«Бедная Жанна, она наверняка заметила, что меня нет и пошла искать. А этот юноша, Луиджи, знал ли он про ловушку? Кстати, зачем кому-то нужно было меня похищать? Кому я нужна? Или не я, но кто? Интересно, как быстро меня найдут? Жанна наверняка уже всех оповестила. Нужно ждать».
Мари закрыла глаза и задремала. Когда она проснулась, было так же темно и очень хотелось есть. Голод слегка обозлил девушку, она поднялась, сняла туфлю и стала выстукивать стены. Но везде был сплошной камень. Отчаявшись, Мари запустила туфлей в факел. Раздался странный звук, точно звякнуло железо. Мари обернулась и ахнула, прямо из стены показались три арбалета. Она присела и прикрыла голову руками. И вовремя, все три арбалета сработали одновременно, стрелы ударившись о каменную стену, упали, тихий шорох, и перед Мари снова была гладкая стена.
«Ничего себе!»подумала девушка. Она осторожно протянула руку и взяла одну из стрел, наконечник был острый как бритва. Двигаясь очень осторожно, она подобрала туфлю, одела её и села на место.
«Интересно, сколько здесь ещё ловушек? подумала Мари. Кому нужно шпиговать меня как зайца? Или это просто намёк: «не пытайся выбраться?» Зачем я кому-то понадобилась? Или не я? Может, это как-то связано с письмом? Или предупреждением Эрико? Может, дожу надоело ждать, и он просто решил выманить отца из дома?»
Мари похолодела.
Придя на площадь Сан Марко, друзья остановились в тени колокольни, высокой настолько, что она служила маяком для кораблей.
Мы пришли, сказал Сандро, что дальше?
Нужно найти вход в подземелье, он должен быть где-то здесь, ответил Антонио осматривая площадь.
Вы уверены? спросил Деко. Вряд ли тамплиеры стали бы так рисковать, устраивая вход в подземелье у всех на виду.
Мимо них прошла торговка рыбой, увидев Изабеллу, она перекрестилась и сплюнула.
Давайте немного отойдём, попросила графиня, на нас смотрят.
Она была права, их компания привлекла внимание двух прогуливающихся священников, которые двинулись прямо к ним.
Марко потянул брата за рукав, и они стали отходить. Вслед за ними двинулись остальные. Шагов через пятьдесят они наткнулись на колодец, на нём лежала слегка сдвинутая крышка из толстых дубовых досок.
Антонио заглянул внутрь и увидел, что в стене вбиты прочные медные скобы.
Вниз, быстро, скомандовал он, оттолкнув крышку и залезая в колодец.
Времени на раздумье не оставалось и друзья последовали его примеру. Они спустились в глубокое тёмное помещение из которого вёл широкий коридор, отделанный каменными плитами.
Кажется, нам нужно поторопиться, заметил Марко, взглянув вверх. Священники спускались вслед за ними. Недолго думая, друзья побежали по коридору, святые отцы не захотели отставать от странной компании, дистанция между ними постепенно сокращалась. Деко и Антонио стали замедлять ход, сказались недавние ранения. Со стороны священников послышались радостные возгласы. Изабелла обняла шута и потащила, то же самое сделал Марко с Антонио. Ход сужался и скоро перед беглецами возникла стена.
Конец, выдохнула Жанна.
Нет ещё, возразил Сандро, здесь дверь.
А вернее, три, мрачно сказал Деко, оглядывая возникшее препятствие.
Бога ради, идёмте в любую, взмолилась Изабелла, нас сейчас убьют.
Нас ещё вернее убьют, если мы выберем неправильную дверь, возразил Антонио.
Скорее, поторопила Жанна.
Сейчас, сказал Антонио, все двери одинаковые, но только над одной факел, очевидно, это она.
Жанна схватилась за дверное кольцо повернула и дверь открылась.
Странно, удивлённо сказала она, даже не заскрипела.
Заходите, сказал Сандро, быстрее.
Миновав дверь, друзья захлопнули её перед самым носом святых отцов.
Нужно чем-то подпереть, сообразил Марко.
Он огляделся по сторонам и привалил к двери огромный камень. С потолка на путешественников посыпался песок, на каменных сводах появились трещины.
Бежим отсюда, севшим голосом приказал Деко.
Как они бежали не помнил никто, зато запомнили, как все попадали на пол от мощного толчка.
Поднявшись, они оглянулись назад и увидели позади себя груду камней. Путь назад был отрезан.
Кровь Христова, выругался один из священников толкнув дверь. Кажется, её завалило.
Не богохульствуй, брат мой, строго сказал старший священнослужитель. Дверь нужно открыть и попытаться разобрать завал. Только это ход ведёт к тайнику.
Брат Фернан кивнул и снова попытался открыть дверь, поняв, что у него ничего не выйдет, он порылся в складках рясы, достал нож и вытащил два гвоздя из обшивки двери.
Однако, как прочно сидят, удивился он.
Пусти, брат мой, я помогу.
После того, как были вынуты сорок гвоздей, святые отцы попробовали отодрать доски. Но под ними обнаружилась дверь из листового железа.
Что теперь? устало спросил брат Фернан. Здесь нужен лом.
Отец Бертран тем временем оглядывался вокруг.
Вот оно, наконец сказал он, дай мне факел.
Схватив факел, поданный собратом, он вставил его в дверную щель и приналёг на рукоять. Силой природа его не обидела, рукоять факела треснула, но и дверь слегка отошла. В небольшую щель были видны огромные камни, завалившие проход.
Ну, драгоценный дядюшка, пообещала, поднявшись с пола Изабелла, дайте только выбраться, вы пожалеете о том, что сделали!
Белла, хочу вас обрадовать, ваш дядюшка здесь ни при чём, сказал Деко.
То есть как это? возмутилась Изабелла. Нас же преследовали люди из его свиты, вы что думаете, я не отличу простых священнослужителей от тех, кто служит во дворце дожа?
Слишком многое указывает на то, что дожа используют как прикрытие, пояснил Деко.
Например? спросила Жанна.
Например, не дело дожа преследовать неугодных лиц, появившихся в Светлейшей Республике самому, пояснил Деко, на это есть слуги. А так как слуги дожа в основном все из патрициев, то власть дожа чисто номинальна. Вашего дядюшку, насколько я помню, обратился он к Изабелле, сейчас больше волнует ваша родственница?
Изабелла кивнула.
Вы хотите сказать, с недоверием спросил Марко, что сейчас он не обращает внимание даже на то, что творится у него под носом?
Именно, кивнул Деко.
Значит, эта травля, похищение Мари, дело рук его приближённых? спросил Сандро. Но зачем?
Honores mutant mores, sed raro in meliores, пожал плечами шут, почести развращают. Очевидно, кто-то хочет одним ударом убить двух зайцев, навредить нам и дожу.
Если мы будем здесь стоять, у них это точно получится, раздражённо сказала Жанна.
В самом деле, пойдёмте отсюда, поддержал её Марко.
Около пяти минут они шли по широкому коридору со сводчатыми потолками, затем он опять стал сужаться и друзья снова оказались на развилке. Почему-то стало холодно. Но в это раз никаких дверей не было, просто три арки.
Очаровательно, сказал Марко, три дороги на выбор, интересно, тут тоже потолки с сюрпризами?
Думаю, не только потолки, серьёзно откликнулся брат, смотрите, он указал на пол.
Там поблёскивала небольшая лужица. Деко коснулся пальцами стены. Гладкий камень был слегка влажным.
Дальше по этому коридору идти нельзя, сказал Антонио, он затоплен.
Ты знаешь дорогу? деланно удивился Марко. Выбирай.
Деко укоризненно посмотрел на него.
Антонио хмурясь смотрел на арки, они были одинаковые и за каждой его друзей могла поджидать смерть. Он закусил губу, пытаясь вспомнить свои схемы подземных коммуникаций, но что-то мешало ему сосредоточиться, какая то деталь упорно хотела, чтобы её заметили. Антонио опять взглянул на арки, вот оно. Над одной из арок причудливо растрескался камень и трещины напоминали крест.
Нам сюда, обрадованно сказал он, указывая на знак.
Будем надеяться, что ты не ошибся, сказал Деко.
Но после того, как они вошли, потолок на них не обрушился и других сюрпризов тоже не было, разве что ход стал чуть более узким и покатым. Некоторое время друзья сосредоточились на том, чтобы не упасть. Наконец дорога стала более ровной и они вздохнули с облегчением. Радость была недолгойчерез несколько метров дорогу им преградила стена.