Через месяц.
Через месяц Надо спешить, если через месяц.
Остановились на мостике. Круглов покачал перила, Сомёнкова испугалась, схватилась за кругловскую куртку.
Спокойно, графиня! Берегите нервы, они вам ещё понадобятся. Принимайте женьшень с лимонником.
Справа хрустнули ветки. Аня вцепилась в руку своего спутника.
Отпусти-ка, шёпотом попросил он. Ты мне прямо ногтями впилась, всю кожу ободрала
Там собака! испуганно прошептала Сомёнкова.
И что? Тут полно собак, здесь кладбище недалеко.
Что они на кладбище делают?
Какчто? Круглов осторожно убрал её руку. Понятно что, могилы раскапывают. Сейчас копатели ленивые пошли, лодыри страшные, работать не любят. Могилы неглубокие роют, особенно за муниципальный счёт. Опять же за муниципальный счёт гробов не полагается, закапывают в пластиковых мешках
Аня побледнела.
Ты хочешь сказать, что эти собаки питаются мертвецами? почти всхлипнула она.
Можно сказать и так, задумчиво кивнул парень. Впрочем, все так или иначе питаются мертвецами. Человеческий вид за всю свою историю насчитывал примерно сто миллиардов особей. То есть мертвецы, собственно, везде. Прах к праху, как говорится.
Сомёнкова боязливо огляделась.
Шучу, сказал Круглов. Шучу. Нет на кладбище никаких собак
Но я же только что видела!
Он помотал головой.
Это енот, сказал он. Тут енотов полно. Ты книжку читаешь?
Читаю.
Объект проявляет интерес?
Вроде да
Что значитвроде? спросил Витька.
Ну, я как бы случайно оставила в раздевалке, а она разглядывала. А я у неё отобрала, сказала, что лучше это не читать
Молодец! похвалил Круглов. Ты не безнадёжна. Первый шаг сделан, поздравляю. Теперь ты должна книжку забыть Кстати, ты восклицательные знаки красной ручкой делала? На полях?
Делала
Отлично. Теперь это.
Круглов достал булавку, зажигалку, красную пластиковую ручку. Чиркнул зажигалкой, поднёс огонь к ручке. Пластик вспучился, почернел и стал лопаться неопрятными бордовыми пузырями. Парень выключил зажигалку, взял булавку, погрузил круглый конец в пластик, повращал. Извлёк булавку из расплавленной пластмассы, подул на неё. Пластик застыл, получилось похоже на косматую чёрно-красную голову. Довольно неприятную. Круглов уронил булавку под ноги, в песок и мусор, немного потоптал её носком ботинка. К чёрно-красному цвету добавился песок, грязь и непонятные ворсины, то ли чья-то шерсть, то ли перепревшая трава.
И что это? спросила Сомёнкова.
А фиг его знает Выглядит погано, а?
Погано Омерзительно просто.
Вот и Любка так подумает. Решит, что это сглаз Похоже ведь, а?
Я не знаю
А она знает. Держи. Потом, когда она прочитает книгу, ты воткнёшь булавку в дверцу её шкафчика.
Зачем?
Да просто всё. Я же тебе говорилвсе сплетницы верят в сглаз. Она увидит эту булавку и начнёт думать, что её кто-то смалевать хочет Ну, заколдовать то есть.
Круглов поместил булавку в спичечный коробок, сунул его Ане.
Не потеряй.
Ладно Что дальше-то?
Наше приключение вступает во вторую стадию, пояснил её спутник. Эксперимент один надо произвести
Какой? Сомёнкова на всякий случай нащупала в кармане перцовый баллончик.
Витька ухмыльнулся.
Баллончиком надо уметь пользоваться, сказал он. А ты его с предохранителя снять забыла.
Аня вынула своё оружие из кармана.
Круглов незаметным движением выхватил баллончик и направил его на неё. Девушка отступила, зажмурилась.
Глупо покупать оружие, если не умеешь его применять, изрёк он. Завела пистолетучись стрелять. Купила слезогонучись брызгать. Иначе тебе же будет хуже. Тебя твоим баллончиком и обезвредят. Лови.
Сомёнкова открыла глаза. Круглов вернул ей баллончик.
Послушай, Анна с Магадана, ты что такая перепуганная, а?
Не знаю
Не бойсяя с тобой. А эксперимент сугубо безвредныймы музыку немного послушаем. Ты любишь музыку?
