Спасибо, Симона. Ты лучик света во тьме,засмеялся Маршалл, вот только в его глазах веселья не было. Где-то в долине ударила молния, и они замерли в ожидании грома, который так и не прозвучал.На кухне в конце коридора лежит моя рабочая сумка. Ты знаешь. Прямо за столом. Брось его туда, когда подвернется случай. Не отдавай мне: я его уроню или потеряю. У меня голова другим занята.
Конечно. Нет проблем. Мне сейчас это сделать?
Нет, не торопись. Поболтаем еще пару минут. Я не хочу туда возвращаться. Мне духу не хватает смотреть на Клэр. Ее горе убивает меня, Симона. И этот детектив шныряет вокруг. А еще куча людей, которых я сто лет не видел, и все разговаривают со мной так, словно мы старые знакомые. Безумие какое-то.
Ага.Симона подняла ворот куртки.
Маршалл прищурился:
Знаешь, я ходил в эту школу. Вырос в Джеймсбридже.
Правда? Понятия не имела. Я еще подумала, какое странное место для церемонии. Давно могла бы догадаться, что ты деревенщина.Она решилась на подкол:Грязный реднек.
Ага. Мой отец был городским почтальоном. Недавно вышел на пенсию, ленивый засранец. Я с этим местом неразрывно связан. Видишь большое дерево за площадкой для гандбола? Мы с друзьями часто играли в шарики у его корней. А там, где сейчас строительный забор, раньше висело баскетбольное кольцо. Как-то во время игры я упал и сломал ногу. Кость выпирала наружу, кровь была повсюдупросто жуть,а я рыдал в голос. Таким был нюней. Ха. И все еще остаюсь.
Нет. Ты крепкий. Сильный.
Маршалл помолчал, обвел взглядом школьную площадку.
К такому не подготовишься. Никогда. Я получил по заслугам.
Не говори так, Маршалл. Это неправда.
Мой мальчик мертв. Жена разбита горем. Мы под подозрением.
Вы что?
Да, под подозрением. Мы с Клэр. Просто смех. Копы перевернули наш дом вверх дном. Меня тошнит от тревоги. Я словно падаю с моста Флагман.Новая вспышка молнии. Маршалл покачал головой, и Симона увидела капельки пота у него на лбу.Теперь все изменится. Хорошие времена кончились.
Симона шагнула к боссу и обняла его.
Ищешь прибавки, Симона?
Никогда не поздно попробовать. Взять быка за рога.Симона отстранилась.Служба была хорошая. Все очень достойно.
Похороны, как свадьбы, должны быть идеальными, чтобы облегчить людям жизнь. Но планировать похороны трудно. Просто ужасно.
Симона кивнула, словно понимала его.
Вчера я копалась в сети и нашла несколько старых статей о Ное. В школьной газете.
Правда?Он нахмурился.Э каких?
Одна о благотворительной арт-акции, а вторая о послании в бутылке.Симона сняла очки и протерла стекла.
Ах, черт, конечно,улыбнулся Маршалл.Его одноклассница нашла бутылку из-под вина с письмом какой-то дамы. Блин, я совсем забыл об этом. Статьи еще в сети?
Да. Обе.
Правда? Я думал, их уже удалили.
Нет, они все еще там, даже с фотографиями. Интернетогромный пляж с кучей следов, которые не смоет никакой прилив.
Только послушай себя, госпожа Поэт. Если с монтажом не выгорит, начни писать.Маршалл обернулся к школьной площадке.Клэр всегда этого хотела. С момента нашего знакомства.
Может, когда-нибудь. Марс, я вспомнила о статьях, потому что Ну, ты знаешь. Никто не забудет Ноя. Быть вовлеченным в тайну или участвовать в благотворительностиэто очень круто. Ты должен гордиться им. Возможно, тебе стоит заглянуть на сайт школы.
Да. Непременно.Он вяло улыбнулся.Убил бы за пиво.
Хочешь, принесу баночку? Могу отправиться на охоту.
Нет. Все в порядке. Брось диск в сумку и проваливай. Тебе не обязательно было приходить, но я рад, что ты пришла.
Конечно. Я сделала это ради тебя.
Спасибо, малышка.Маршалл вытер руки о штаны и указал на дверь:Снова в огонь.
Да,ответила Симона.Ой, Марс
Что?
О том письме в бутылке Что-нибудь выяснили?
Не знаю.Маршалл открыл дверьнаружу вырвались голоса.Целая вечность прошла. Нет, если память не изменяет. Все кажется таким далеким.
Он крутил дверную ручку, а когда поднял глаза, в них стояли слезы.
