До стен города можно было идти без страха, удобно скрываясь среди мусора и отходов, в изобилии громоздившихся повсюду. Но как войти внутрь и что на что менять, никто и представить себе не мог. Маифь этого не знала, а Гриет вообще была за гранью понимания.
Такгорестно протянула Маифь, тоскливо разглядывая свои жалкие припасыВсё плохо. Совсем никуда не годится.
И Что же делать?.. лепетала Гриет, нервно моргаяМожет быть, рискнём? Поменяем на еду твой дурацкий костыль?
Ерунда. Кому он нужен? Он вообще ничего не стоит. Тише! Что это? Кто-то идёт
Они попадали в мусор и замерли, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Через несколько минут мимо них вразвалочку проковыляла толстая старуха. Она тащила за собой большую колёсную тачку полную разного барахла. Чего там только не было Оружие, мебель, игрушки, одежда, посуда и всякие разные, никому не нужные вещи. Прежде чем Маифь успела хотя бы подумать о чём-то, прежде чем даже успела вздохнуть, она ощутила, как железный костыль выскальзывает из рук. В следующую секунду, до скрипа стиснув зубы, Гриет приложила этим костылём старуху по голове. Та грузно рухнула в пыль и осталась там без движения.
Ты убила еёиспуганно прошептала Маифь, закрывая руками глаза, Какой ужас!
Да ну, непринуждённо фыркнула девчонкаВон, смотри сама, она перевернула несчастную жертву на спину, и содрав с её головы платки и шарфы, обнажила лицоЭто ж старик, зачем он притворялся женщиной?
Ой, нет! взвизгнула Маифь, резко отталкивая её в сторону и со слезами бросаясь к старикуКай?! Кай!!! трясла его за плечи, но тот только невнятно бормотал что-то бессознательноеУмоляю Кай, прости нас! в отчаянии она схватила свою флягу и разом вылила на старика всю воду до капли.
У-у-убийцы! взвыл тот, резко садясь и беспорядочно размахивая рукамиОграбить меня вздумали?! Маифь?.. он удивлённо замер, потом поморщился, потирая здоровенную шишку на головеЭто ты меня приложила, мерзавка?
Маифь отрицательно мотала головой. Она была готова расцеловать старика, так рада была его видеть.
Кай!
Гриет в растерянности сидела на песке.
Вы меня бросили в Гелионе, сердито сказал Кай, поднимаясьСбежали с хозяином посреди ночи как любовники! Вот уж никак не ожидал я от него таких сюрпризов. И что теперь? Что ты тут делаешь? А он где?
Я не знаю, Маифь покраснелаЯ сама решила уйти из Гелиона. Мне он показался чужим. А потом такое началось, что я сто раз пожалела что ушла.
Ой, да ладно? удивился старик, обеими руками хватаясь за головуО небеса!.. Не верю Действительно, какого чёрта нужно сначала покидать единственное безопасное место на этой дерьмовой земле, а потом слоняться по пустыне и жалеть что ушла. При этом нападая на беззащитных стариков и дубася их по голове железной палкой.
Прости меня, пожалуйста, сожалела она, помогая ему поднятьсяА почему на тебе женские юбки?
Что?! Это не юбки! Может, и выглядит похоже, но это вовсе не юбки.
А что ж тогда?
Вещи на обмен. Они не влезли в тележку, бормотал старик.
Маифь рассмеялась.
Ладно, наконец оборвал её Кайя пойду в город, наменяю побольше воды и продуктов. А вы обе ждите здесь. Только не бузите так, хулиганки!
Он сунул в руки Маифь тяжёлый, ржавый револьвер с четырьмя патронами в барабане, сказал как им пользоваться, и ушёл. Покатил свою тачку по песку. Колёса хрустели и лязгали, наезжая на мусор. Ждать его пришлось долго.
Маифь сидела, прислонившись спиной к горячему от солнца боку разбитой машины, глядела на Гриет, которая мечтательно выводила в пыли кривые рисунки грязным пальцем.
«Интересно, о чём она думает? Хотя, это и так понятно», заметила она, вытряхивая песок из ботинок«Не пойму, как такое возможно? Вот так, с первого взгляда вдруг голову потеряла»вдруг вспомнила рассказ старухи Саирим и задумчиво сникла. Долго сидела неподвижно, все больше и больше хмурясь.
Что с тобой? спросила Гриет, оторвавшись от своих художествТы чего мрачнее тучи? Эй, Маифь!
