Подъем! рявкнул мужчина в халате. В моем отделении творится сплошное безобразие! Сперва объявился какой-то разбойник, потом вот это Караул! Я вызвал стражу, теперь вы не отвертитесь!
Тринадцатый Отряд, устало произнес Инг.
Что с ними? продолжил Рин.
Вам ли не знать Полное истощение от длительного голодания и потеря больших объемов крови. Первый еще ничего, а второй Уж не знаю, что вы с ними делали, но это бесчеловечно!
Они выкарабкаются?
Мы сделаем все возможное, похоже, упоминание Отряда и встревоженный вид ребят подействовали на доктора смягчающе.
Спасибо.
Инг с трудом поднялся на ноги, и в этот же момент в приемный покой ворвалось трое гвардейцев в цветах Второго. Один из них перегородил выход, а двое других окружили подростков, достав из-за пояса странного вида дубинки. В комнате тихонько загудело. Похоже, звук доносился от оружия.
Не двигаться! Кто такие? рявкнул страж.
Тринадцатый Отряд. Новобранец Ингвар и Ринар. По срочному делу! строго отчеканил Инг.
Почему без сопровождения старших по званию?!
Старший сейчас я.
Гвардеец уставился на юношу подозрительным взглядом.
Приказ командующего: на время его отсутствия в Столицезаместителем назначается Ингвар, спокойно соврал Рин.
Мы вынуждены проводить вас в Бастион и все там как следует проверить.
Узнать, имеют ли они на это право, ребята не успели, поэтому Инг согласно кивнул.
Всего-лишь неудачный эксперимент. В этом нет никакой нужды, однако, если вы настаиваетеконечно же идем.
Естественно, о том, куда деть труп Рудольфа и все те разрушения, что остались в Бастионе после него, а так же был ли у него напарник, и не вернулся ли он пока они несли Бориса в больницу, заранее никто не подумал. Всю дорогу ребята переглядывались, и Инг надеялся, что товарищ придумает отговорку поубедительнее.
С наступлением ночи в здании Отряда окончательно потемнело. Стражники зажгли несколько свечей, но оружие до сих пор не убрали, отправив ребят вперед себя. Оказавшись в зале, Рин выдохнул с облегчением и даже улыбнулся. Дверь к лифту была закрыта и выглядела как обычный проход в подсобку. В этот момент у него появилась надежда, что гвардейцы о ней и не спросят, и поэтому ребята повели их в лабораторию Рудольфа, а затем по лестнице наверх.
Все это время стражи подозрительно вертели головами, хмурились и грозно выпячивали перед собой грудь. Старались казаться крепче и сильнее, чем было на самом деле. Причина такого поведения являлась для Инга загадкой, ведь никого из старших в Бастионе не осталось, а их с Рином кондиции не выглядели хоть сколько-нибудь серьезно. Конечно, вокруг Тринадцатых образовался ореол таинственности, подпитываемый огромным количеством слухов и домыслов, но неужели дело было лишь в этом?
Видите, все в порядке, проговорил Рин, указывая рукой на тренировочный зал. Дальше библиотека. Можете воспользоваться нашими трактатами или учебниками. Вдруг понравится.
Вторые раздраженное скривились, но пререкаться не стали, возможно, сочли выше собственного достоинства. На третьем уровне, когда они поднялись по очередным ступеням, Инга пробрала бравада и он предложил им проследовать на дальше. Причем, сделал это с такой уверенностью, что стражники наконец-то засомневались, а стоит ли вообще напрягаться.
Хватит! злобно рявкнул один из них. Пускай Первые разбираются с вашим самоуправством без нас.
Кто бы подумал, в какую помойку превратился Тринадцатый Отряд за последние годы, ухмыльнулся второй, оглядываясь по сторонам, развалюха хуже всего, что я видел до этого. Отживающий свое реликт, не больше и не меньше. Туда вам и дорога. Пора оставить сказки детям, а финансирование пустить на тех, кто действительно заслуживает.
Уж не
Инг толкнул Рина под ребра, а затем сдернул с него очки, отвлекая друга от начинающейся перебранки с визитерами.
Как скажете. Ждем посланников Первого. Ответим на все их вопросы.
Конечно ответите! Куда ж вы денетесь
Синий мундир сплюнул себе под ноги, и вся компания дружно удалилась из Бастиона.
