Нет, отчеканил Эрик. Так не пойдет. Необходимо что-то придумать. Мы и так уже затянули с решением. Возможно, в деревне никого не осталось Хватит!
Послышалось что-то очень похожее на удар кулака о стол. Это быстро привело Инга в чувство и отвлекло от негативных мыслей.
Пойдем мы с Сэмом. Вдвоем. Рудольф займется обучением новобранцев теории, а Борис погоняет на физподготовке. Про задание ни слова. И вот еще что, произошла небольшая пауза, если не вернемсяОтряд на вас, скрип отодвигающегося кресла обозначил конец разговора.
Юноша тихонько вздохнул, медленно вернулся на два этажа выше, а затем демонстративно затопал по лестнице вниз, чтобы сообщить о своем приближении.
Не спится? поинтересовался Рудольф, усмехнувшись на помятое лицо парня.
Да Ребята давно пускают слюни, а у меня ничего не выходит. Что вы тут делаете? вопрос прозвучал максимально невинно.
Решили немного поболтать. Так, по-стариковски, усмехнулся Сэм, провожая удаляющегося командира взглядом.
Инг тоже посмотрел на Эрика, но тот казался таким же, как обычно: строгим и совершенно невозмутимым.
Ну, раз уж спустился, помоги-ка с дежурством Борису. Попрактикуешься, как это делается. С завтрашнего дня присоединитесь к остальным. Посетители в Бастион не приходят, но бдительность терять не стоит. Спокойной ночи, ехидства в последних словах начальства казалось через край.
Спокойной, проворчал подросток, проклиная себя за то, что не вернулся обратно в келью.
Здорово! Наконец-то мне будет не скучно, Борис обхватил Инга за плечи и потащил к центральному входу. Смотри. Каждая ночь разделяется на две половины. Первый сменный дежурит до трех, второйдо утра
IV
Рин замер перед разноцветными, расставленными по порядку бутылочками, и упер руки в бока. Этикеток на них не было: сосуды отличались лишь оттенком жидкости и количеством осадка на дне. Никакого намека на порядок в лаборатории, где хозяйничал Рудольф, не наблюдалось. И хотя он постоянно жаловался на старческую память, однако, прекрасно все помнил и очень гневно реагировал на попытки молодого ученика хоть что-то передвинуть и тем более выбросить.
И как прикажешь здесь работать? возмутился подросток, разглядывая одну из колб на просвет. А вдруг это смертельный яд, и стоит мне его вдохнуть, как тут же отправлюсь в мертвецкую?
Так не надо здесь ничего вдыхать! Тем более, что этоименно яд. Правда, слабенький, для крыс, поэтому максимум, что тебе светитотправиться в туалет.
Давай хотя бы подпишемсклянка быстро вернулась на прежнее место. А это?
Настойка против похмелья, с гордостью заявил Рудольф. Моя личная разработка. Обладает расслабляющим и успокаивающим действием. Хороша после сражений и крайне не рекомендуется до. Ты, кстати, смотрел отчет, что я нашел для тебя в архиве?
ДаРин поправил очки. Какой-то он странный. Описаниярасплывчатые, конкретикигорсть да маленько. Понятно, что написано очень давно, но нельзя ли было подробнее?
В таком случае, мы б его уже разгадали. А так, тебе развлечение. Похоже на шифр. И это подозрительно, ведь предыдущие стражи не оставили нам ни одной инструкции
Эрик запретил мне вскрывать колбу, но Почему бы и нет? Мертвая башкамертвее не станет. Что может пойти не так?
После подобной фразывсе! старик рассмеялся. Ну, посуди сам. Какой состав у консервационной жидкости? Обычный формалин? Не думаю. Больно уж хорошо сохранились ткани. Что будет, если мы нарушим герметичность? Вот, то-то и оно. Никакого благоразумия
И сколько это будет продолжаться? Еще лет сто? А вдруг мы узнаем что-то поистине грандиозное? Неужели не интересно?
Ты остальное сперва узнай! Архивчитать не перечитать. Мы едва приступили к занятиям, освоили первый том бестиария и прошлись по самым древним отчетам Отряда.
Хорошоуныло отреагировал подросток.
