Анна Аркадьевна выплыла из гостиной, словно солнце, освещающее рано утром небосвод. Она возмущенно хлопнула в ладоши, зайдя на кухню:
Батюшки, Ева, ты даже не предложила молодому человеку чай! Где твои манеры? Садитесь, дорогой, не спорьте. Выпейте чаю прежде, чем уйдете. Манюша, моя домработница, отлучилась на рынок. Но что же я сама не справлюсь, думаете вы?
Женщина, не переставая разговаривать, налила в фарфоровые чашки душистый напиток и поставила на стол тарелку с ярко-желтыми кексами. Ева села рядом с Марком. Намеренно не смотрела на него, чтобы опять не покраснеть.
Кстати, я все сделал, можете не беспокоиться, сказал парень, вдыхая ароматный чай. Такой он не пробовал никогда.
Спасибо. Очень благодарна. И, конечно, щедро вознагражу. Но прежде расскажите о себе. Какая у вас семья? Где живете?
Я один. Мои родители умерли давно. А живу я в квартирке под крышей в здании оперного театра.
Ева изумленно вскрикнула:
В оперном театре? Разве это возможно?
Да, там несколько малюсеньких квартир. Но мне одному разве нужно много? В этом есть большое преимущество: я слушаю оперу, не вставая со своей кровати.
Анна Аркадьевна удивленно подняла брови:
А вы, однако, интересный молодой человек, прямо-таки романтический герой. Где же вы работаете?
Второй день, как безработный. Александр Цвигун обанкротился, а вместе с ним и все работники его мастерской.
Женщина хлопнула в ладоши:
Боже мой! Я знаю, о чем вы говорите! Несчастный Саша. Сколько горя он пережил со своим сыном. Сколько горя! Родился этот ублюдок (прости Ева, но как по-другому) сын Александра с золотой ложкой во рту. Ксения, покойная жена Саши, пылинки сдувала. А он вырос, горгуль, да начал пить и в карты играть. За несколько лет сгорел от вина. А долги все остались на отце. Бедный, несчастный Саша!
На кухне наступила тишина. Женщина нервно дергала плечами, все никак не могла успокоиться, а Ева представляла эту квартирку под крышей оперного театра. Как там должно быть здорово! Особенно в осенний вечер, когда за окном стучит назойливый дождь, а сквозь пол и стены пробиваются страстные и пламенные звуки «Кармен».
Так что же, вы лишились работы? озабоченно спросила Анна Аркадьевна. Ну, так я попробую вам помочь.
Женщина уже успела оправиться от горестных мыслей, и опять наполнила воздух своей бурной деятельностью. Она схватила телефон, который стоял тут же на кухне, на маленьком столике и громко заверещала:
Фаина, счастье мое, любовь моя. Ну, как ты?
Потом последовал бесконечно долгий монолог о несчастном Саше и его сыне-горгуле. Марк перестал слушать женщину и смотрел на Еву. Она крошила кекс, а потом собирала крошки пальцами и отправляла в рот.
Так вкуснее? шутливо спросил парень, а потом добавил. Вы можете опять надевать желтое платье. Только впредь будьте аккуратнее возле скользкого фонтана.
Девушка засмеялась, вспомнив, как неловко распласталась на бетонной плитке. Анна Аркадьевна еще громче заговорила:
Фаиночка, дорогая, но ведь я по делу. У меня на кухне сидит молодой человек. И вот какой поворот судьбы, дорогая! Он работал в мастерской несчастного Саши. И сейчас ему нужна работа. Мы просто обязаны помочь! Пусть подойдет к концу недели в мастерскую Загонникова? Боже мой, да ты просто волшебница. И, кстати, мое платье на свадьбу племянницы уже готово. Оно невероятное. А вот Ева до сих пор «голая». Никак не можем определиться с фасоном. Все-таки там будет весь свет, нужно что-то особенное.
Анна Аркадьевна громко бросила трубку телефона и торжествующе посмотрела на молодых людей. Марк скрестил руки на груди:
Я даже не знаю, как вас благодарить.
Ах, хватит, мы все должны помогать друг другу, махнула рукой женщина.
Не хочу вас беспокоить больше. Пора идти, Марк встал из-за стола и направился к выходу.
Уже? жалостно спросила Ева, но тут же опомнилась и превратилась в помидор. Анна Аркадьевна озадаченно взглянула на дочь и подозрительно хмыкнула. Достала из кармана деньги, протянула молодому человеку и молчаливо выставила его за дверь.
