Это был снимок с изображением стены, на светлом фоне которой чья-то рука вывела надпись буквами кириллицы (среди них были и те, что уже давно не использовались), сложенными в следующую фразу.
(Современная орфография).
Сей муж
Достоин смерти,
Поелику пришел на чужую землю
И захватил ему не принадлежащее.
Приговор привел в исполнение собственноручно.
Сама по себе уже эта надпись выглядела более чем странномало того, что она была сделана на старославянском языке, но еще и вещество, которое использовал автор этой надписи, было красного цвета, что сразу бросалось в глаза. Но удивительнее всего было то, что этот человек оставил не только фразу, но и свое собственное имя. Фраза заканчивалась подписью, при прочтении которой у меня мурашки побежали по коже (настолько это было неожиданно!).
Итак, после слов «Приговор привел в исполнение собственноручно» стояла подпись: Влад Дракул.
Я с трудом мог поверить своим глазам и некоторое время вглядывался и в текст, и в два последних слова. Наконец, полицейский, про которого я забыл, с увлечением рассматривая эту надпись на стене, напомнил мне о себе и громко проговорил:
Что думаете?
Я оторвался от фотоснимка и посмотрел на него:
Так вы говорите, что это оставил после себя убийца? Удивительно! Ничего подобного мне еще не доводилось видеть
Я задумался.
Что скажете про эту надпись? мой собеседник явно терял терпение и пытался меня поторопить. Я посмотрел на него, а потом заговорил, глядя, по своему обыкновению, в сторону.
Ведь вы, как я понимаю, ждете от меня какой-нибудь зацепки, которая привела бы вас к преступнику. Но, боюсь, я ничем не могу вам помочь. Единственное, что можно утверждать наверняка, что автор этой надписиявно знаток старославянского языка. Он использует не только «ять», но и те символы, которые были в ходу еще в допетровское время, даже более тогово времена написания наших летописей, то есть в 14-15 века. Иначе говоря, вы ищите человека образованного Другой вопросдля чего он вообще оставил эту надпись? И почемуВлад Дракул?
Это, может быть, как-то связано с историями о вампирахкапитан Иванов, кажется, вполне серьезно обронил эту фразу. Но мне стало смешно.
Влад Дракул, он же Влад Цепеш, что в переводе означает «Колосажатель» это не граф Трансильвании из книги Брэма Стокера, бессмертный кровопийца, а вполне реальный персонажгосподарь и князь Валахии (ныне Румыния), который правил там в 15 веке. И, кстати говоря, здесь это прозвище «Дракул» написано совершенно правильнобез конечной гласной «а». Дракул в переводеДракон. Это прозвище Влад из рода Басарабов унаследовал от своего отца, который состоял в ордене Дракона. Ваш убийца, кем бы он ни был, знает подлинную историю жизни этого правителя.
Еще что-то? осведомился капитан Иванов, которому совсем не хотелось ни с чем возвращаться в свое отделение полиции.
Мне кажется, что необычность этого дела должна быть вам на руку
Он нахмурился:
Что вы хотите этим сказать?
Убийца, как я понял, орудовал каким-то клинком. Мечом, вроде бы, да? Но ведь в нашей стране, насколько я знаю, холодное оружие такого класса должно состоять на учете.
Да, это первое, что мне пришло в головупроверить всех, кто имеет лицензию, но пока безрезультатно
Капитан Иванов не договорил, теперь уже я его прервал на полусловене терпелось озвучить мысли, что одна за другой стали вспыхивать в моем сознании:
Кроме того, убийца, наверняка, был забрызган кровью, после того, как отрубил жертве голову. Он не мог выйти из дома незамеченным. Надо только опросить местных жителей
Василий Иванович, с нетерпением проговорил мой собеседник. Вас так, кажется, зовут? Уже все сделано: опросили.
Неужели никто ничего не видел? удивился я.
В прошлый понедельник весь день лил дождь: в такую погоду преступнику ничего не стоило остаться незамеченным (тем более что квартира Ледяева находится на первом этаже). А, кроме того, еще не факт, что он был забрызган кровью!
Это почему?
