Слушаюсь, госпожа графиня, сказал Орсо и удалился.
Изабелла шла по коридору.
Госпожа графиня, послышался голос Мари, госпожа графиня, вам письмо.
Изабелла обернулась.
От кого? живо спросила она.
От графини де Ортвиль.
Изабелла поспешно распечатала письмо и жадно вчиталась в строки.
Кто его принёс? спросила она.
Лючия, сестра Антонио, пояснила Мари, под тем предлогом, что наша кухарка обещала дать какой-то особенный рецепт приготовления рыбного пирога.
Умная девочка, сказала графиня. Ты отвела её на кухню?
Да, она переписала рецепт и удалилась обратно во дворец Ортвиль.
Хорошо, я пойду в свою комнату, мне необходимо отдохнуть, а ты ступай к господину де Деко. Скажи Жанне, чтобы шла спать. Орсо уже распорядился на кухне, скоро принесут куриный бульон. Мне почему-то кажется, что сегодня господин Деко проснётся голодным.
Хорошо, госпожа графиня, поклонилась Мари.
Изабелла вошла в свою комнату, села на стул и ещё раз прочла письмо подруги.
«Белла, милая Белла! Мне кажется, ты попала в неприятную историю. За твоим домом установлена слежка. Один из моих слуг на набережной видел, как шпионам, следящим за твоим дворцом, отдавал приказания, как бы ты думала, кто? Тот самый дворянин, танцевать с которым мы обе не пожелали на балу у дожа. Препротивный тип! Он тогда был так самонадеян. Представь, слуга видел его в форме кандидата Совета Десяти. Чем я могу тебе помочь, милая подружка? Увы, Лючию я снова посылать боюсь, поэтому если решишь ответить, воспользуйся нашим старым способом связи. Да хранит тебя бог.
Иветта.
Письмо сожги.»
Деко проснулся от громкого шёпота.
Да этих нахалов из окна видно, совсем обнаглели, даже не прячутся, возмущалась Жанна.
Тшш! Тише, попросила её сестра, разбудишь.
Смотри, смотри, засмеялась Жанна, гондольер в маске кота! Странный он какой-то.
Потому, что в маске? удивилась Мари.
Потому, что пускает зайчиков, ответила Жанна, ну какому взрослому, скажи на милость, взбредёт в голову развлекаться подобным образом?
Мари обернулась, и Деко поспешно притворился спящим.
Тише, ещё раз предупредила она сестру.
Ой, он прямо в лицо мне светит! щурясь возмутилась Жанна понизив голос.
Отойди за занавеску, только не отпускай её, сказала Мари, становясь напротив Жанны.
Теперь солнечный зайчик заплясал на стене. Он описывал странные круги, полукружия, а то вдруг делал петлю, подскакивал и опять принимался кружить.
Похоже на то, что он нам что-то пишет, задумчиво сказала Жанна, попробуем прочитать. Марко, Си-цил, Сицилия, Сан.
Зайчик замер на несколько секунд и снова задвигался.
Собор, оружие, кон, контрабанд, контрабанда? А нет, контрабандисты! зашептала Мари.
Внезапно зайчик исчез.
Жанна выглянула в окно, странного гондольера уже не было.
Ты что-нибудь понимаешь? спросила она сестру.
Нам только что сообщили о контрабандистах, которые вывозят оружие из собора Сан Марко, сказала Мари.
Деко беспокойно заёрзал.
Жанна с жалостью посмотрела на сестру.
Под самым носом у дожа?
Ну, а что ещё нам остаётся думать? спросила Мари. Ты знаешь сицилийского святого, в честь которого соорудили собор? Я нет.
Жанна подумала и сказала:
То есть мы опять влипли в историю.
Я уже начинаю к этому привыкать, улыбнулась Мари.
Деко тяжело вздохнул.
Иди, тебе надо отдохнуть, ты не спала всю ночь, сказала Мари, мягко подталкивая сестру к двери.
А вот и нет, я отлично выспалась в этом кресле! увернувшись, ответила сестра.
Просто ты думаешь, что Эрико может появиться ещё раз, улыбнулась Мари.
Кто? А ну, признавайся, откуда ты его знаешь?
Оттуда же откуда и ты, пожала плечами Мари, он отвозил нас в первый день к дому графини де Ортвиль, помнишь?
Святая Дева, а откуда ты знаешь, что это он? спросила Жанна.
