Съев последнюю банку, она огляделась и заметила еще кошачий корм в миске у двери. Она упала на четвереньки и накинулась на корм.
Этого было недостаточно. Ее живот все еще урчал. Боль все еще бурлила в ее животе, будто набитым колючей проволокой. Она встала и побежала за ключами от машины. Ей нужно было больше еды. Ближайший супермаркет находился в шести милях, а ближайший ночной ресторан - как минимум в семи. Она подсчитала, сколько времени потребуется, чтобы добраться туда по пробкам, найти парковку и купить еду. Двадцать минут, чтобы добраться до супермаркета, найти что-нибудь поесть и пройти через кассу, а на то, чтобы сесть и заказать еду, потребовалось бы больше часа, если бы она пошла в ресторан. Слишком долго. Ей нужно поесть сейчас же.
Лелани начала стонать низкими заунывными панихидами. Она упала на колени и безудержно плакала. Ее разум раздробился на тысячу зазубренных осколков, каждый осколок словно прокладывал себе путь через ее пищеварительную систему.
- О, Боже! Я чертовски голодна! Что, черт возьми, со мной не так? Что они со мной сделали? Почему это происходит?
Это была ее первая связная мысль за несколько часов. Кусочек здравомыслия, за который она ухватилась, как за спасательный круг в кружащемся водовороте боли и ненасытного аппетита. Затем ее разум снова потерял всякую сплоченность. Лелани вцепилась руками в лицо, прежде чем в отчаянии стукнуть кулаками по полу. Она снова схватила ключи и встала, намереваясь добраться до супермаркета, накормить себя и пополнить запасы кладовой и холодильника, даже если для этого ей придется побить рекорд скорости.
Она потянулась к входной двери, когда услышала, как открылась дверь для домашних животных, которая вела на балкон. Принц Чарльз, ее родословный кот из Гималаев, вошел на кухню с вопросительным: «Мяу?»
Лелани упала на четвереньки и устремилась на кухню на своих длинных костлявых конечностях. Она заметила Принца Чарльза, сидящего в центре кухонного пола и облизывающего пустую миску из-под еды. Лелани набросилась на него. Она взялась за котенка, как будто пыталась победить квотербека в НФЛ. Они проскользнули по мраморной плитке, сквозь пустые обертки и контейнеры от еды и врезались в дверцу шкафа, взломав ее. Лелани уже царапала и кусала ошеломленное животное из семейства кошачьих, выплевывая пучки шерсти, она отрывала большие куски на своем шипящем царапающемся питомце. Она прокусила нежный живот Принца Чарльза, распутывая его кишки и пожирая их, глотая их, как лингуине, зарывшись в eго тело, грызя мягкие органы, пока кровь заливала ее лицо, а кошка вопила и царапала ее лицо. Без раздумий, Лелани сломала обе передние лапы Принцу Чарльзу, чтобы он снова не поцарапал ее. Конечности раскололись, а зазубренные осколки белой кости разорвали мягкий мех, пока она продолжала поглощать истерзанное животное. Она оторвала ему задние лапы и начала грызть их, как куриные крылышки, а кот продолжал шипеть и выть. Его боль не могла затронуть ее человечность, скрытую за мрачной пеленой отчаянного аппетита.
2.
Билл Батлер вышел из самолета в шортах цвета хаки, темно-синей рубашке-поло «Ralph Lauren» и коричневых лоферах «John Lobb». Даже в повседневной одежде он выглядел богато. Он улыбнулся и подмигнул молодой стюардессе азиатского происхождения, которая обслуживала его на протяжении всего полета. Она была небольшого роста, всего около ста фунтов, может быть даже меньше. У нее были длинные черные волосы, спускавшиеся до талии, и улыбка, которая обольщала всех пассажиров. Она взяла Билла за руку и передала ему номер своего телефона.
- Надеюсь, вам понравился полет, сэр. Летайте нашими авиалиниями, - сказала она, улыбаясь ему в ответ, безмолвно произнося слова «позвони мне».
Билл кивнул. Он чувствовал себя так хорошо, что чуть не опоздал к выдаче багажа. Нет ничего более воодушевляющего, чем признание его сексуальной привлекательности вниманием красивой молодой женщины.
Он только что разработал то, что должно было стать одной из самых популярных видеоигр на основе популярного фильма, в котором мир наводнен вампирами. Проект получил зеленый свет, его бюджет составил более ста миллионов долларов. Он уже встречался с двумя моделями с недавней перспективой добавить в свою «конюшню» молодую, горячую азиатскую стюардессу. Он только что купил свой первый "Mерседес", и построил новый дом в центре Остина, прямо на Конгресс-авеню, по цене более семисот тысяч. Он был олицетворением успеха, и ему было всего тридцать лет.
Билл забрал свой багаж и направился на долговременную стоянку. Ему не терпелось увидеть свою новенькую машину. Он только что купил ее, когда его вызвали в Лос-Анджелес, чтобы завершить сделку по новой видеоигре. Он ездил на ней всего два или три раза. Реальность того, что у него на самом деле был проклятый "Мерс", все еще не ослабевала.
Биллу потребовалось несколько минут, прежде чем он заметил свою машину - глянцевый, черный металлик, шестицилиндрового "Mercedes Benz" S-класса, 2013 года выпуска, за девяносто четыре тысячи долларов. Билл улыбнулся и отпер двери, открыл багажник и запустил двигатель своим пультом. Он бросил ручную кладь от «Samsonite» и сумку с одеждой в багажник и сел за руль. Билл включил радио и завел двигатель, чувствуя себя подростком в своей первой машине.
Поездка до кондоминиума была слишком короткой. Едва Билл успел завести двигатель, как он въехал в подземный гараж дома. Он выключил свой Android-телефон и сунул его в бардачок под своими регистрационными и страховыми документами, а затем включил свой iPhone и проверил сообщения. Лелани ничего не знала об Android-телефоне. Он был для шестифутовой блондинки из Скандинавии, которую он встретил на показе мод в Голландии в прошлом году. Ее звали Сюзанна, и она была многообещающей фотомоделью двадцати трех лет, на тринадцать лет моложе Лелани. У него была отдельная учетная запись электронной почты только для нее и квартира в Хьюстоне, где он встречался с ней, когда она была в городе. По общему мнению, у этого ублюдка Билла, было все, что нужно мужчине, умноженное на два.
Билл улыбнулся молодой паре, которую он видел несколько раз входящей и выходящей из здания. Парень был молод и дерзок. Шести футов ростом, белокурый, голубоглазый симпатичный мальчик, который, вероятно, жил на трастовый фонд своего отца. Его подружка, белоснежная блондинка, выглядела как типичная любительница клубов, эдакая кокаиновая шлюха, с IQ ниже, чем у обезьяны. Билл подмигнул ей, пока шел к лифту, она улыбалась и помахала рукой, вызывая суровый взгляд и ухмылку с надутой грудью своего парня. Билл сдавленно поднял руки и широко улыбнулся, когда двери лифта закрылись. Он нажал кнопку, насвистывая мелодию из старой хип-хоп песни, что-то о сутенерстве и трате денег.
Когда он чувствовал себя так, он всегда слышал в голове тексты хип-хопа или хэви-метала. Его гордыня имела свой саундтрек. У него был плей-лист на iPod, полный песен Джей-Зи, Уилла Смита, Лил Уэйна и Кэни Уэста, перемежающихся с "Led Zeppelin", "Guns N 'Roses", "Motley Crue" и "Van Halen" на тот случай, когда ему нужно было подбодрить себя или когда его эго было уже в полном разгаре, и он хотел продолжать разжигать огонь. Сегодня он чувствовал себя настоящим гангстером, как ублюдочный сутенер года.
Двери лифта открылись, Билл вытащил ключи и прошел через холл к своему номеру. Он распахнул дверь. Сильный телесный запах, гниющей пищи, зловонной крови и мяса сразу же ударил ему в ноздри. Он отпрянул и прикрыл нос рукой.
- Боже! Что за хрень? Лелани!
В тот момент, когда он произнес ее имя, его охватило чувство страха.
- Лелани? - прошептал он, делая несколько неуверенных шагов в кондоминиум, оставляя дверь открытой на тот случай, если ему нужно будет поспешно отступить, и вызвать 911 на своем мобильном телефоне.
Он видел слишком много фильмов ужасов и эпизодов «Закона и порядка», чтобы рисковать. В номере пахло так, как будто тут кто-то сдох, а затем кто-то или что-то съело его гнилостную тушу и потом извергло ее.
Лелани не отвечала. Это не предвещало хороших новостей. Теперь Билл пожалел, что не получил разрешение на ношение оружия, хотя у него было два пистолета: "Glock" и "Desert Eagle". Оба лежали в туалете в центральной спальне.