Полицейский покосился на меня, а потом снова открыл свою папку и достал оттуда бумагу с нанесенным на ней планом квартиры, где было совершено убийство. Я увидел коридор, который в середине своего пролета имел две двери, ведущие в противоположные комнаты: с одной стороны, была кухня, с другойгостиная. Как раз именно в этом проходе и лежало обезглавленное тело жертвы.
Судя по всему, Ледяев сам впустил убийцу в свою квартиру.
Это был его знакомый?
Похоже на то! После чего он, ничего не подозревая, пошел по коридору, и тогда-то преступник выхватил свой клинок, который ему каким-то образом удалось незаметно пронести, и нанес удар сзади. Бах. И головапрочь. Но сердце еще работало, извергая потоки крови из порванных артерий на шее, а потому тело, падая, забрызгало стены коридора. Сам убийца при этом мог успеть отойти назад
Этот человек должен был обладать недюжинной силой, раз ему удалось так легко справиться с бывшим офицером ФСБ! заметил я.
Совсем необязательно, хотя, конечно, резон в ваших словах присутствует, мрачно качнул головой капитан Иванов. А я продолжал:
В расследовании любого преступления, как мне представляется, важно установить мотив. Думаю, не просто так убийца оставил на стене эту надпись. Он явно хотел что-то этим сказать. Например, что значат слова «пришел на чужую землю и захватил ему не принадлежащее»? Может, в них сокрыт ключ к разгадке этой тайны?
Капитан Иванов задумался.
Хотите сказать, что убийство может быть связано с профессиональной деятельностью жертвы?
Наверняка. Иначе как объяснить эти слова? Убийца явно считает себя судьей и палачом в одном лице. Он вынес приговор, он же привел его в исполнение. То есть с его точки зрения это не убийство, а справедливая казнь! Он просто воздал по заслугам. Вопрос: «Что же такого натворил этот Ледяев, что его постигла такая участь?»
Я вернул фотоснимок, а капитан Иванов сосредоточенно глядел на надпись, явно обдумывая наш разговор.
Что ж, сказал он, поднимаясь с места. Спасибо
Всегда рад помочь нашим правоохранительным органам, вежливо и не вполне искренне отозвался я, позабыв на мгновенье о том, как этот человек немногим ранее грубо допрашивал меня.
А вы, усмехнулся он, кажется, несколько знакомы со спецификой розыскной работы. Откуда?
В свое время я получил юридическое образование, а, кроме того, являюсь автором нескольких детективных произведений
Вот как! он состроил удивленный вид и протянул мне руку. Рад был с вами познакомиться На тот случай, если мне снова понадобится ваша консультация, вы не могли бы оставить свой номер телефона?
Уже на выходе из кабинета этот господин-полицейский обернулся и напомнил мне о необходимости хранить в тайне содержание нашего разговора.
И этот разговор длился больше часа, так что, когда я вернулся в аудиторию, мои студенты уже расходились
***
Что касается моей новой знакомой, той, которую в прошлый раз я невольно довел до слез, в последующие дни, когда установилась, наконец, теплая погода, я несколько раз видел ее на бульваре, в сквере, среди художников. Весной, во время сессии они практиковались в живописи, изображая на своих полотнах природу, отходящую от зимнего сна. Я не заговаривал с ней, а она была погружена в работу с головой или просто делала вид, что не замечает меня. Во всяком случае, я испытывал чувство жалости к этой женщине, каждый раз, вспоминая ее слова, сказанные с надрывом, и ее лицо с глазами, полными слез, ее неподдельное горе, да и зачем было врать? Все, в том числе седина волос, замеченная мною в прошлый раз, свидетельствовало, что она и впрямь пережила многое в своей жизни. Да, Владислава не оставила меня равнодушным, это была любовь, но, скорей, в христианском смысле, то есть любовь брата к сестре. Плотского влечения не было, по крайней мере, в то время
Так, пролетели еще два месяца. И пришло время мне наведаться в парикмахерскую. На этот раз я несколько колебался, прежде чем решиться на звонок той, которая вызывала во мне столь противоречивые чувства
Я пришел в назначенное время и тотчас же сел в кресло. Она, не глядя мне в лицо, принялась за свое дело. А потом вдруг остановилась и спросила: