ВедьмаСветЛана Павлова
Судьба всегда на стороне разумных.
Еврипид
1Франция. Октябрь 1520 год
Рози, приглядывай за братьями, а я посижу тут, женщина средних лет сняла с головы чепец и вдохнула влажно-солёный воздух, смотря на солнечные блики на воде.
Хорошо мам, ответила старшая дочь, десяти лет.
Женщина села на огромное полено, вынесенное на берег недавним штормом и улыбаясь смотрела на игру своих сыновей. Одному было семь лет, а второму недавно исполнилось пять. Оба мальчика весело бегали по берегу.
Осень входила в свои права, но летняя пора никак не хотела отступать, даже несмотря на пожелтевшие листья деревьев и холодные ночи.
Небольшой городок на берегу Английского канала в живописной бухте был одним из многих, которые более или менее походили друг на друга.
Отдалённые звуки выстрелов заставили женщину вглядеться в даль лесного массива. Стая уток выпорхнула из зарослей и взвилась над деревьями. Звуки рожков и лай собак дали понять, что охота была в полном разгаре. Скоро всё стихло и лишь дятел изредка долбил кору дерева, добывая себе пропитание.
Мария Браун, хозяйка таверны «Золотая роза», сегодня решила погулять с детьми. Когда дела идут хорошо и посетителей радуют блюда и вина, почему бы не насладиться прогулкой. А за работой был её муж, пара служанок и повар Жан, которого все хвалили за его искусную и вкусную работу. Свободный деньэто редкость и вот сегодня был именно такой день, который она решила посвятить детям.
Подходила вторая половина дня. Солнце блестело в спокойной глади воды, в которую мальчики бросали камушки, соревнуясь в том, кто дальше кинет. Потом они побежали наперегонки до кустов тамариска, росших недалеко.
Пьер, Николя! Куда вы?! закричала Рози.
Мальчики её не слушали, Рози быстрыми шагами направилась за братьями.
Два упрямых козлёнка, мать улыбаясь смотрела на своих сыновей.
Мальчики добежали до кустов.
А я первый! Пьер сиял от восторга.
Ну и что, обиделся Николя, но вскоре улыбнулся созревшему в голове плану: Давай, кто первый оббежит вон те кусты, тот и выиграл.
Хорошо, кивнул брат. Но я всё равно буду первым.
Нет, я, с гордостью ответил Николя, смотря на кусты, похожие на сплошные заросли.
Никуда вы не побежите, Рози подошла к мальчикам.
Постоянно ты мешаешься, надулся Николя. Надоела.
Что? разозлилась девочка. Из-за вас мама устала.
Постойте, тихо вы, прислушался Пьер. Что это?
Все трое замолчали и чётко услышали детский плач. Он был таким тихим, что напоминал птичье пение.
Слева в кустах была небольшая проседь и плач доносился из зарослей. Дети пробрались вглубь кустов и увидели ребёнка, лежащего на траве.
Пьер, позови маму, попросила Рози.
Мальчик тот час же помчался к берегу. И вскоре Мария держала на руках маленькую полугодовалую девочку.
Бог ты мой, женщина бережно и нежно укачивала ребёнка. Она еле жива от голода и холода.
Глазёнки девочки блестели от слёз, она чуть шевелила ручонками. Мария закутала её в одеяльце, лежащее на траве, и прижала к себе.
Она такая красивая, улыбнулась женщина.
И что мы будем с ней делать? спросил Пьер.
Возьмём себе, ответила мать.
Смотрите, что я нашёл, Николя протянул маме нитку, на которой висел золотой медальон, а в его середине красовалась невероятно большая и редкая розовая жемчужина.
А вот и приданное, улыбнулась Мария и взяла медальон из рук сына. Идёмте скорей домой. Её надо накормить.
Как только семейство покинуло место необычной находки, из-за ближайших деревьев вышел мужчина средних лет.
Вот же незадача, пробурчал он себе под нос.
Что ещё? Они её не забрали? подходя отозвался второй, чуть постарше.
Забрали. Я медальон потерял.
Растяпа. Ладно уходим отсюда. Плата и так была хорошая. Не век же нам с этим ребёнком таскаться.
Оба не спеша направились в сторону лесной просеки.
Что приуныл? спросил второй.
Это же ребёнок, вздохнул тот. У тебя есть дети?
Замолкни уже. Оба быстро скрылись за деревьями.
* * *
Папа, папа, папа! закричали дети, только войдя в двери таверны.
Добрый день Мария, к хозяйке подошла одна из посетительниц. Чей это ребёнок?
Мы нашли её около моря в кустах, ответила Мария и тут же обратилась к одной из
служанок: Тереза, нагрей воды в ванну и принеси тёплого молока.
Слушаюсь мадам, ответила молоденькая девушка и убежала.
И ты не боишься, что этот ребёнок каких-нибудь разбойников? спросила всё та же женщина.
Нет Нинон, что ты, ребёнок не виноват, что у него такая мать, которая бросила его на произвол судьбы, на верную гибель. Не оставлять же её умирать? Она будет моей второй дочерью.
А если её оставили там не случайно? Смотри, чтобы ты не пожалела об этом, предостерегла Нинон.
Что за глупости, она принесёт мне только счастье, Мария улыбнулась, смотря на девочку. Ты бы бросила такую малютку?
Конечно нет. Но все эти аресты и казни за последнее время меня пугают.
Меня тоже. Скорей всего у бедной матери нет денег, чтобы обеспечить малышку. ИлиМария задумалась, а потом посмотрела на подругу: Ничего не важно, кроме жизни. Я пойду, её надо накормить.
Мария направилась в другое крыло дома, где находились комнаты.
* * *
Когда ребёнок был накормлен, выкупан и уже крепко спал в кроватке, вся семья Браун сидела и размышляла над случившимся.
Что ж, кивнул глава семейства. Ты поступила правильно. Мы будем любить и заботиться о ней, как о своей собственной.
Это был праведный и набожный мужчина, немногим старше своей жены, с лучистыми светло-карими глазами. Спасение невинного дитя он принял, как божий дар, который воздастся его семье большой радостью и счастьем.
Спасибо Шарль, улыбнулась Мария.
Она была рада, что муж даже малейшим жестом или взглядом не выказал протест.
А как её зовут? спросил Николя.
Действительно. Ей нужно имя, подтвердил отец.
Давайте назовём её Селиной, предложила Мария.
Прекрасно, одобрил Шарль и улыбнулся. А теперь малышке Селине нужен сундучок приданного.
Непременно возьмусь за шитье, улыбнулась жена. Пойдём Рози, ты мне поможешь.
И мы! закричали в один голос мальчики.
Тише, тише, сказал отец. А то сестрёнку разбудите.
Мать с детьми вышла из комнаты, а мужчина подошёл к кроватке, и смотря на свою теперь уже младшую дочь, тихо проговорил:
Ты будешь изумительной красавицей.
2Прошло девять лет
Селина была умной и трудолюбивой, но чрезмерно любопытной и самостоятельной. Несмотря на запреты родителей, она могла довольно далеко от дома гуляла со сверстниками, а потом невозмутимо смотря маме в глаза отвечала:
Зачем ты переживаешь? Я уже взрослая и могу за себя постоять. Ты же помнишь, как я поколотила Эмиля?
Да, помню, улыбаясь отвечала Мария.
Тут, как всегда появлялось угрюмое лицо отца, Селина прижималась к маме, боясь быть отшлёпанной им.
Опять в карцер захотела? грозно произносил отец.
Нет, гордо подняв голову отвечала Селина, Мне делать не чего в погребе. Я там и так порядок навела. А если ты меня туда снова посадишь, то я всё разбросаю и убирать не буду.
После таких ответов, у родителей пропадала вся жажда поколотить непослушную девчонку и появлялась улыбка на лице, чего свидетельствовало о том, что она снова в лучиках солнца, а не бури и града.
Рыжие волосы и карие глаза Селины огнём горели среди тёмно-русых волос и голубоглазых глаз братьев и сестры. И сразу угадывалось то, что она другая, не похожая на них.
Если девочка что-то начинала делать, всё спорилось в её руках и доводилось до конца. В свои девять лет она выучила все буквы, составляла слоги и пыталась читать. Селина терпеть не могла несправедливость и чувствовала, когда ей говорили неправду. Она доказывала свою правоту, даже если это шло вразрез с мнением старших, и даже если ей в очередной раз грозил карцер.