Такси выехало из центра и запетляло между узкими переулками. Фонари стали попадаться реже, и магазины здесь уже погасили свои окна.
Еще один отрезок пути остался позади, и мы выехали на конечную прямую. По сторонам дороги возник холодный черный лес. Еще минуты трии я у цели.
Какая-то темная тень, похожая на крупного зверя, метнулась из леса в сторону, где находился бар, перебежав дорогу прямо перед мчащейся машиной. Я быстро повернула голову к водителю и искоса посмотрела на него из-под капюшона. Но тот как будто ничего не заметил.
Что это было? решилась я спросить через несколько секунд после происшествия.
Где? раздался в ответ неприятный тусклый голос.
На дороге, уточнила я.
Шофер на мгновение повернул на меня лицо, и я поежилась от его угрюмого взгляда.
На дороге никого не было, ответил он.
Я собралась что-то возразить, но его глаза и голос заставили меня передумать. Мы с ним одни ночью в лесу. Лучше не спорить, и вообще зря я завязала беседу.
А-а, подтвердила я послушно, наверно, вы правы. Мне показалось, кто-то проехал мимо на мопеде.
Хотя мне показалось совсем другое.
Я не совсем удачно ляпнула первое, что пришло в голову. Водитель как-то странно глянул на меня.
На мопеде зимой не ездят, мрачно просветил он меня.
Значит, на велосипеде, поправилась я, и мужик за рулем даже закашлялся.
Наверно, подобно Ивану Ильичу, он счел меня туповатой. Тем лучше.
Вдалеке показался знакомый теремок. Мы подъехали к нему, и я поспешно выскочила из такси. Шофер мне не понравился. Ведь он же видел, что через дорогу бросилась быстрая черная тень. Почему он выставил меня в дурацком свете?..
У двери теремка, покряхтывая, чистил снег дворник Прохор. Ушанка его сбилась на одно ухо, щеки раскраснелись, в углу рта дымилась папироса.
Ариша! заулыбался он, завидев меня, бегущую от дороги к лесу. Здравствуй, милая! Как отдохнула? Отоспалась?