Однажды, когда Рози заболела лихорадкой и пришёл доктор, Селина стала расспрашивать лекаря Жака Берне о всевозможных лекарствах и как их готовить, а потом во всеуслышание заявила:
Я хочу лечить людей.
Дитя моё, тебе надо ещё немного подрасти, улыбнулся доктор Берне.
Это был пожилой, весьма солидный, и малость нелюдимый человек. Ко всем людям он относился ласково и приветливо. Шесть лет назад этот человек неожиданно появился в городе и поселился на его окраине, заслужив уже похвалу от многих пациентов.
Я и так уже большая, обиженно ответила она. Я умею читать и писать буквы.
Несомненноты большая, но чтобы лечить людей, надо много знать.
А вы меня научите? Селина не отрывала пронзительных глаз от лица доктора.
Ты действительно этого хочешь? сомнительно спросил Жак Берне.
Да, я решила.
Ну хорошо. Приходи ко мне завтра и мы поговорим об этом подробнее.
Я приду, засияла от радости Селина. Я обязательно приду.
Вот и хорошо. А теперь до свидания, меня ждут другие пациенты.
Я вас провожу, сказал Шарль.
Как только мужчины вышли из дому, Жак Берне произнёс:
Из этой девочки вырастет настоящий бунтарь.
О, вы правы, она всегда добивается своего и никогда не отступит. Вот увидите, она придёт к вам утром. Зря вы ей это сказали.
Напротив. Я давно подыскиваю себе помощника. Если вы говорите, что она не отступит от своих идей, то я уверениз неё получится отличный доктор. До свидания.
* * *
На следующий день Селина поднялась рано утром и даже не позавтракав, пошла к дому Жака Берне, который находился почти у самой кромки леса, но Селину это не пугало.
Это утро середины июня предвещало хороший жаркий день.
Куда ты направляешься так рано? спросила соседка.
Доброе утро мадам, ответила Селина. С сегодняшнего дня я буду лечить людей.
Желаю успеха, улыбнулась женщина.
Селина решила идти по дорожке вдоль леса и тем самым скоротать путь. По дороге она собирала цветы и у неё получился большой и красивый букет. Она не заметила, как углубилась в лес.
Вдруг раздался лай собаки и топот лошадиных копыт. Из кустов выпрыгнула большая чёрная гончая и начала лаять на девочку. Испугавшись, Селина уронила букет и побежала не разбирая дороги вглубь леса. Но собака сбила девочку с ног. Упав на траву Селина закричала, закрывая ладонями лицо.
Нельзя, Лайла! пронёсся мужской крик со стороны и возле Селины остановилась лошадь, всадник спрыгнул с седла.
Собака отошла от девочки и виляя хвостом подбежала к хозяину.
Селина со слезами на глазах поднялась с травы, боязливо глядя на мужчину.
Подскакала ещё одна лошадь, на которой сидела женщина.
Серж, что случилось? спросила она.
Смотри, кого Лайла поймала вместо зайца, произнёс он, подходя к девочке. Ты не ранена?
Селина озиралась по сторонам, словно и вправду ощущала себя пойманным зайчонком.
Ты в порядке? снова спросил Серж у девочки.
Бедняжка, она так напугана, ответила женщина соскакивая с седла. Ты здесь одна? Ты заблудилась?
Селина медленно отрицательно замотала головой.
Местные ребята и даже взрослые всем наказывали не ходить в эти места, и ни с кем не разговаривать, так как тут водятся злые духи и ведьмы. Эти двое выглядели как люди, но Селина решила, что следует уйти, и повернувшись, она побежала прочь от этих людей.
Странный ребёнок, произнёс мужчина, глядя вслед убегающей девочке.
Может стоит проводить её домой? спросила женщина.
Мы пропустим всю охоту, мужчина сел на коня, поворачивая в противоположную сторону той, куда убежала девочка. Уверен она здешняя и сама найдёт дорогу. Едем, мы отстали от процессии.
Женщина села в седло и поскакала за ним. Следом за хозяевами помчалась собака.
Селина долго бежала утопая в густой траве и в конце концов остановившись, поняла, что заблудилась. Прислушавшись, она уловила приглушённой стук и направилась в ту сторону. Она вышла на полянку, где стоял домик, а недалеко женщина рубила дрова. Селина удивилась тому, что кто-то может жить в этой глуши. Она решила подойти и попросить проводить её домой. Женщина как бы почувствовала взгляд Селины и повернувшись в её сторону, улыбнулась.
Извините, мадам, я заблудилась, Селина старалась быть вежливой. Вы не выведите меня из лесу? Пожалуйста, покажите дорогу.
Женщина положила топор и подошла к девочке. На вид ей было лет тридцать, тёмные волосы, зелено-голубые глаза на милом улыбающемся лице.
Значит вот ты какая. Я давно жду тебя, сказала она, разглядывая девочку.
Нет, я заблудилась, произнесла Селина, не понимая о чём говорит эта женщина и вновь вспоминая жуткие рассказы про ведьм. Откуда вы меня знаете? Я вас никогда раньше не видела.
Как это ни странно, но я много раз видела во сне девочку с огненно-рыжими волосами, как у тебя. Как тебя зовут?
Селина, ответила девочка и насторожилась. А вы та самая ведьма, про которую говорят в городе?
Это не так малышка, отрицательно замотала головой женщина. Не бойся, я такой же человек, как все. Я лечу людей с помощью природы.
Значит вы доктор, как месье Берне? Селина настороженно осматривая незнакомку, постепенно убеждаясь в том, что ни рогов, ни копыт у неё нет, как все говорили про облик ведьмы.
Да, улыбнулась лесная жительница.
Я тоже хочу быть доктором, сказала Селина и весь её страх окончательно улетучился.
Красивое у тебя имя. А я Камилла, представилась она. Будем друзьями? Хочешь, я угощу тебя булочками?
Хочу, ответила девочка.
Снаружи домик напоминал игрушечный. Он был такой маленький и Селина решила, что их сарай и то больше. Рядом была совсем крохотная пристройка и оттуда слышалось меканье козы и кудахтанье кур.
Войдя в дом за женщиной, Селина остановилась на пороге. В домике было темно, а после яркого солнечного света Селина ничего не могла разобрать. Но вскоре она с удивлением начала разглядывать быт лесной целительницы.
Почти половину жилища занимало что-то похожее на жаровню. Небольшой столик, пара табуретов, маленькая и невысокая лавка, служащая кроватью, застеленная расшитым старым покрывалом, комод с кухонной посудой, и какими-то тряпками. По стенам были развешены пучки засушенных трав, связки сморщенных корешков, гроздья сушёных ягод.
Женщина достала из сундука, стоящего возле кровати, чистую скатерть, и постелила на столе. Над огнём на подставке уже подрумянились булочки и источали вкусный аромат.
Проходи, сказала Камилла. Моё изобретение уже готово, она взяла плошку и положила на неё несколько уже готовых булочек.
Пахнет вкусно, Селина уселась на стул.
Женщина улыбнулась и поставила плошку на стол.
Я недавно подоила козочку, сказала Камилла. Ты хочешь молока?
Да, только немного, а то вам не останется, Селина пыталась взять с плошки горячую булочку.
Смотри не обожгись, улыбнулась Камилла. Кушай сколько захочешь и мне останется, не переживай.
Камилла сняла с полки глиняный кувшин с молоком и две чашки, и поставив на стол, налила в них молоко, и селя рядом на табурет.
Почему вы здесь живёте одна? спросила девочка, откусив кусочек булочки.
Называй меня Камилла. Договорились?
Селина утвердительно кивнула головой.
Я живу одна, потому что меня боятся и считают ведьмой.
Это не справедливо.
Да, но взамен мне бог даровал силу лечить людей.
Папа говорит, что дары от богавсегда в радость.
Несомненно, кивнула целительница.
А ты меня научишь? Селина заинтересованно посмотрела на Камиллу.
Боюсь, это для тебя будет слишком большим испытанием.
Я не боюсь испытаний. Я никого не боюсь.
А что скажут твои родители? Им не понравится.
Если мне разрешили стать помощницей месье Берне, то и твоей помощницей я могу стать.
Помощницей месье Берне? удивилась Камилла. А он уже знает?
Да. Он сказал прийти к нему сегодня, но я заблудилась. А ты его знаешь?
Видела как-то, кивнула Камилла. Если ты хотела стать его ученицей, то почему просишь меня о том же?