Куда же ты пойдешь? раздался позади насмешливый голос графини.
Будь ты проклята, процедил он сквозь зубы и шагнул в коридор.
Природная горячность сделала свое дело. В шоке и ярости от увиденного Иштван не подумал, как ему выбраться. И лишь теперь понялон в западне. Куда ему деваться в замке, полном слуг, с беспомощной Агнешкой на руках?
«Господи, почему я не переселился в зрелого и мудрого?»
Едва он сделал несколько шагов, как дорогу преградили стражники.
Иштван! Иштва-ан!
Он с трудом разлепил глаза и повертел головой. Движение отдалось острой болью. Все тело, казалось, представляло собой одну большую рану. Юноша застонал и осторожно скосил глаза, пытаясь определить, откуда доносится зовущий его голос. Вокруг были лишь темные, склизкие каменные стены.
Я здесь, наверху, вновь послышался шепот.
Он с трудом поднял голову и в слабом свете далеких факелов различил над собой женский силуэт. Приглядевшись, он узнал Доротею.
Что случилось? слова давались ему нелегко. Где я?
Здесь, в замке. Тебя избили и бросили в каменную яму.
Иштван закрыл глаза и попытался напрячь память. Он помнил, как в коридор набежали стражники, а один из них, здоровяк со злобной рожей, с размаху ударил его в лицо. Защититься было невозможно, ведь Иштван нес на руках Агнешку. Все остальное вспоминалось как в тумане: крики, удары, брызнувшая кровь
Давно я здесь?
С ночи, вздохнула Дорка.
А сейчас сколько времени?
Три часа пополудни.
А где та девушка?
Доротея помолчала, затем сдавленно спросила:
Ты любишь ее?
Иштван вовремя сообразил: скажи он правдуи потеряет единственный шанс на спасение.
Конечно, кивнул он и поморщился от боли, ведь она моя сестра.
Дорка тихо ахнула.
О, Господи, а я-то уж себе напридумывала! Она жива, но без сознания. Лежит в соседней комнате.
Ее не убили?
Нет. Хозяйка приказала подлечить девицу. Ведь крови в ней еще немало осталось. Некоторых госпожа по несколько месяцев так держит.
Иштван сжал зубы, чтоб не закричать. Мерзавка, ведь как спокойно об этом говорит! Отдышавшись и немного успокоившись, он продолжил расспросы.
Какие у графини намерения? Она меня не выпустит?
Нет, конечно, фыркнула Доротея.
В голове юноши потихоньку прояснялось. «Нужно рассорить ее с хозяйкой, привлечь на свою сторону», решил он, а вслух сказал:
Странно.
Почему? Ты ей враг, к тому же узнал ее тайну.
Тогда отчего она не приказала убить меня? усмехнулся Иштван.
Не знаю.
Зато я знаю. Она в меня влюблена.
Доротея наклонилась пониже и воскликнула:
Глупости!
Вовсе нет, она сама сказала.
Удар достиг цели: глаза Дорки загорелись злобой.
Так вот почему она не позволила стражникам забить тебя насмерть, процедила она и тут же ревниво спросила:Ты ее любишь? Ты спал с ней?
Шутишь? Она чуть не убила мою сестру. Меня тошнит от нее.
Дорка удовлетворенно усмехнулась и, протянув руку, что-то бросила в яму.
Держи, это ржаной хлеб. Если кто-то хочет, чтоб ты помер с голоду, то я этого не допущу. Нужно выждать, когда затянутся твои раны, а потом мы вместе сбежим через подземный ход. Ночью принесу воду, полотно и целебную мазь.
Иштван скрипнул зубами: после того, что он увидел в эту страшную ночь, Доротея вызывала у него отвращение. Но она была нужна, чтобы спасти Агнешку, и он послушно кивнул:
Хорошо.
* * *
И потянулись тяжелые длинные дни. Сидя на земляном полу, Иштван жестоко страдал от холода и влаги. Доротея сбрасывала ему одеяла, но их тепла хватало ненадолго, скоро они пропитывались стекающей по стенам водой и становились бесполезны. К счастью, Дорка заботилась о том, чтоб юноша не мучился хотя бы от голода и жажды. Каждую ночь она приносила ему кувшин с разбавленным вином, который спускала на веревке, еду и куски полотна, пропитанные целебными мазями. Хоть и медленно, но Иштван шел на поправку. Он уже мог вставать и даже попытался выбраться из ямы, но не смог дотянуться до края даже в прыжке.
Он уговорил Доротею помочь Агнешке. Та согласилась и мазала ее раны такой же мазью. Но это, по ее словам, почти не помогало. Девушка по-прежнему находилась между жизнью и смертью.
