Она еще раз преклонилась до земли. Потом встала с колен, выпрямилась и замерла в трепетном восторге.
Ленту Ленту! вдруг вскрикнула Аврора.
Она схватила лоскуток с черного алтаря и с дикой радостью бросила его в пылавшую жаровню. Яркое пламя поднялось оттуда и на мгновенье осветило зеркало. Аврора вне себя проговорила исступленным голосом:
Тебе, Молох, это чистое счастье! Тебе, Молох, этот знак священного опьянения и радости сладостных мечтаний! Пожри, о Молох, твою жертву!
Старуха удалилась из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Я чувствую существо, входящее в меня Я чувствую!.. Я чувствую! О, какая сладость какой восторг!
Полными руками стала бросать Аврора куренья на раскаленные уголья. Потом заломила свои руки, конвульсивная дрожь потрясла все ее тело.
Не мучь твою рабу, о, великий!.. Но благоволи принять ароматы, которые так покорно она пред тобой сжигает!
Прекрасное тело поверглось навзничь на землю, судорога свела классические члены. Нечто вроде опьянения овладело Авророй и она увидела сквозь дым и свет, как в зеркале постепенно появилось и просветлело изображение.
Комната
За столом сидит молодая Варенгаузен, печально глядя на своего мужа. Он ходит большими шагами взад и вперед, как будто чем-то озабоченный, как будто чем-то взволнованный.
Да! Вот он, пробормотала Аврора, пьянея от страсти. Это он! Это счастье, уничтожь его отдай этого человека твоей рабе, Шеваиот!
Варенгаузен остановился и взял свою шляпу. Надя подымается, удерживает его.
Молох, воззвала Аврора. Молох! Это полнота добра: но позволяй жить этому опьянению!
Варенгаузен спорит с женой, минуту колеблется и, вырвавшись из ее рук, уходит прочь. Надя в слезах и отчаянии опускает голову на стол
Аврора испустила радостный крик и бросилась к зеркалу, но видение исчезло. Она возобновила свои заклинания, бросая пригоршнями куренья.
Тебе, Шеваиот!.. Породи зло! Породи зло!
Но зеркало было мертво.
Аврора покорилась. Она затушила пылавшие угли и, набросив на себя капот, позвонила.
Прибери все это, сказала она вошедшей старухе, сбрасывая с себя золотые браслеты и берилловый убор. Я пойду переоденусь.
Она вышла из комнаты.
Старуха с тщанием начала прибирать все принадлежности ритуала. Она унесла жаровню, задернула занавесь у черного зеркала, прибрала и спрятала браслеты, кольцо и убор, потом открыла форточку и подбросила дров в камин. Через какой-нибудь час в комнате не осталось даже и отдаленного запаха курения и будуар принял свой обычный вид.
Аврора вошла, одетая просто и не без кокетства в темный суконный костюм.
Сейчас придут. Ты, ни о чем не спрашивая, оставишь нас вдвоем Понимаешь? сказала она старухе, заканчивавшей уборку комнаты.
Голос ее был звонок, движения изящны и женственны и голубые глаза спокойны и жестоки, как всегда.
Понимаю, княгиня.
Когда мы будем здесь, что бы ты ни слышала, берегись входить сюда Ступай!
Аврора осталась одна.
Она задумалась.
Вот опять новое разрушение, новое несчастье, новое зло вношу я в чужую жизнь. Но что же делать? Разве я сама себя создала? Чем виновата я, что все цветы вянут при моем прикосновении, и мне довольно встретить на моем пути чистейшую и пламенную любовь, чтобы эта пламенная любовь превратилась в ничто и погибла в моем вечном движении? Ах, да какое мне до всего этого дело! Я хочу жизни этого человека. Я хочу, потому что она мне необходима. Я хочу ее, потому что он влечет к себе все мое существо. Мне эта жизнь нужна, как солнце растению, как воздух птице! Ее жаждет мое тело и моя душа Он связан с другой? Меня это нисколько не интересует. Тем хуже для нее, ее никто не просил становиться на моей дороге. Я, прежде всего, ясоздание Шеваиота, духа зла. Зломоя сущность, и пусть будет оно моей путеводной звездой!
Дверь тихо скрипнула. Аврора с живостью обернулась и разочарованно отступила назад: на пороге появился Фадлан.
Княгиня?.. Простите мое неожиданное появление. Вы, должно быть, ждете кого-нибудь другого?
Да, я ожидаю, ответила Аврора. Но я очень рада вас видеть.
Мой визит будет непродолжителен, я постараюсь вас не задерживать, продолжал Фадлан. Я к вам по делу.