Просто я его уже видела в маске, пояснила Мари, на карнавале.
И вы успели познакомиться?
Да, он мне много рассказал про мою бабушку.
Жанна тряхнула головой.
Иду спать, слишком много впечатлений на сегодня, сказала она.
Давно бы так, засмеялась Мари.
Пока сестричка, желаю, чтобы тебе не приснился во сне твой дедушка! сказала сестра, уворачиваясь от полетевшей в её сторону книги, поспешно закрывая дверь.
Книга с мягким стуком упала на пол.
Деко потянулся на кровати и сел.
Мари испуганно обернулась.
Вы мёртвого разбудите, проворчал шут.
Простите, мы не хотели, оправдывалась Мари, как вы себя чувствуете?
Хорошо, только я зверски голоден, ответил Деко.
Госпожа графиня распорядилась вам дать, как вы встанете, чашку бульона.
И всё? разочарованно спросил шут.
А чего вы хотите? спросила Мари.
Деко задумался.
Хорошую яичницу, паштет из угрей и немного красного вина, ответил он.
Я сейчас схожу на кухню, кивнула Мари.
И передайте им, пусть поторапливаются.
Мари выскочила за дверь.
Деко решительно откинул одеяло и встал. Держась за стену, он дошел до шкафа, отыскал одежду и оделся. Быстрые шаги в коридоре приближались.
В комнату вошла Изабелла, увидев шута в камзоле и разгуливающего по комнате, она еле подавила радостную улыбку.
Что это значит, господин Деко? строго спросила она.
Белла, радость моя, не сердись, попросил шут. Я устал всё время лежать на этой кровати, захотелось немного пройтись. Кстати, я бы хотел позавтракать вместе с тобой, Мари пошла на кухню и скоро, я надеюсь, вернётся с чудесными кушаньями.
Изабелла закусила губу, чтобы не рассмеяться.
К тому же я уверен, ей наверняка хочется навестить своих друзей, Антонио, например.
Хорошо, я остаюсь, сказала графиня.
Дверь распахнулась, и вошёл Базиль, нёсший поднос с двумя большими сковородами, на которых шкворчала яичница, поклонившись, он ловко поставил их на стол. Мари несла блюдо с паштетом и две бутылки вина.
Благодарю вас, сказала графиня. Базиль, вы можете быть свободны. Мари, спуститесь к Антонио и помогите Орсо.
Да, госпожа графиня, кивнула Мари, освободившись от своей ноши. Пойдёмте, Базиль.
Когда дверь за ними закрылась, Изабелла сказала с улыбкой:
Кажется, в моём дворце назревают интересные события, давно я не видела такого смиренного лица.
Она обернулась к Деко.
Возможно, сказал шут, приступая к трапезе.
Изабелла последовала его примеру.
Белла, твои повара замечательно готовят.
Мои повара лучшие в Венеции, гордо сказала Изабелла.
Запомню на будущее, рассмеялся Деко.
У меня их пытались переманить, но ничего не получилось, сообщила Изабелла.
И тогда все стали спрашивать у них рецепты блюд, понимающе кивнул шут.
Изабелла посмотрела на него.
Да, вы вполне оправились, сказала она.
Итак, после нашей весёлой прогулки вы оказались запертой в собственном доме? спросил Деко, и стережёт нас не много ни мало стража епископа?
И это вам известно?
Белла, когда тебя принимают за тяжело больного, говорят почти всё, не таясь, нужно лишь слушать.
Да, неохотно сказала графиня, если верить письму Иветты, они подчиняются одному дворянину, он служит в соборе святого Марка. Я собираюсь нанести визит дожу.
Этот молодой человек викарий? спросил шут
Нет, ответила Изабелла. Он недавно рукоположен, но вы правы, он принадлежит к его окружению, а какое это имеет значение?
Шут задумался.
Если я правильно помню, ходили слухи, что викарий принадлежит к Совету Десяти.
С ним лучше не ссориться, подтвердила графиня.
Если молодой человек жаждет вступить в члены этого братства, то викарий будет очень огорчён слухами о том, что его любимец замешан в не очень хороших сделках.
Не понимаю, что вы хотите сказать? Вы что-то знаете?
Белла, я нахожусь в четырёх стенах! И не знаю, что делается на улицах Венеции, это вы можете свободно гулять там, где вздумается, сказал шут.