Богиня, понял Смит.
Голос богини закружился, как вода в канализации или мусор, выброшенный в сточные канавы.
Новый Темный Век нуждается в летописце.
Смит почувствовал огонь внутри. Он наблюдал, как протягивается его рука, но это не была рука с прожилками и печеночными пятнами, которую он знал. Это была новая рука, выкованная в истине, в признании. Смит заплакал, не обращая внимания на новую горячую кровь, свежую кожу, сильные мышцы и твердое сердце. Он обнял богиню.
Он начал скользить вниз, словно по смазанному жиром шесту, отшелушивая ее идеальную кожу и показывая ее истинный возраст. Ее ужас пел ему, и она обняла его в ответ; её обнаженная фигура сияла ненавистью, болезнью, безумием. В отчаянии и в гное.
В жестокости и горе.
В Истине.
Смит преклонил колени в поклонении, и поцеловал маленькие ножки, которые теперь были запекшимися от крови, потрохов и экскрементов вечности.
Послесловие
Взаимообмен, изменчивость, перемещение, превращение. С помощью этой истории я перенес определенный аспект себя в слияние своих страхов. Все писатели, в том или ином смысле, пытаются предсказать будущее, часто свое собственное. Главный геройя, в каком-то абстрактном мире. И мой страх как, возможно, страх любого писателя. Если вымысел может быть реальным, это настолько реально, насколько я могу понять. Мне очень нравится эта история, и я посвящаю ее моему отцу, который умер в Рождественскую ночь 1986 года.
Ищущий
посвящается Мэри
Глаза Бока скользнули вверх.
Что-то гудит в «хоппере», сержант.
Твои яйца, подумал сержант первого класса Джон Рубен. Он отпер аварийный сейф позади кабины водителя и достал папку CEIC, которая содержала сегодняшние позывные и ежедневные коды.
Как вдруг:
Виктор-Эхо-Два-Шесть, это Икс-Рэй-Один. Подтвердите.
Бок зафиксировал рацию на переключателе конвертера AN/FRA.
Сержант, кто этот ебаный Икс-Рэй Один? Дивизион?
Рубен проверил таблицу кодирования.
Это тревога «Корпуса Спасательных Операций Военно-Воздушных Сил». Опять получим какое-то дерьмо от «летунов». Ответь им.
Икс-Рэй-Один, это Виктор-Эхо-Два-Шесть. Прием.
Переходим к входящей сетке. