- Можешь отлизать мою гребаную задницу! Но я не буду первым человеком, который войдет в этот дом с привидениями за черт знает сколько лет.
- Я тоже, - сказала Сноуи. - Но... как насчет того, чтобы я отлизала твою задницу за двадцать баксов?
- Перестаньте дурачиться, - буркнул писатель. - Мы здесь не для развлечений и игр, мы здесь по серьезной причине. Что ты сказала? В доме есть привидения? Я думал, что он проклят, но никто и слова не говорил о привидениях.
- Здесь, блядь, водятся привидения, - сказала Сноуи. - Множество людей приходили сюда и видели призраков... я имею в виду по крайней мере тех, кто выжил, чтобы рассказать об этом. В этом есть резон, не так ли? Крафтер приносил здесь девушек в жертву для своей сатанинской магии.
- Своей некромантии, - поправил писатель.
- Здесь всегда обитали злые ебанутые люди, они творили здесь всякое магическое дерьмо, вытворяли богомерзские ритуалы и всё во имя дьявола. Так что могу поспорить на мою грешную душу, что в этом месте водятся призраки, демоны и всякая подобная им чертовщина. Как ещё, по-твоему, близнецы Кабблер могли залететь тем адским дерьмом?
Это был разумный вопрос, и было совсем неохота себе представить процесс, который привел к зачатию. Но правда это или нет, фольклор только еще больше возбудил интерес писателя
Он вошел в дом.
Его встретила жаркая и очень затхлая атмосфера, чего и следовало ожидать. Он положил Руку Славы на столик с ножками в виде свитков рядом с дверью, которая выглядела в стиле 1800-х годов; от Крафтераантиквараписатель ожидал бы именно этого. Надо бы посветить сюда, посмотреть, что у нас есть, и с помощью своего дурацкого карманного фонарика он пошаркал ногами по чему-то, похожему на ковер, и подошел к первому окну (в старину их называли шторами, а не портьерамина случай, если вы этого не знали) и дернул их вниз с такой силой, что фактически сломал стержень, но Крафтер не мог возражать, не так ли? Этот акт вандализма, ибо его никак нельзя было назвать по-другому, выпустил в воздух десятилетия пыли, от которой писатель срочно попятился, кашляя. Но, по крайней мере, теперь у него было достаточно света, чтобы видеть, и этим он воспользовался в первую очередь, чтобы снять остальные Хабары. Поднялось еще больше пыли, и он выбежал на крыльцо, пока она оседала.
Он огляделся, но не увидел никаких следов Сноуи и Дон. Наверно, где-то курят травку или... зачем утруждать себя завершением догадки? Но это не было идеальным местом для двух девушек, чтобы уйти поразвлечься. Проклятая земля, дом с привидениями, и здесь было даже ведьмовское кладбище, если верить легендам.
Обычная пара деревенских идиоток
Еще минута или две, чтобы запечатлеть в своей голове вид далекого леса, и он снова вошел в дом. Теперь, при достаточном освещении, можно было легко разглядеть детали парадной гостиной, и если бы она не была увешана паутиной, то сошла бы за гостиную барона восемнадцатого века. Портреты в витиеватых рамах, мебель грузинской эпохи, позолоченные зеркала и хрустальные люстры были здесь в изобилии, и большинство писателей были бы рады описать все это в точных деталях; однако этот писатель не будет делать ничего подобного, вместо этого он решил оставить такие визуализации на воображения читателя.
Ах. Что у нас тут? Для нашего главного героя было невозможно не быть сразу же привлеченным к одной стене, выложенной книгами, и после быстрого визуального обзора характер переплетов и инструментов на коже предположил, что большинство или все присутствующие тома были напечатаны до 1900 года. Здесь было издание «Der Hexenhammer» 1870 года, переведенное на немецкий язык Иоганном Вильгельмом Шмидтом. Следующим был знаменитый «Daemonolatreiae libri tres» Николаса Реми, Лион, 1595, в удивительно хорошем состоянии. Первое издание сборника демонологии Спенса и интересная книга общих молитв в синем кожаном переплете, напечатанная в Лондоне в 1653 году. Что делало это «интересным», так это то, что воспоминания писателя о маргиналии напомнили ему, что печатание этой книги в 1653 году было вопиюще незаконным, так как было во время пуританского переворота Оливера Кромвеля в английском правительстве. «Печатнику, наверно, отрубили голову», - подумал писатель. Крафтер определенно имел вкус к исключительно редким книгам
Один узкий том автор не узнал: «Провозглашения славы Божьей и присутствия Сатаны , его бесов и богохульств адского отряда демонов» преподобного Абиджи Ходли из Нью-Данниха в штате Массачусетс, напечатанный в Спрингфилде в 1747 году. Это действительно было похоже на мясистое чтение, но сейчас у писателя не было на него времени. Он сунул книгу обратно в щель, только тогда заметив том рядом с ней. Он улыбнулся с гордостью: книга называлась «Красная исповедь», и автором ее был не кто иной, как он сам. Крафтер мне нравится все больше и больше. Человек изысканных вкусов!
Вернемся к работе... но что именно это было? Ну что ж, он подумал, что им с девочками следует пойти проверить, нет ли где-нибудь поблизости следов могилы Крафтера, но тут его внимание привлекла винтовая лестница справа, а под нейбогато украшенная дверь с девятью панелями, как те, что были популярны незадолго до революции. В центре двери, однако, было установлено что-то, похожее на медное распятие. Солнечный свет из окна рассеянно падал на медь, заставляя ее излучать беловато-зеленую ауру, которая казалась почти расплавленной. Что-то столь же непонятное указывало на то, что писателю следовало бы посмотреть, что скрывается за этой дверью.
Он повернул овальную ручку, и, естественно, она оказалась заперта.
Но это не было помехой, не сейчас, не так ли? «Мои навыки ученого-оккультиста таковы, что ни один замок не может преградить мне путь, - шутливо подумал он. Он подошел к боковому столику, чтобы взять Руку Славы, и
Она исчезла.
И если подумать, то Сноуи и Дон, похоже, тоже исчезли.
Интересно.
Писатель остался один в доме с привидениями.
Черт, подумал он.
Взяли ли они Руку Славы? И куда они делись?
Он проследовал сквозь завесу пыли обратно к двери, затем вышел на крыльцо.
- Сноуи? Дон? - Крикнул он, но ответа не последовало. Может быть, они проявили сами инициативу и начали искать могилу Крафтера, не дожидаясь ответа. Он сделал паузу, чтобы еще раз все обдумать. А может, и нет. Писатель слишком хорошо знал, что, скорее всего, они либо курят марихуану, либо занимаются взаимным кунилингусом. И все же ему не нравилась мысль о том, что они будут бродить здесьна проклятом клочке землив одиночку.
Он побрел через двор, наполовину оглядываясь по сторонам, наполовину высматривая девушек. Высокая трава на участке была несколько высокой, но коричневой от смерти, и он прошел между несколькими древними и,соответственно, зловещими дубами, по крайней мере один из которых, без сомнения, использовался для повешения ведьм и осужденных преступников. Он задался вопросом, была ли его Рука Славы получена от одного из таких несчастных, и решил, что перспектива предлагает высокий порядок вероятности.
На опушке леса, окружавшего поместье, он заметил кованую ограду высотой по пояс, наполовину разрушенную ржавчиной. Она лежала глубже в лесу, и часть её упала или полностью проржавела, что уничтожило её как забор с любой практической функцией. Несущественно, считал писатель. Гораздо более питательной пищей для размышлений было вот что: за несколько футов до того, где были установлены ржавые остатки забора (ровно в семи футах друг от другаесли он потрудился измеритьсемь, конечно, было одним из идеальных чисел), стояли меньше чем бросающиеся в глаза деревянные столбы, и на каждой стороне, обращенной к дому, было распятие из того, что казалось очень потускневшим серебром.
Периметр, казалось, был обнесен оградой из крестов, подумал он. Зачем сатанисту делать такую нелогичную вещь? Кресты окружающих дворов всегда выходили наружу, чтобы не впускать нечистых духов. Но эти кресты обращены внутрь.
Намек был ясен. Тотемология этой ограды была предназначена для того, чтобы удержать что-то внутри...
Это наблюдение показалось писателю увлекательным, но он решил не позволять этой догадке долго занимать его ум. Если Крафтер действительно был магом, действительно наделенным силой черных искусств, то это одно. Но, скорее всего, он был просто сумасшедшим старым чудаком
Он вернулся к делу: разыскать девушек и могилу Крафтера. Вскоре ему придется наткнуться сначала на одно, потом на другое... и это он сделал в буквальном смысле, когда споткнулся и упал. Черт! Я слишком стар, чтобы падать! Я могу сломать бедро! Он выпрямился, застонав еще сильнее, и с некоторым удивлением заметил, что стоит в пределах кладбища, но не совсем обычного. Никаких надгробных плит не было на на нём, и не было никаких традиционных маркеров, инкрустированных, как мы часто находим сегодня, чтобы повысить эффективность работы бригад по стрижке травы.