Кажется, пронесло, Инг прислонился спиной к только что закрытой двери и облегченно выдохнул. И что нам теперь делать? спросил он скорее себя.
Избавляться от трупа, чего же еще, Рин пожал плечами. И вообще, командир теперь ты. Вот и командуй.
Ребята поднялись на лифте и замерли перед входом в разрушенную лабораторию. Не то, чтобы кто-то из них боялся мертвых, скорее наоборотнадеялись, что убитый Рудольф до сих пор на месте.
Первое, что бросилось им в глаза, а точнее в ноздриудушливый запах гнили. Времени прошло совсем немного, а вонь была такой, словно бы несколько дней к ряду. Инг выглянул из-за угла и замер. Голова и торчащие из-под балахона руки начали расплываться, словно масло на солнцепеке. Лицо мертвеца распухло, и отдельные черты почти не угадывались. К тому же, выглядел он так же паршиво, как и пах.
Это еще что завыругался Рин.
Не знаю, чего и добавить. Ты выразился максимально точно
V
На следующее утро, хотя и было обещано, проверки в Бастионе не случилось. Ребята потратили остаток ночи на приведение здания в порядок, проветривание лаборатории, уборку трупа и заделку повреждений, однако, Первые так и не пришли, а мертвец, подчиняясь каким-то странным законам, лишился плоти и даже кости его начали сыпаться.
Рин сильно расстроился, ведь прямо у него из-под носа «уплыл» прекрасный образец для исследований, оставив после себя лишь въедливую вонь и горстку белого порошка. Инг как мог успокоил приятеля, а затем отправил его спать, отложив рассказ о случившемся на завтра.
Ребята устроились в библиотеке только после того, как солнце прошло зенит. Они прихватили остатки еды, и Рин наконец-то заговорил.
Кажется, я кое-что понял. Смотри, он жил в Бастионе пес его знает сколько лет. Маскировался под своего и старился так же, как все остальные. Мне думается, ему было гораздо больше, чем казалось с виду. Но когда ты тяпнул его мечомприрода всего лишь взяла свое, выравнивая процесс разложения и превращая Рудольфа в то, чем он и должен был являться к тому времени на самом деле, подросток поправил очки, то естьв прах.
Хм Допустим. Но как же он омолодился? Что произошло в Бастионе в мое отсутствие?
Не знаю, как и сказать
Как есть. Смеяться и крутить пальцем у виска не буду.
Судя по тому, как дернулся от этих слов Рин, Ингу удалось попасть в точку.
Сложно, знаешь ли, когда такое, чему самое место в сказках, переходит в настоящую, чтоб ей, реальность Уверен, со временем я смогу докопаться до истины, но пока
Представь, что ты говоришь с ребенком и рассказывай. Хватит мяться, как барышня перед балом.
Я сидел в лаборатории и изучал эту треклятую колбу. Внезапно мои руки, как-будто сами собой, ввели необходимую комбинацию. Ну, она и открылась а спустя еще несколько минут внизу загрохотало. Рудольф был в библиотеке, а Лю и Борис в тренировочной, Рин замер, проверяя внимательно ли слушает товарищ и нет ли в его глазах сомнений. Честное слово, такое ощущение, что информацию о коде поместили в мой мозг извне.
Так
Шум продолжился, проигнорировал подросток. Кто-то закричал, я схватил колбу, слил весь раствор и вытащил голову! Все было, словно в тумане Я бросился из лаборатории прочь, но в этот момент в нескольких метрах от меня, как будто ниоткуда возник старик и быстро оттеснил меня обратно. Правда, к тому времени он уже знатно помолодел и продолжал молодеть на глазах Что-то проговорил, не помню что, а затем попытался забрать голову. В смысле, не мою Из колбы.
Рин замолчал, стараясь восстановить происшедшее следом. Это было заметно по его лицу, полу опущенным векам и до сих пор не поправленным очкам, которые давно уже слезли ему на самый кончик носа.
Хорошо, что она ему не досталась. В смысле, твоя Ладно, кажется, теперь мне немного понятнее. Успокойся, Инг по-взрослому подпер подбородок рукой и уставился на какую-то несуществующую точку.
Ха, скажешь тоже. Меня едва не прибило чудовище, а он предлагает успокоиться. Пф Это, знаешь ли, не просто, Рин немного вспылил, но затем затих, вспомнив, что находится в лаборатории не один. Извини