках хоть какого-нибудь проблеска жизни.
«Вернись за мной, подумала я отчаянно, вернись!..»
И невольно еще раз посмотрела в ту сторону, куда уехала машина.
Но позади лежала только пустынная черная дорога.
И впереди тоже.
«Куда же ты меня привез? Сказано же былок бару!..»
Трясущейся рукой я достала сигареты и, закурив, медленно пошла по этой черной простыне дороги, не очень понимая, куда я бреду.
Внезапно откуда-то донеслись тихие звуки музыки, и вдруг полоска света блеснула на снегу.
Невесть откуда слева, в стороне от дороги, появился маленький освещенный домик, похожий на теремок, затерянный в лесу.
Он вынырнул будто из-под земли, так неожиданно, что я уронила сигарету.
Ну да и ладно.
Слегка волнуясь, я подошла к двери теремка.
Бар без названия. Без всяких табличек и указаний
А может, это вообще не бар? А что?..
Остановив поток мыслей, я толкнула дверь и вошла.
Глава пятая
За дверью оказалась узкая витая лестница, круто ведущая вниз. В полутьме я начала осторожно спускаться, и с каждым шагом звуки веселой музыки, перебиваемые заливистым смехом и голосами, слышались все громче.
Надо же, как тут живенько! И не подумаешь, что бар расположен в таком диком и безлюдном месте!..
Наконец, я спустилась и остановилась у края лестницы, спрятавшись за перила. Никем не замеченная, я во все глаза смотрела на представшую моему взору картину.
Впереди, слева от лестницы, находилась барная стойка, и за ней шустро орудовал стаканами и бутылками высокий парень приятной наружности. Он был в черном жилете с лиловой окантовкой, темные волосы блестели под висящей сверху яркой лампой, источающей голубоватый свет.
В стене было прорублено два широких окна. За одним создавалась иллюзия морского побережьяпесчаный берег с двумя пальмами, сужаясь, уходил к синеющему вдали спокойному морю, соединяющемуся на горизонте с голубым высоким небом. За другим окном открывалось морское дносреди водорослей и коралловых ветвей плавали, тараща глаза, диковинные рыбы.
Справа, в глубине, располагалось несколько уютных столиков, совсем немногошесть или семь. Почти все они были заняты разного рода гомонящим людом. Над столиками плыл сигаретный дым.
Напротив столиков, загороженная от меня стойкой, находилась маленькая сцена, и на ней, слегка гундося, пела всклокоченная блондинистая девица.
Бар тонул в интимном полумраке.
Вдруг из узенького прохода, ведущего от лестницы куда-то вглубь, за стойку, вышла высокая, крепко сбитая официантка с подносом и направилась к дальнему столику. До меня донесся аромат запеченной свинины в каком-то кисловатом пряном соусе. Я невольно сглотнула слюну.
Отнеся заказ, официантка развернулась и быстро пошла назад.
И тут только заметила меня и затормозила у лестницы, за которой я пряталась.
Ее глубокие глаза испытующе посмотрели на меня.
Мне показалось, будто горячая стрела медленно пронзила мое тело насквозь.
Я отчего-то поежилась.
Проходите, пожалуйста, предложила она как-то странно и указала на незанятый столик в середине зала.
Нет-нет, попятилась я от нее, я не посетитель. Я по поводу работы.
Заметив нашу беседу, бармен перестал тереть стаканы и заинтересованно посмотрел на меня.
По поводу работы?.. переспросила официантка, и горячая волна опять опалила нутро. Ступай за мной.
И она нырнула в узкий полутемный проход, увлекая меня за собой.
Я, озираясь, двинулась за ней. Свет горел очень тускло, а шаг у девушки был широким, и двигалась она невероятно быстро. Проведя меня мимо каких-то подсобок, она куда-то свернула, а я замешкалась и через секунду обнаружила, что она пропала из виду.
Я оказалась на перепутье: сбоку вниз вела еще одна винтовая лестница, и оттуда доносилось звяканье посуды и ароматные запахи. «Кухня», догадалась я.
Другая дорога заворачивала направо и тоже двоилась: темная лестница ползла наверх, а возле нее продолжался коридор, в конце которого маячило пятно света.
Эй! нелюбезно донеслось откуда-то. Ты где там застряла?
Голос вроде бы шел с верхней лестницы, и я начала взбираться по ней.
Неожиданно кто-то грубо дернул меня за рукав, и я чуть не свалилась со ступенек.
Куда тебя несет?! Официантка стояла передо мной. Тебя что, за ручку водить надо?!
И она поспешила по коридору, к тому самому пятнышку света.