Да То есть нет
Вот и отлично!
Он подхватил девушку под руку и пошагал прочь с мостика.
Шагал он быстро и целеустремлённо, Сомёнкова за ним не успеваламешали каблуки и слишком узкое пальто, получалось, что Круглов её почти волок. Где-то через полкилометра он вдруг резко свернул в лес и пошёл напрямик, Аня завязла и стала злобно пых- теть.
Застряла? спросил Витька.
Она злобно фыркнула.
Понятно, сказал он. Стой, не шевелись.
Я думала, мы как тогда пойдём
Круглов приблизился, посмотрел на её туфельки и неожиданно подхватил её на плечо.
Ты чего?!
Килограммов сто, крякнул он. Сразу чувствуется спортсменка. Не дёргайся, а то рухнем в канаву.
Сомёнкова замерла. Круглов тащил её через лес и читал лекцию о мести с примерами из мировой истории и мировой же литературы. Она слушала. В принципе она была с ним согласна: местьэто нехорошо. Даже очень плохо. Месть разлагает душу, и прочее и прочее. И она готова была простить Любку
Если бы не одно но.
Вот и пришли уже, сказал парень и поставил Аню на землю.
То есть на асфальт.
Они стояли возле двери в сплошном кирпичном заборе.
Задняя дверь, пояснил Круглов. Калитка, ведущая на торфяные болота, стучать три раза.
Но сам он стучать не стал, воспользовался ключом.
От задней калитки к дому вела галерея, крытая пластиком и увитая высохшим коричневым плющом.
Здорово, сказала девушка. Тоннель настоящий
Тут ещё подземный ход вроде как имеется, сообщил её спутник. Заброшенный. Раньше тут была барская усадьба, от неё ещё остался. Но туда мы не полезем.
И на том спасибо, вздохнула Сомёнкова.
Они вошли в дом и сразу поднялись наверх, в комнату Круглова.
Надо кое-что послушать
Витька устроился за компьютером, покопался в папках и запустил проигрыватель. По углам комнаты зашуршало, помещение словно наполнилось неожиданным объёмом, Аня вдруг почувствовала себя как в концертном зале.
Это хай-энд-система, пояснил парень. Полный эффект присутствия. Пока послушай, а я схожу за чаем. Ты чай будешь?
Буду.
Вот и отлично. Я скоро.
Круглов запустил воспроизведение и удалился, Сомёнкова осталась одна.
Она устроилась поудобнее в кресле, стала слушать. Ничего. Потрескивание и похрустывание. Девушка начала подозревать, что это очередная шутка Круглова, оставил её послушать скрип, а сам стоит за дверью и ржёт. Анна попробовала подняться из кресла, но тут она услышала, то есть скорее почувствовалапо коже побежали мурашки. Сомёнкова решила, что это сквозняк, и попробовала поплотнее закутаться в плащ, не помогломурашки становились всё крупнее и крупнее, размером с пшено. Холодно С чего это вдруг холодно?..
И никакого звука. Но в комнате что-то появилось, девушка чувствовала это вполне определённо. Нечто постороннее.
Круглов негромко позвала Аня, выходи. Ладно уже
Звук.
Он появился где-то под диваном. Низкая неприятная вибрация, она поползла по полу, собралась в плотные сгустки и прорезалась протяжным дребезжащим гулом, который почти сразу же перешёл в рёв.
Сомёнкова почувствовала, как зашевелились волосы на голове. Потому что это
Не рёв всё-таки, вой. Мычание Или ворчание Волки, соскучившиеся по свежей крови, по тёплому мясу, стая. Целая стая, небольшая такая, в полтора миллиона. И все эти волки выли в один голос и в одну сторону. В сторону Ани.
И с каждой секундой вой становился всё громче, и громче, и громче, и
Девушка вскочила и кинулась к двери. Она не могла находиться с этим звуком в одном объёме, надо было бежать. Прочь, выскочить, пробиться Сомёнкова ухватилась за ручку и стала дёргать. Изо всех сил. Сломала ноготь, почти не заметила, дёргала
Дверь отворилась. С другой стороны на пороге стоял Круглов. С подносом, на котором дымились чайные кружки.
Что с тобой? спросил он. Испугалась?
Тут душно Она попыталась расстегнуть пальто. Жарко Я дверь хотела открыть.
Тут открыто, сказал он. Надо не тянуть, а толкать Ты что, испугалась?