Вы не особенно любезны, доктор. Бедная я женщина! Ко мне приходят только по делу. Вывраг женщин, доктор? Или вы, может быть, меня почему-нибудь не переносите? Это бывает. Но что же вы стоите? Садитесь, пожалуйста, я вас слушаю.
Она опустилась в мягкое кресло, Фадлан сел против нее на маленький диванчик.
Я приступаю прямо к делу. Мы встретились с вами, княгиня, совершенно неожиданно на вечере у Репиных, не будучи раньше знакомы, не правда ли?
Совершенно верно, я помню эту встречу.
Однако же это было предопределено, и мы узнали друг друга сразу.
Я вас не понимаю, доктор, холодно сказала Аврора. Объяснитесь. Скажите яснее.
Мои объяснения будут очень просты, княгиня. Мы идем одинаковыми путями. Но если я предназначен для того, чтобы подниматься, хотя и с громадным трудом, к Великому, вы, наоборот, носите знак черной пентаграммы, которая низводит вас в пропасть.
Что вы хотите этим сказать? Я продолжаю вас не понимать. О чем это вы? спросила Аврора с прекрасно разыгранным изумлением.
Зачем нам играть в прятки, княгиня? Я мог ошибаться. Но ваше непременное желание сохранить тот стебель розы с каплей моей крови, вы помните? Оно открыло мне глаза. Иначе чем объяснить ваше странное желание? Вы видите, я говорю совершенно откровенно.
Аврора несколько раз пробовала пристально смотреть на своего собеседника, прекрасно зная силу своего взгляда. Но огонь, горевший в черных глазах Фадлана, каждый раз принуждал ее отворачивать голову. Она поняла, что имеет дело с сильнейшей волей, и решила, что притворство ни к чему не поведет и что лучше говорить всю правду.
Хорошо, сказала она. Я тоже буду откровенна. Да, мы действительно не знали друг друга. Правда и то, что мы сразу распознали каждый своего врага. И вот, беспокоясь о будущем, и призвала к себе помощь.
Но кто же вам угрожает?
Сейчасникто. Очень скороможет быть, вы.
Я? Никогда, если на меня не нападут. Никогда, пока вы не поставите на карту мою жизнь. Это будет для вас не трогать меня будет для вас совсем легко, потому что, уверяю вас, я приехал сюда учиться, но никак не действовать. Итак, успокойтесь: я очень скромен, с утра до вечера занят и мы можем встретиться с вами только разве случайно, где-нибудь у общих наших знакомых, на вечерах или каком-нибудь бале.
Наступило молчание, Аврора обдумывала свой ответ.
Наконец она сказала:
Эти невинные встречи достаточны, однако же, чтобы привести нас к неминуемой борьбе, и я все-таки нахожу необходимым себя обезопасить.
Заметьте, княгиня: если бы я хотел действовать против вас как враг, как будто это было бы моим законным правом
Да, я знаю! Вы служите божественной магии, яволшебству, каждый делает, что может. Но, так как все-таки мы враги, вы согласитесь, доктор, что если вы имеете право меня уничтожить, я имею право принять против вас предупредительные меры.
Для чего, княгиня? Если бы я хотел выступить против вас, если бы я хотел вас уничтожить, неужели, вы думаете, я не мог бы этого сделать, не выходя из своего кабинета? Но я не хотел действовать так и вовсе не хочу ссориться с вами.
Итак? не без любопытства спросила Аврора.
Итак, я пришел просить вас отдать мне тот стебель розы, который судьба дала вам в руки.
Аврора встала.
Доктор, сказала она холодно, я вам скажу совершенно откровенно. Вы еще не выступали против меня. Но кто поручится мне за то, что завтра вы не нападете на меня? И вот тогда, когда я буду от вас защищаться, вы признаете, что я поступила благоразумно, сохранив немного вашей крови в качестве защиты от вас.
Фадлан улыбнулся.
Это шутка, княгиня! Что вы будете делать с моей кровью?
Но Аврора, блеснув глазами, подняла с угрожающим жестом свои прекрасные руки и проговорила:
Ибн Фадлан, ты принимаешь меня за новичка в черных знаниях? Или хочешь ты усыпить мою бдительность? Клянусь великой безымянной силой, клянусь могучей нездешней силой, которой действуем мы оба, но только в разных направлениях клянусь, что если несчастьеобоюдное несчастьехочет, чтобы я тебя встретила поперек своей дороги, твоя кровь свяжет наши жизни и зло, которое ты нашлешь на меня, возвратится сторицей тебе! Понял ли ты?