Сэм и Эрик покинули Бастион несколько недель назад. Никто из них ничего не сказал, и остальные об этом не поминали. Подслушанным ночью разговором, Инг тоже не поделился, и друзья оставались в неведении. От этого у подростка появились круги под глазами, и он стал спать не больше четырех часов. Почему выходило именно такникто не догадывался, но с этим нужно было разобраться.
Наконец, спустя еще неделю Рудольф на правах главного отпустил парня в краткосрочный отпуск, чтобы тот проведал семью. Отец встретил отпрыска с легкой тревогой на лице, но все-таки сдержался и не стал ничего выведывать, понадеявшись, что тот расскажет о тревогах сам, если у него возникнет на то желание. Желания у Инга, конечно же, было, однако, он все-таки промолчал и решил ничем не делиться, а вместо этого весь день катался по отцовским делам и разглядывал утопающий в летнем солнце город.
К вечеру, когда на Столицу опустился мрак, новоиспеченный тринадцатый внезапно замер на середине лестницы и облокотился плечом на стену. В тот самый момент, когда родители ожидали его на ужин, какое-то новое ощущение заставило Инга остановиться. Что-то, едва заметное, на самой границе сознания кольнуло его под затылок, а затем разлилось по телу обжигающим жаром.
Через пять секунд все было решено. Подросток, провожаемый недоуменным взглядом отца, проскочил через основную залу и вылетел наружу, словно за ним гнались.
Что случилось? мать Инга, весьма утонченная женщина, спокойно восседала в своем кресле и, казалось, совсем не переживала.
Что-тоотстраненно пробормотал глава семейства, уставившись куда-то в окно.
Какой невоспитанный юноша Весь в тебя.
Ага, Рагнар развернулся на каблуках. Уберите лишний прибор. Будем ужинать без него.
Через полчаса запыхавшийся Инг замер у ворот Бастиона и настойчиво постучался в дверь. Точно так же, как когда появился здесь с Рином и Лю. Костяшки его правого кулака столкнулись со старыми, потертыми и облезлыми досками, а нос почувствовал едва различимый запах похлебки, с трудом проникающий сквозь едва наметившиеся щели. Одна беданикто не спешил откликаться на сигнал, и это начинало его беспокоить. Инг потоптался на небольшом пятачке, а потом удвоил свои усилия, прибавив еще и ноги. За дверью никого не было. Тишина стояла крепкая и нерушимая.
Юноша проклял себя за беспечность и то, что не удосужился взять с собой ключ, но единственное, что ему оставалосьждать. Лечь спать в Бастионе не могли, да и дежурный обязан был находиться у двери. За нарушения в Отряде наказывали. Причем, довольно строго.
Прошло еще полчаса. По улице прошествовали вереницы задумчивых и болтливых людей, но дверь так и не открылась. Инг, уставший по ней дубасить, присел рядом и оперся спиной на стену. Зеваки провожали его удивленными взглядами, а некоторые так и вовсе, потешались, пока, наконец, позади, на самой грани его слуха, не раздалось несколько нерешительных и очень странных шагов.
Они медленно приближались, и вот, в замке что-то щелкнуло, и дверь начала раскрываться. Сперва робко, по миллиметру в секунду, а затем разом и на всю ширину, с грохотом ударившись о каменный косяк. Виной тому был Лю, упавший на мостовую лицом. Инг на мгновенье застыл в нерешительности, а затем, очухавшись, подскочил к приятелю. Грудь здоровяка с трудом поднималась, глаза устало разглядывали друга, и сил у парня совсем не оставалось. Его бледное бескровное лицо едва ли не ссохлось, руки плетьми свисали к земле, а ноги отказывались слушаться. Как он умудрился добраться до выхода и провернуть ключбыло не ясно, и единственное, что Лю мог сделать теперьэто оставаться в объятиях встревоженного товарища и пытаться ему что-то прошептать.
Ринидиот Полез в колбу Там Беда, уходи, не надо
Молчи! Тебе нужна помощь! в голосе Инга промелькнули истерические нотки, но он сумел проглотить подступающий к горлу ком и завопил на всю улицу: Помогите! Кто-нибудь! Тут раненый!
Услышав призыв, жители поспешили отвернуться или быстренько пробежать мимо и скрыться за ближайшим поворотом. Сытое существование давало о себе знать. До проблем и бед посторонних большинству из них не было дела, чего уж говорить о Тринадцатом Отряде, про который и без того распространилось немало слухов.