Что?
Сомёнкова чувствовала себя законченной дурой, это было весьма неприятное чувство.
Зацепка, пояснил парень. Кино про вампиров видела? Вампир не может войти в дом без приглашения, так и тут. Она должна впустить нас. То есть она должна, сама того не ведая, вовлечься в нашу игру. Для этого и понадобится «Бука». Это как раз то, что надо. Ты будешь это читать при каждой вашей встрече и делать вид, что тебе очень-очень интересно. Она попросит
Она не попросит, сказала гостья.
Она должна попросить. И она попросит. Сначала поинтересуется, что это, а ты не ответишь. И ей станет гораздо интереснее, и в конце концов она возьмёт эту книжку почитать. А потом Круглов почесал нос. У меня есть некоторые интересные идеи, потом тебе расскажу. А пока книжка. Скажешь, что эта книжка неизвестная, от неизвестного автора.
Так в Интернете же легко всё проверить, попыталась возразить девушка.
Ничего она не найдёт в Интернете. Он помотал головой. Во-первых, я слегка доработаю текст. Упрощу, поменяю имена и прочее, опознать его будет нелегко. Во-вторых, мы его распечатаем на принтере без начала и концадля загадочности. В-третьих, ты скажешь, что нашла книжку на кладбище.
Как?
Нашла на кладбище. Не на могиле, конечно. В портфеле. Чёрный такой портфель, новенький, лакированный, ты как увидела, так он тебя к себе как бы поманил.
Я что, дура, по кладбищам гулять? спросила гостья.
Круглов потёр лоб.
Трудно нам с тобой будет, Сомёнкова, сказал он. Дремучий ты человек, точно Изергиль.
Она в восьмой раз пожалела, что связалась с этим Кругловым. Всё шло не так, как она предполагала, как-то совсем уж по-дурацки, по-глупому. Она хотела даже встать и уйти, но потом вспомнила Любку. Её торжествующее лицо, и как все смеялись, а она стояла дура дурой
Понимаю, покачал головой Круглов. Этот человек должен быть строго наказан. Мести резоны перевешивают разума бозоны. Хвалю, ты просто вылитая Хель в профиль.
Какая ещё Хмель
Хель, поправил он. Богиня смерти и мести у древних скандинавов. В твоей родне нет викингов?
Я
Тсс! Витька приложил к губам палец. Тише, голубушка, тише. Не надо слов, надо дел. Вернёмся к нашему кладбищу. Это неважно, гуляла ты или не гуляла. Скажешь, что ходила навестить прадедушку. Возложить цветы, омыть обелиск. А потом возвращаласьи увидела портфель. А вокруг никого совсем, то есть кладбище словно вымерло. Ты походила туда, походила сюда, а потом решила поглядеть, что там. А там рукопись в бутылке То есть в папке. В папке ещё записка лежала, от руки написана. А в записке предупреждениечто эту книгу нельзя читать и всё такое прочее, что все восемнадцать человек, которые эту книгу прочитали, все они померли. Ясно?
Да.
Всё, это твоё первое задание.
И всё? удивилась Сомёнкова.
Пока да.
И как скоро? Ну, как быстро всё это случится? Когда Любка перепугается?
Месяца полтора-два, не меньше.
Не пойдёт, помотала головой гостья. Полтора месяцаслишком долго, у нас соревнования через месяц
Ах вот как оно! рассмеялся Круглов. Так, значит, всё гораздо прозаичнее. Я думал, ты пышешь праведным гневом, а ты всего-навсего вульгарно завидуешь. Это всё осложняет.
Почему осложняет? не поняла девушка.
По банально-энергетическим причинам, ответил он. Местьочень сильное чувство, его разыграть легко. Энергетический потенциал зависти почти нулевой, если не отрицательный
Нет, я ей именно отомстить хочу! возразила Сомёнкова. Она меня меня А если она ещё в соревнованиях проиграет, то это ей очень не понравится! Очень! Я всё равно в тройку не войду, а Любка может и первое место занять. А соревнования через месяц как раз
Витька задумался. Достал свечу, зажёг, по комнате поплыл запах воска.
Месяц Это, конечно, сложнее. Придётся проводить обряд.
Ка-акой ещё обряд? насторожилась девушка.
Самый простой. Ты кровь сдавала?
Да, все сдавали
Тогда не испугаешься. Круглов подмигнул. Надо немного, граммов пятьсот.
Для чего? Сомёнкова погладила предплечье.
Я же тебе говорюдля обряда. Чтобы пугнуть твою Любку по полной, до ногтей чтобы пробрало. Разбудим властителя четырёх стихий
Какого ещё властителя?
Того самого.
Она открыла рот.
Парень расхохотался.
Тебя как зовут, кстати, Сомёнкова?
Аня.
Анна с Магадана, очень приятно. Так вот, Анна, в твоём возрасте пора понимать юмор. Никому не нужна твоя драгоценная кровь, это я так, в порядке нагнетания. Не переживай, ввергнем твою Любку, займёт пятое почётное место. Но твоя помощь всё равно понадобится.
Гостья кивнула.
Круглов вернулся к компьютеру.
А ты кем хочешь быть? спросила Аня. Потом, после школы?
Монстрологом, ответил он.
Это кто?
Тот, кто ловит монстров. Видитмонстри ловит, видит и ловит, а потом им рази Разбираюсь подручными средствами. Понятно?
Понятно. А это? Сомёнкова указала на стену. Что за осьминог?
Это не осьминог, дура, это Ктулху.
Кто?
Ктулху, демон вод. Ладно, тебе лучше не знать.
Ничего картина, поганая
Картина ей не то чтобы понравилась, скорее произвела впечатление. Напугала. Нарисовано было очень и очень. В мрачно-болотных, чрезвычайно депрессивных тонах. Вообще, сначала она не очень поняла, что на картине изображалось, какие-то горы, камни, огромные черви, кишащие в смрадных ямах, жирные глаза, похожие на озёра гноя, и перепончатые крылья, похожие на сгнившие паруса затонувших кораблей, в один момент зрение Сомёнковой расфокусировалось, и все эти детали сложились в картину ужасного существа, спящего на стенах чудовищного города, едва просматривавшегося сквозь толщу моря.
А кто нарисовал?
А, был один художник Сейчас в твоей любимой психушке.
Почему?
Такие картины даром не рисуют.
Ясно. А написано там что? Ктулху Рльех вгах, нагл фхтагн Что за бред?
Перевожу для несведущих. Ктулху видит тебя, жалкая креветка. И в урочный час он наколет всех грешников на пронзительный шип и утащит в сумрачный город Рльех, где они будут мучиться вечно. Примерно так. Но ты не об этом думай, ты пока книжку читай, а я распечатку приготовлю.
Ясно
Дурак, подумала Аня. Ну и пусть. Зато Любка перепугается.
Ясно, повторила она. А вообще Букаэто кто?
3. Bloop
Так кто такой бука? спросила Сомёнкова. Нет, я понимаю, он под кроватью сидит
Под кроватью бабай, поправил Круглов. Букаон везде. Но обычно он стоит у тебя за спиной. Поэтому, кстати, в Древнем мире не принято было резко оглядыватьсячтобы не увидеть буку. Потому что если ты его увидишьвсё, смерть.
Они шагали по лесу. К дому Круглова, только дальней тропинкой, кружной, через лес.
Ты книжку-то читала?
Читала. Только там непонятно всё. Какие-то друиды, баньши, бука этот
Бука Витька покачал головой. Вообще, это из кельтской мифологии происходит. Пёс, предвещающий смерть. Конечно, пёс в широком понимании.
Как это?
Так. Вот взять Церберавроде как пёс, но на самом деле скорее дракон. Так и бука. Он может совсем на собаку не походить, но так уж называютпёс. Если, допустим, убивали кого-то из клана, а убийцу найти не удавалось, то клан шёл к ведьме. Ведьма требовала душу, а взамен отправляла по следу убийцы мстителя. Буку то есть. И он не останавливался, пока убийца не сходил с ума или не накладывал на себя руки.
А что он делал? Ну, бука?
Ну, в основном он просто выл под окном по ночам. Иногда громко, иногда тихо. А ещё он бродил.
Бродил? не поняла Сомёнкова.
Ну да. Он преследовал То есть иногда показывался, изводил, оставлял следы. И так до самого конца.
А тот, кто хотел отомстить? спросила Аня.
Я же говорю, он отдавал душу. Всё просто.
Девушка поёжилась. Было холодно, на тропинке никого, кроме них, не было, сосны шумели неприветливо и по-зимнему. Вроде и жильё рядом, а местечко глухое.
Когда там у вас соревнования, говоришь?