А вот и твоя комната! с гордостью воскликнул папа, вырвав меня из удручающих размышлений, и вошел в небольшую, ничем не украшенную комнату с точно такими же деревянными стенами как везде, разве что они не были такими черными как с наружной стороны дома. Ну? Как тебе?
Я с сомнением оглядела комнату и задержала взгляд на запыленном, плотно закрытом окне, расположенном в противоположной стене. Ну, по крайней мере, здесь не так темно, как внизу, подумала я, пытаясь разглядеть во всем этом безумии хоть что-нибудь положительное.
Не дождавшись ответа и что-то весело рассказывая, папа пересек комнату и уложил меня на старинную кровать с металлическими душками, которая, справедливости ради стоит отметить, была застелена чистым бельем. Старые пружины сердито и раздраженно застонали под весом моего тела и я, испугавшись этого звука, замерла, не смея пошевелиться. Мама же кинулась распахивать рамы, и через несколько секунд комнату начал наполнять свежий воздух.
Вы только взгляните на этот прекрасный вид! воскликнул папа, подошел к маме и, приобняв ее за талию, посмотрел вдаль. Сейчас нам завидует весь Чикаго! Весь, до самого последнего человека, до самого отчаянного урбаниста! Нас ждет незабываемое лето! Я смогу спокойно закончить книгу, а твое выздоровление, Лаура, здесь пойдет в несколько раз быстрее, чем в городском смоге, поверь мне!
Я прекрасно чувствовала себя, окруженная отравленным дымом и выхлопными газами, буркнула я, вытянув шею и с неприязнью разглядывая просторный, заросший высокой травой двор и густой еловый лес, начинающийся в нескольких десятках метров от дома. Я была счастлива в Чикаго, но здесь Я не чувствую приступа радости Интересно, много ли волков живет в этом страшном лесу? И как часто они бегают по нашему двору? А что, если
Девочка моя, ты слишком впечатлительна, беззлобно рассмеялась мама и покачала головой. Папа прав, вид из окна действительно чудесен. Бродя по вечерним переулкам Чикаго, ты никогда не волновалась из-за того, что на тебя может напасть маньяк или бездомный бродяга, а сейчас боишься каких-то вымышленных волков и естественной красоты природы.
По крайней мере, бродяги и маньякитоже люди, возразила я.
Поверь, милаязадумчиво ответил папа и кивнул в сторону леса. Иногда именно людисамые опасные животные на планете. Страшнее, злее и беспощаднее, чем самые лютые волки, которые, как известно, никогда не убивают просто так, ради удовольствия.
Все равно, не сдавалась я. Мне не нравится здесь. Я чувствую себя выброшенной на обочину жизни неудачницей, которая вынуждена томиться в клетке на краю света.
Ты не навечно прикована к постели, мама подошла и поцеловала мою макушку. Максимум, через полтора месяца ты встанешь на ноги при условии, что не будешь нарушать режим и
И вы разрешите мне вернуться домой? В нашу уютную квартиру с видом на смог, бродяг, маньяков и каменные джунгли?
И ты сможешь гулять по округе и наслаждаться чистым лесным воздухом, закончила мама невозмутимым тоном. А может быть, мы разрешим тебе снова сесть на велосипед. Уверена, вероятность того, что ты опять влетишь на нем в какую-нибудь машину, в этом районе страны сведена к минимуму.
Очень смешная шутка, поморщилась я, но тут в разговор снова вмешался папа и сказал мечтательным тоном:
Свежий воздух, лес Простор, ощущение свободы Не понимаю, принцесса, чем ты так недовольна? Да будь я в твоем возрасте, я бы все отдал, чтобы провести в таком месте лето.
Во времена твоего первобытного детства не было даже интернета, а единственным развлечением являлся самодельный турник, установленный в соседнем переулке, поэтому ты меня не понимаешь.
Не отчаивайся! подбодрил папа, не обратив внимания на мое хамство. Через несколько дней ты и сама поймешь, что жизнь прекрасна и без гаджета.
И буду до конца своих дней благодарна вам за лето, проведенное в этом захолустье, снова поморщилась я. А потом не захочу возвращаться в Чикаго Дудки!