Иштван провел в яме не меньше недели, когда однажды услышал вдали тяжелые шаги. Он насторожился: никто, кроме Дорки, в эту часть замка не заходил, а ее поступь он знал хорошо.
Шаги приближались, и вот уже до юноши донеслись тихие голоса:
Внимательно осматривай ямы, Януш, он может быть в одной из них.
Я смотрю, бан Томаш, не волнуйтесь.
Иштвана затрясло: он узнал этот голос.
Отец, яростно зашептал он, сюда, отец, я здесь!
Послышалось тихое «Ах!», и через несколько мгновений Томаш уже склонился над ямой.
Пишта, сынок, это вы? Вы живы?!
Да-да, отец, все в порядке. Дайте руку.
Но сколько Томаш ни старался, достать до его руки Иштван не смог. Тогда вперед вышел Януш, здоровенный детина-кучер, он нырнул в яму по пояс и вмиг вытащил хозяина.
Сынок, дорогой мой, какое счастье!
Они крепко обнялись. Иштван был настолько мокрым и грязным, что зеленая бархатная накидка Томаша тут же превратилась в тряпку. Тот взглянул на сына и воскликнул:
Что они с вами сделали, мой мальчик!
Однако юноша, который не мог прийти в себя от удивления при виде Томаша, перебил его:
Как вы здесь оказались, отец?
Мы с Мате Пирошем приехали под видом посланников от местных дворян. Ну, вроде как в гости, и дела заодно обсудить. Но сейчас не время об этом, мой дорогой. Нужно бежать.
Я должен найти Агнешку, отец. Она где-то здесь.
Януш, топтавшийся рядом, поторопил:
Бан Томаш, поспешить бы. Неровен час, кто заметит, что вашей милости нет в комнатах.
Не успел он договорить, как послышался топот, и в проходе появились стражники. Увидев пленника, один из них завопил: «Измена!», и они бросились на гостей.
Томаш выхватил шпагу, толкнул Иштвана назад и крикнул:
Бегите, Пишта, ищите ее, не беспокойтесь обо мне!
Поколебавшись, Иштван кивнул и побежал по коридору. А Януш, расправив плечи, с грозным ревом бросился на защиту хозяина.
Вскоре Иштван увидел дверь. Он рванул ее на себя и влетел в комнату.
На кроватях лежали две девушки. Одной из них была Агнешка, в другой, присмотревшись, юноша с ужасом узнал Марию Шандор, дочку их соседей. Он метнулся к Агнеш, проверил пульсжива! Повернулся к Марии, схватил за руку, потрогал шею Нет, этой девушке уже ничем нельзя помочь, она умерла.
И снова природная горячность взяла верх над рассудительностью. Иштван поднял любимую на руки, и тут ресницы ее дрогнули.
Агнешка, любовь моя!
Девушка открыла глаза. Первые мгновения взгляд ее был мутным, но вскоре прояснился и остановился на лице юноши.
Мой дорогой, прошептала она еле слышно. Я знала, ты придешь!
Голова ее запрокинулась, и Иштван почувствовал, что тело девушки разом отяжелело. Он положил ее на кровать, схватил за руки, стал трясти
Аги! Агнешка! Ответь же!
Но сам уже понимал, что ответить она не может. Он упал на колени, уткнулся лицом в ее грудь и зарыдал, как ребенок. Его больше не волновали ни погоня, ни собственная судьба. Единственное, что он зналего любовь умерла.
Он не слышал, как вошли стражники, не двинулся с места, и лишь когда они попытались его оттащить от Агнешки, стал вырываться, кричать, цепляясь за ее кровать. Понадобились усилия четырех здоровяков, чтобы вывести его из комнаты. Когда его вытащили в коридор и закрывшаяся дверь навсегда отделила его от любимой, Иштван потерял сознание.
* * *
И снова он оказался в неволе. На этот раз его заперли в железной клетке, поставленной в одном из ответвлений коридора, неподалеку от комнаты графини. Нередко случалось, что Эржебет, проходя мимо, останавливалась и задумчиво смотрела на юношу.
Где мой отец? спросил Иштван, когда она появилась возле его клетки в первый раз.
Мертв, улыбнулась графиня. Можете гордиться, господин Надь, он погиб как герой. Заколол пятерых моих людей с криками «Это вам за сына».
А Мате Пирош?
Он тоже умер, она мрачно усмехнулась. Я не сомневалась, что рано или поздно он приедет, чтоб отомстить за дочь, и давно ждала его. Едва он вошел в замок, я приказала стражникам не спускать с него глаз. Ваш отец совершил ошибку, взяв бана Пироша с собой. Если б не это, я бы ничего не заподозрила.