Вошла Антуанетта, доложила, что комиссар Буало просит его принять, и хозяйка пробормотала в ответ что-то неразборчивое, что, впрочем, все же можно было истолковать как согласие. Раньше она не встречалась с комиссаром, и когда перед ней оказался полноватый плешивый брюнет хорошо за сорок, похожий на буржуазного отца семейства и уж точно совсем не страшный, Наташа даже почувствовала нечто вроде легкого разочарования.
А вы совсем не похожи на полицейского, мсье! То есть я хочу сказать Не угодно ли вам присесть?
Полицейский, непохожий на полицейского, сел в кресло и не без любопытства воззрился на хозяйку дома. Его интересовало, как скоро эта лучезарная красотка выдаст себя, когда жесткий блеск глаз или какая-нибудь ведьминская гримаса покажет ее истинную натуру. Но она своим милым голоском прощебетала что-то о погоде, потом взяла на руки котенка и, устроившись на диване, положила его себе на колени. На столике стоял флакон духов, и, повернув голову, Буало прочитал их название: «Океан любви». Такие вещи, кажется, должны привлекать женщин, склонных к романтике, но комиссар не вчера родился и знал, что любой предмет может как приоткрывать, так и скрывать истинную натуру владельца.
Глупо с моей стороны, вы же пришли сюда не о погоде слушать, немного сбивчиво заговорила Наташа. Я, конечно, рада помочь вам, чем смогу, но я не так уж хорошо знаю мсье де Фермона
Про себя комиссар отметил, что его собеседница сказала «знаю» в настоящем времени, а не «знала», например.
Скажите, госпожа графиня, как давно вы знакомы с вашим зятем?
Наташа надулась. Она до сих пор так толком и не успела привыкнуть к обращению «госпожа графиня», оно резало ей слух. И, кроме того, какой Морис де Фермон ей зять? Смешно, ей-богу.
Ну, когда я с ним познакомилась, у меня и в мыслях не было, что он станет моим зятем, начала она.
Комиссар решил, что это самая очаровательная шпилька, которую он когда-либо слышал из уст женщиныоднако свое восхищение благоразумно оставил при себе. Ему показалось, что он понял секрет очарования своей собеседницы, благодаря которому именно она сумела пленить графа де Круассе. Она была очень естественнанастолько, что это казалось утонченнее даже изысканного женского коварства.
Кажется, это было зимой, добавила Наташа, имея в виду, когда именно она впервые встретила Мориса. В феврале. Нет, в декабре. Да, точно в декабре, потому что снимали в студии, а в феврале я ездила в Голландию демонстрировать моды, это уже другая история. Он зашел в студию к одной своей знакомой
Ее имя?
Наташа почувствовала смутное неудовольствие. Она бы куда охотнее обошлась без всяких имен. «А у него не очень-то добрые глаза», с удивлением подумала она, отмечая, как комиссар смотрит на нее.
Ее имя Франсуаза, но все зовут ее Симона, промолвила она вслух. Не знаю, почему.
Мы говорим о Франсуазе Дюфур, верно?
Да.
А что именно она делала в студии?
Привезла сумочки для съемки, кажется. Но они не очень подходили к вечерним платьям, которые снимали в тот день.
Вам нравилось работать моделью?
Наташа состроила легкую гримаску.
Надо же как-то зарабатывать на жизнь, верно?
А сколько, кстати, получают модели?
Бывает, что по две тысячи франков в месяц.
Черт побери. Комиссар получал только на двести франков больше.
Скажите, госпожа графиня, вы хорошо знаете Симону?
Я иногда видела ее на съемках или в модном доме, в котором работала. «Ирвен», пишется через игрек в начале, на всякий случай пояснила Наташа. В этом мире все знают друг друга. Я слышала, что у нее есть любовник, но как-то не интересовалась, кто он. Ну вот, тогда, в декабре, он и появился в студии.
Один?
Нет, он пришел вместе с другом. И, сделав над собой усилие, Наташа добавила: Его зовут Арман Ланглуа. Скажите, а мне обязательно все рассказывать?..
Я лишь пытаюсь представить себе общую картину, спокойно ответил Буало. Как я слышал, вы начали встречаться с мсье Ланглуа, а мсье де Фермон оставался для вас просто кем-то вроде доброго знакомого. Верно?
Верно, Наташа с облегчением выдохнула.
Потом мсье Ланглуа уехал, а вы вышли замуж и некоторым образом породнились с мсье де Фермоном.
Да, но они с женой живут отдельно. Я не могу сказать, что мы часто видимся.
А с Симоной вы часто общались?
Нет. Раньше было забавно в перерыве посидеть в бистро всей женской компанией и посудачить. Сейчас уже не то.
Само собой, какое уж тут пролетарское бистро для графини. Уровень не тот.
Скажите, госпожа графиня, как лично вы для себя объясняете исчезновение вашего зятя? Обещаю вам, все, что вы скажете, останется между нами.
Опять зять. Да что же такое, в самом деле!
Если между нами, после паузы призналась Наташа, я решила, что он где-то укрылся с Симоной, чтобы подразнить Раймонду. Он жаловался мне, что жена предъявляет на него слишком много прав, и говорил, что ему с ней тяжело.
Вы с ним не так уж хорошо знакомы, и тем не менее он признавался вам в таких личных вещах?
И, подловив свою собеседницу, комиссар стал с любопытством ждать, как она отобьет этот удар.
О своих несчастьях он готов был говорить с кем угодно, парировала Наташа сердито, то есть о том, что он считал несчастьями. Послушать его, так ему всю жизнь не везло. И жена у него не такая, и денег вечно не хватает, и Симона его ограничивает
В чем, простите?
Ну, она пыталась на него повлиять. Слишком уж широкий образ жизни он вел. И потом, она его любит, ей всегда были неприятны его интрижки. Он то и дело ей изменял, правда, в последнее время гораздо реже.
Глядя на вас, мадам, мягко ввернул Буало, я просто не могу поверить, что ему не пришла в голову мысль поухаживать за вами.
Наташа нахмурилась. Направление, которое принимал разговор, пришлось ей не по душе.
Что, собственно, вы пытаетесь доказать? спросила она с прямотой, которая делала ей честь. Можете верить или нет, но меня он никогда не интересовал.
Позволительно ли спросить, почему?
Потому что он пустое место.
Определеннее и не скажешь. Получается, в семье не только граф видел Мориса де Фермона насквозь.
Но жена, кажется, любит это пустое место, негромко заметил Буало. Как и мадам Симона.
Ну, он умеет производить впечатление, этого у него не отнимешь. Красивый, воспитанный, всегда любезный. Но кроме этогоничего.
Вы помните, госпожа графиня, когда именно видели его в последний раз?
Да, я постаралась вспомнить, потому что знала, что вы будете спрашивать. В романах же всегда задают этот вопрос Одиннадцатого сентября он приезжал к нам с женой и детьми. Мы очень мило посидели как одна семья.
А позже вы не видели мсье де Фермона?
Нет.
И не оставляли у него, например, вот эти перчатки?
И комиссар достал из кармана пару сиреневых кожаных перчаток, которые были обнаружены в бардачке машины Мориса.
Наташа изменилась в лице и вся напряглась.
Я Нет, это не мои.
Вы уверены, мадам?
Я уверена, она выдавила из себя вымученную улыбку. Нет. Это не мое.
Комиссар не стал ей говорить, что дорогие перчатки, сделанные по индивидуальной мерке, записываются в клиентские книги производителей и что отыскать заказчика в таком случаеплевое дело. Не стал он упоминать и того, что инспектор Лебре между делом уже успел съездить на улицу Мира и совершенно точно узнал, что данные перчатки были изготовлены именно для госпожи графини де Круассе. Куда более важным был для Буало тот факт, что собеседница пыталась лгать ему в лицо, но делать этого не умела и оттого выглядела, скажем прямо, жалко.
Вы больше ничего не хотите мне сказать, госпожа графиня? спросил он спокойно, убирая перчатки в карман.
О чем? О господи! Что еще Морис вам наговорил?
Комиссар пристально посмотрел на нее. В течение какой-то доли секунды ему надо было сделать выбор: виновна или нет, замешана или же просто оказалась поблизости, по глупости или от невезения. С одной стороны, Наташа казалась искренней, с другойявно темнила и что-то скрывала. Неужели она все-таки затеяла интрижку со своим зятем? А как же Арман Ланглуа, какова его роль во всей этой истории? Не мог ли Арман, в самом деле