Я знаю, как улучшить твое настроение, произнесла мама. Поэтому сейчас мы все вместе съедим потрясающую мясную пиццу, которую я купила в придорожном супермаркете! Осталось только ее немного разогреть! Пойдем вниз, милый, повернулась она к папе. Мне будет нужна твоя помощь!
Родители вышли из комнаты, а я, оставшись в одиночестве, тоскливо вздохнула и снова бросила обреченный взгляд в окно. Зрелище было отвратительным и пугающим: заросший высокой травой неухоженный двор, даже не огороженный забором, и начинающийся за ним лес, от которого веяло благоговейным ужасом и смертельной опасностью.
И вдруг я услышала со стороны двери слабый шорох и, повернувшись, краем глаза увидела, как на полутемной, благодаря отсутствию окна, лестничной площадке мелькнула светлая человеческая фигура.
Сердце подпрыгнуло в груди, и я собиралась было уже вскрикнуть от неожиданности, но
Огляделась и успокоилась. Вокруг царила все та же сонная безмятежность, как и несколько секунд назад.
Пригрезится же такое, пробормотала я, откидываясь на спинку кровати и прислушиваясь к раздающимся откуда-то снизу веселым голосам родителей, которые о чем-то оживленно переговаривались на кухне. Мои глаза уставились на потемневший от времени деревянный потолок, который тоже, впрочем, как и все остальное в этом проклятом доме, не производил приятного впечатления. Снова вздохнув, я мысленно пожалела себя, не имея ни малейшего понятия о том, как буду выживать в этой мрачной комнате, в этом угрюмом доме, расположенном посреди этого ужасного леса в течение нескольких следующих недель. Подняв с тумбочки бесполезный мобильник, не ловящий сигнал сети, я посмотрела на экранные часы и убедилась, что сейчас почти три часа дня. Именно сейчас я могла бы встретиться с Гердой, прогуляться по набережной, посплетничать, а потом выпить кофе в одной из многочисленных летних кафе с видом на озеро Мичиган. И меня бы совершенно не волновали выхлопные газы машин, бродяги, прячущиеся в безлюдных переулочках, и прочая, неразрывно связанная с жизнью огромного мегаполиса, чепуха.
Вместо всего этого я застряла здесь, в пустой маленькой неприветливой сырой комнатушке, из грязного окна которой был виден только запущенный, покрытый полынью двор и молчаливый лес.
2
Через полчаса мы дружно уплетали горячую пиццу, стоящую на моем прикроватном столике, и не могу отрицать того, что она была прекрасна и очень вкусна. Я сидела в кровати, облокотившись спиной о подушку, а мама и папа сидели на стульях и, весело переговариваясь, строили планы на ближайшее будущее. Их прекрасное настроение, в конце концов, начало передаваться и мне, поэтому я, окончательно смирившись со своей участью, перестала сокрушаться и активно вступилась в дискуссию о том, как превратить наше приобретение в семейный уютный загородный дом, куда мы будем приезжать с огромным удовольствием, а кроме того, папа пообещал установить спутниковую антенну в самое ближайшее время, и я показала место где должен будет стоять телевизор. В общем, несмотря ни на что, это был прекрасный семейный обед. В какой-то момент я снова посмотрела за окно и, улыбнувшись, убедилась в том, что лес уже не кажется таким страшным и холодным, как раньше. Мы продолжали болтать, как вдруг
С первого этажа послышался глухой, но достаточно громкий удар, словно что-то тяжелое с силой ударилось об пол.
Мы, как один замолчали, и одновременно уставились в сторону лестничной площадки, а в глазах мамы отчетливо читалось беспокойство.
Что это было? взволнованно нарушила она молчание.
Гмрассеянно отозвался папа и задумчиво почесал подбородок. Понятия не имею. Может, благодаря сквозняку, захлопнулась входная дверь?
Это невозможно, отрицательно покачала головой мама. Я ведь сама лично в твоем присутствии заперла ее на щеколду.
Действительно, согласился папа и снова почесал подбородок. Тогда, может быть, порывом ветра захлопнуло окно в кухне?
Непохоже, чтобы это был ветер, вставила я. На улице полный штиль.
Значит, что-то просто свалилось с полки или подоконника, рассудительно ответил папа и добавил, обратившись ко мне. Ты не представляешь, принцесса, какой внизу творится хаос! Повсюду коробки, наваленные друг на друга упаковочные ящики Словно мымексиканцы-нелегалы.