Разве ты не хочешь посмотреть ещё раз?
Алана встала и направилась к выходу, напоследок взглянув обиженным взглядом на Джеймса и гневным на меня. Дерек не проронив и слова, вышел за ней.
Когда остались мы одни, Джеймс сказал:
Рассказывай. Я же вижу, что что-то не так.
Я пару раз вдохнула и выдохнула, прежде чем начать. Затем рассказала всё, что происходило со мной за эти дни, ничего не утаивая.
Когда закончила, умолка. Я больше не боялась реакции окружающих, потому что точно была уверенна, что всё происходящеереальность.
Джеймс молчал минуты три, после моего эмоционального монолога. Потом, всё-таки ответил:
Ты же понимаешь, что это звучит, как детская страшилка?
Понимаю, но я говорю то, что видела своими глазами.
Возможно, ты просто устала, заработалась.
Ты думаешь, что я это всё придумала?
Нет, но все эти разговоры про убийства, напряженная обстановканепривычно для тебя. Тебе вполне могло это всё присниться. Бывают же, слишком реалистичные сны.
Мой голос немного сорвался на крик:
Тогда откуда я знаю про Майкла.
Он опустил голову вниз, о чем-то задумался, потом поднял и сказал:
Слушай, а ты уже успела, с кем-то познакомится в городе? Может, даже подружиться?
К чему этот вопрос?
Понимаешь, некоторые компании могут бытьон немного запнулся, подбирая словане совсем благоприятными для тебя.
Я замерла, обдумывая его слова, пока не поняла, к чему он клонит.
Ты хочешь сказать, что я что-то принимала. И что это всё был глюк?
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я перебила его:
Послушай, много лет ты не можешь найти того, кто держит весь город в страхе. А сколько лет искали его до тебя?
Он снова опустил голову вниз. А я продолжила:
Я уеду, а вам здесь ещё жить. Ты можешь помочь городу, но в любом случае ничего не теряешь.
Дверь в кабинет открылась. Мы обернулись и увидели в дверном проеме Алану и Дерека.
А ведь она права. Какой смысл ей врать, что-то придумывать, если она здесь долго не задержится? сказала Алана.
Вы подслушивали? раздраженно сказал Джеймс.
Нет, что ты. Всего лишь стояли рядом и совершенно случайно всё услышали.
Простите, она не захотела уходить. Мы стояли под кабинетом всё времясказал Дерек.
Зато, какую интересную информацию мы узнали. И готовы помочь. Да, Дерекдевушка толкнула помощника в бок.
Дерек только улыбнулся такой выходке.
Конечно, дорогая. Особенно, если можно будет принести в жертву тебя.
Она толкнула его ещё, в этот раз сильнее. Так, что он взялся за бок, но продолжал улыбаться.
Отлично! И что вы предлагаете? разозлено сказал Джеймс, оперевшись на спинку стула, скрестив руки.
В этот раз инициативу взяла я, предложив:
Я предлагаю сходить к Катрин. Насколько мне известно, она изучала мифологию. Возможно, там что-то было сказано обэтом.
Вижу, ты хорошо подготовиласьсказал Джеймс, подозрительно посмотрев на меня.
Я буквально закипала от злости. Но сдержалась, спокойно ответив:
Твои подозрения ни к чему. Про Катрин мне рассказала соседка.
Никогда не думала, что так будет, но я соглашаюсь с ней уже второй раз. Катрин действительно может что-то знатьсказала Алана.
Джеймс понял, что от Аланы не стоит ждать поддержки. Она была на моей стороне. Видимо, для него это было так же неожиданно, как и для меня.
Дерек, а что скажешь ты?
Я вообще не понимаю, что происходит.
Отлично, значит он не против. Догоняйте! сказала девушка, и стремительным шагом вышла из кабинета.
Я посмотрела на Дерека с Джеймсом и вышла так же стремительно, как и Алана. Они переглянулись между собой.
Видимо, выбора у нас нетсказал Дерек.
Джеймс встал из-за рабочего стола, взяв связку ключей.
Ну не отпускать же их однихответил он.
Закрыв дверь, они пошли за нами.
По дороге мы не проронили ни слова. Я чувствовала напряжение каждого, хоть никто и не подавал виду.
Катрин жила в частном доме. Когда мы пришли, Джеймс зашел к ней первым, попросив подождать его возле двора.
Спустя минуту он вышел с пожилой женщиной, волосы которой раздувались на ветру. Она осталась ждать на крыле дома, а детектив подошел к нам.
Я аккуратно объяснил всё. Катрин любезно согласилась помочьсказал Джеймс, кивнул в сторону двора, приглашая зайти.
Зайдя, мы вместе поздоровались с ней. Катрин, пожалуй, была единственной, кто посмотрел на меня равнодушным взглядом. Так же равнодушно зашла в дом, оставив открытую дверь, для нас.
Мы зашли в какую-то комнату, похожую на гостиную. Катрин с Аланой сели на диван, мы с Дереком на стулья, что стояли напротив них. Джеймс остался стоять у выхода комнаты, оперевшись о стену, сложив руку на руку.
Катрин гостеприимно предложила чай, но все отказались. Она направила взгляд на меня.
Элизабет, верно? Что же с тобой произошло? спросила она.
Я начала снова рассказывать всё, что было, как заранее заученный текст. Катрин, словно ребенок, слушала с неким восторгом и восхищением. Алана с Дереком так же проявили любопытство, внимательно слушая меня. Джеймсу же было всё равно. Он до сих пор мне не верил, безразлично стоя возле двери, будто не присутствуя здесь. Когда я закончила, Катрин сказала:
Это невероятно! Я сейчас.
Она подошла к полке с книгами и начала там что-то искать. Потом вернулась на прежнее место, и продолжила:
Это существо, я много слышала о нём. Когда-то в этом городе одна ведьма создала обряд, который давал возможность видеться и разговаривать с умершими. Её сестра покончила с собой. Она хотела узнать причину её поступка. Однако любая магия имеет свои последствия. Если мертвая душа попадала в этот мир, то назад она уже не возвращалась.
Выражение наших лиц поменялось. Каждый приходил в ещё больший шок и ужас от сказанных Катрин слов. Даже Джеймс стал более заинтересованным, внимательно слушая старушку.
То есть её сестра и есть та, которую я видела?
Если верить твоим словамда.
Майкл говорил, что она будто бы поет молитвууточнила я.
Верно. Это та молитва, которую нужно пропеть, перед тем, как отправить её на упокой.
О ней пишут в книгах. Значит, были те, кто знал о ней. Почему же они ничего не предприняли? спросила я.
Ни у кого не хватало смелости встретиться с ночным кошмаром.
Почему же её сестра покончила с собой? спросила Алана.
Её изнасиловали. Офицер, ехавший в город, остановился переночевать. Тогда Альшат был ещё поселком, не имеющим даже названия.
Как это так? То есть поселок, в котором жили люди, не имел никакого названия? спросил Дерек?
Именно так. Тогда население поселков составляло до ста людейтак гласит история. Никто не придавал значения таким населенным пунктам. Практически все называли наш город Альшатом, включая и жителей. Потом поселок стал деревней и должен был получить официальное название. Люди настолько привыкли к такому именованию, что оно осталось и по сей день.
Но почему такое именно такое название? с неким отвращением спросила Алана.
Катрин ухмыльнулась, осмотрела всех окружающих.
У кого-то есть предположения?
Мы все озадаченно переглянулись между собой. Катрин заметила наши бегающие глаза, снова ухмыльнулась, и продолжила:
Как, по-вашему, находили поселок, если он не имел названия?
По картеответил Дерек.
Верно. Если тогда посмотреть на наш город по карте, он напоминает овцу. Альшат с арабского языка переводиться как овца.
И от кого же пошло это название? спросила Алана.
Кто-то должен был приехать в поселок. Заблудившись, он начал спрашивать дорогу. Указывая на наш город по карте, он проговаривал: «Альшат». Когда узнали, что это слово означает, начали замечать, что по карте поселок напоминает маленькую овечку. С тех пор все, кто знали о поселке, его так называли. Именно из-за этого поселок знали многие. Поэтому население стало расти и, уже скоро, поселок стал деревней, а позже селом и городом.
Открыв книгу и найдя нужную страницу, она продолжила рассказ:
Так же по легенде сказано, что ведьма использовала овцу, в качестве жертвоприношения, которое было обязательным при любой магии.