Я забыл об этом, Симона. Спасибо. Здорово вспомнить такое.
Симона кивнула:
Ой, и еще кое-что, Марс.
Да, что такое?
Скрестив руки, она развернулась на каблуках:
Отлижи.
Маршалл улыбнулся сквозь слезы:
Отлизал у твоей мамы вчера, мочалка.
Он скользнул в дом, закрыв за собой дверь и оставив ее на темном крыльце среди всполохов молний.
Глава 17
Еда на тарелках казалась омерзительной.
Маршалл сидел за кухонным столом, прислушиваясь к шагам Клэр. Весь дом молчал, только этот звук доносился из спальни. Похоже, ему снова придется есть в одиночестве. Он покачал головой и до боли сжал кулаки.
Холодильник без остановки издавал успокаивающий мерный гул. На нем, как и на столе, больше не было вещей Ноя. Старые рисунки и табели успеваемости исчезливсе улики, напоминавшие, что когда-то Ной тоже обедал в этой комнате. Жена Маршалла с маниакальной тщательностью все убрала.
За окном закричала соседская кошка. Лапы застучали по крыше. Маршалл подумал о бедном Сержанте Саб Зиро, ручном мышонке своего сына, мертвом и полупережеванном, оставленном на коврике у двери.
Ты его отпустил, Ной, ведь так?
Отпустил, зная, что не вернешься домой.
Ни вечером после покупки новых ботинок, ни когда-либо еще.
От вида еды желудок скрутило. Полупрожаренное мясо, как они любили. Мутная кровь собралась на тарелке розовой лужицей, впиталась в безглютеновый хлебМаршалл его ненавидел и ел только из-за Клэр. Он удивился, как смог проглотить хоть что-то.
Мысли вернулись к телу Ноя, лежавшему на полу морга: голова треснула, мозг вывалился. Лицо Маршалла исказилось от боли. Желудок сжался вновьтак, словно внутри копошились и кусали друг друга змеи.
К зазубринам на лезвии прилипли волокна мяса. Рука, сжимающая нож, дрожала.
Провели вскрытие. Доктора тоже орудовали ножами. Эти дикари вскрыли грудную клетку Ноя, ломая кости и играя с его серым сердцем. Маршалл закашлялся и испугался, что его снова стошнит. Образы заполонили голову.
Цветы с похорон. Гроб из красного дерева. Скамьи. Мешки для трупов.
Клэр.
Маршалл опустил ножлезвие лязгнуло о тарелку. Сердце замерло
Из-за возрастающей с каждым днем паранойи он боялся, что стены треснут, открыв взору еще больше скучающих репортеров, что, когда он будет кипятить воду для чая, чайник взорвется у него в руках. Смерть таилась повсюду: в крови на тарелке, в ноже, в остром крае кухонного стола. В нем самом.
Сквозь запотевшую дверь ванной проступали очертания тела Клэр. Она подняла лицо к струям душа и уперлась ладонями в плитки. Маршалл смотрел на жену, и в нем закипало желание. Стоило ему скинуть одежду, как от холода волоски на шее поднялись. Он прижал пальцы к двери и отвел ее в сторону. Тонкие завитки пара коснулись его груди и осели на коже. Капли сверкали, словно бриллианты, на которые можно было купить что угодно, кроме того, что помогло бы сохранить рассудок в этом чокнутом мире.
Клэр не обернулась. Не могла. Мокрые волосы длинной буквой V лежали между лопатками. Он замер, боясь исходящего от нее гнева, смотрел, как она дышит. Под кожей, как и у него, проступали ребра. Маршалл шагнул под душ, прошептав ее имя. Она не ответила, не шелохнулась, когда он ее коснулся. Вскоре Маршалл заплакал, его глаза покраснели. Он обнял Клэр сзади, прижался лицом к ее спине. Она выпрямилась и ушла, не сказав ему ни слова.
Глава 18
Маршалл совсем забыл о диске Симонывспомнил о нем лишь за день до отъезда в Ванкувер. Они отправлялись навестить родителей Клэрпервый визит после смерти сына. Он боялся этой встречи, боялся, что ему придется говорить, хотя никакими словами горю не поможешь. Отношения с ее родителями у него были натянутыми и в лучшие времена.
Он пытался выкинуть Редманов из головы, когда шел в кабинет, чтобы достать диск из сумки. Миновал комнату Ноя. Дверь была приоткрыта. Его снова бросило в холодный пот. Секунду назад во рту оставалась слюнатеперь там воцарилась пустыня. Он пересек коридор и коснулся двери. Болтающееся на пальце обручальное кольцо звякнуло о дерево. Он вздрогнул.