Марк бежал домой, совершенно забыв, что в любой момент у чемодана может отвалиться ручка. Его глаза горели сумасшедшим огнем. И дело совсем не в том, что скоро у него вновь будет работа. Хотя мастерская Загонникова чудесное перспективное место. Там работают лучшие швеи, закройщики и портные во всем городе для самых богатых и влиятельных горожан. Но не это владело мыслями молодого парня, а Ева, вернее, платье для нее на свадьбу родственницы. У Марка в голове появилась картинка: невесомая Ева в тяжелом изумрудном бархатном платье. Плотно облегающее ее хрупкую фигуру, подчеркивающее высокую грудь, это платье сведет с ума. Оно опустит девушку с облаков и поставит на грешную землю, покажет страстную натуру и пробуждающуюся женственность. Больше не девочка, а великолепная женщина.
Марк торопился домой, чтобы скорей зарисовать эскиз и не забыть ни одной детали. А под кроватью в плотном мешке лежал отрез ткани глубокого и насыщенного изумрудного цвета. Все, что осталось от матери. Печальное и терзающее душу напоминание. Но Ева, лучшая из людей, достойна этой жертвы.
Парень влетел в квартиру и буквально упал на стул. Тяжело дыша, хаотичными движениями нарисовал будущее платье. И только после этого громко выдохнул, и лег на кровать. Горькая улыбка перечеркнула уставшее лицо. Пред глазамиона, в сердцеона, на губахона. Щемящее чувство, даже боль. Разве такая любовь? Счастье только рядом с ней. Без неелишь далекие отголоски этого счастья.
Марк подошел к манекену, который пылился в углу, и поставил его ближе к окну в центр комнаты. Странный манекен, бракованный. Похоже, созданный для демонстрации женской одежды, но без груди, и с лысой головой. Марк нашел его на мусорной площадке возле черного входа в оперный театр. Кажется, костюмеры не смогли его приспособить ни для мужской, ни для женской одежды. Парень увидел печальные одинокие глаза искусственного человека и забрал его в свою квартиру. Если нужно было использовать манекен для пошива женской одежды, парень просто надевал на торс бюстгальтер и запихивал вату в чашечки.
Марк накрыл плечи манекена отрезом тканикартинка ожила. Он представил Еву, танцующую в этом платье, счастливую и беззаботную. Парню не нужно было беспокоиться о размере наряда. Его руки до сих пор помнят прикосновения к талии и животу девушки.
Он работал всю ночь. Спать совсем не хотелось, потому что влюбленность стала источником, дающим энергию и силу. Марк сидел за столом на маленьком островке в бушующем море. Из-за страшной бури ко дну пошел корабль. Моряки в безумном страхе спрыгивали в пожирающую пучину. Ветер доносил обрывки бессвязных криков о помощи. Но портной не слышал и не видел, что происходило вокруг. Перед глазамитолько швейная машинка, отрез ткани и безликий манекен. Все тело парня покрылось солеными брызгами морской воды, глаза покраснели и волосы растрепались от сильного ветра. И только, когда буря успокоилась, Марк сумел дойти до кровати и провалился в глубокий сон. И даже во сне Ева не покидала его.
Марка разбудил тихий стук. Он никак не мог прийти в себя. Сколько же он спал? Час или два, не больше. Парень со стоном встал с кровати и практически вслепую перешел комнату и открыл дверь. На пороге стояла Ева. Марк протер глаза длинными пальцами, думая, что это видение. Нет, не видение. Ева. Такая свежая и чистая, будто только что искупалась в лесном ручье. Пушистые волосы рассыпались по плечам. А на щеках и шее обязательный румянец. Марк разочарованно закряхтелрядом с ней он выглядел, словно заплесневелый хлеб.
Прости, я тебя разбудила? девушка низко опустила голову. У меня неожиданно разорвалась жилетка.
Парень взял у нее из рук жилетку, скрученную в узкий валик. Он рассмотрел одежду и засмеялся:
Чтобы прийти ко мне в гости, не обязательно было рвать по-живому. Жаль, хорошая вещь же, качественная.
Ева покраснела еще гуще и сгорбилась так, что стала в два раза ниже. Марк смутился, кажется, это прозвучало грубо. В этот момент он почувствовал, что стена, возведенная между ними им самим, рухнула. Да, он беден, но ведь это можно изменить. Зато у него много идей и стремлений. Он молод и красив. Марк знал, что женщины заглядываются на него и кокетничают, да разве он сам не смотрит в зеркало? Хватит разводить церемонии, признаться и дело с концом.