Это всё жара, безразлично отозвалась та, Пить хочется. Есть хочется.
Ты ещё сердишься на меня за то что я ударила того деда? не унималась ГриетЯ не знала что он твой друг.
Нельзя вот так просто бить людей. Я на тебя не сержусь, но больше так не делай.
Я не буду. Но ты только представь, когда я найду Ангела О, как он прекрасен!
Хватит, это невозможно! Ты можешь говорить о чём-нибудь другом? взмолилась Маифь, в отчаянии уткнув лицо в колени.
Нет, огорчилась Гриет.
Что ты вообще про него знаешь, кроме фразы «он прекрасен»? Ты знаешь, добрый он или злой, честный или подлый, где его дом, сколько ему лет, что он любит, что не любит, есть ли у него друзья, в конце концов? сердито буркнула Маифь, потуже завязывая шнурки на своих рваных ботинкахМне кажется, что вся твоя любовь какая-то дурацкая.
Дурацкая? всплеснула руками девчонка, краснея от негодованияДа она самая искренняя на свете! Пускай я не знаю про него ничего, кроме того, что он есть, но мне и того хватит. Я найду его! Он мой!
Ой, всё, Маифь утомлённо закатила глаза. Она молилась, чтоб скорее вернулся Кай. Хотелось есть. Живот тоскливо урчал от голода.
В ржавом револьвере поблескивали четыре патрона. Горячее солнце висело над горизонтом и длинные тени развалин, длинные тени машин, тени мусора и мёртвых деревьев, чёрными лентами стелились по песку. И время тянулось как эти тени. Долгие, чёрные тени. Вязкие, словно клей.
Глава 5
У нас есть вода! радостно возвестил Кай, доставая со дна тележки большую пластиковую канистру, но будем экономны. Это последний мирный город в округе, он недоверчиво посмотрел на Гриет, которая сидела в стороне и жадно грызла серый сухарьИ вот ещё, Маифь, ты не расскажешь мне, откуда эта оборванка?
Ой, смутилась она, Её зовут Гриет. Я нашла её в развалинах. Она немного странная.
Я догадался, старик потирал шишку на голове и хмурилсяЗачарованная дура. Понятно всё.
Что?
Да, забудь. Не привязывайся к ней.
Как это? насторожилась Маифь, и Кай заговорил совсем тихо, чтоб только она могла его слышать.
Вспомни, что говорила Саирим.
Да я только об этом всю дорогу и думаю, Маифь закрыла лицо руками. А как же я? вдруг прошептала онаСо мной же всё иначе.
Не знаю, пожал плечами КайТрудно сказать. Ты же сбежала с хозяином в пустыню из Гелиона. Так что всё, нет тебе веры, дурочка.
Я даже спорить не стану, отвернулась МаифьТьфу, да ладно!
Вот тут-то и оно, усмехнулся Кай, протягивая ей блёклый квадратик старого печеньяЯ знаю, ты ничего не помнишь до момента, как мы нашли тебя в реке, так что у меня есть для тебя хорошее оправдание. Не сердись на старика.
Она печально улыбнулась, снова вглядываясь вдаль.
А ты куда шёл, Кай?
На запад. У меня одна дорога.
Эй, эй! О чём это вы там шепчетесь?! вопросительно протянула Гриет. Она догрызла сухарь и теперь шарила глазами в поисках добавки, Можно мне печенья?
Держи! ответил старикОткуда ты родом, из какого города?
Не помню. Мы с братом очень долго были в караване, безразлично лепетала девчонка, запуская жадную руку в мешок с припасамиЯ так мечтаю найти Ангела! А вы когда-нибудь видели Ангела?
Кай пожал плечами, поморщился и отвернулся.
Вскоре еда была убрана в тележку, отдых закончился, и они двинулись в путь. Маифь отдала свой железный костыль радостной Гриет. Нога больше не беспокоила её, и он стал не нужен. Заткнутый за пояс ржавый револьвер был куда внушительнее дурацкой палки. У хитрого Кая наверняка припасено ещё кой-какое оружие, на всякий случай. Ведь город, окрестности которого они покидали, был последним мирным поселением по пути на запад. А что там дальше? Бескрайняя пустыня, покрытая мусором, полная опасностей.
Пять дней были похожи, как один. Пять дней слились в один бесконечный, невыносимый день. Пока однажды утром, когда ноги ни в какую не желали делать ни единого шага, Кай вдруг протянул руку вперед, и, указывая на горизонт, проговорил тихо и ровно: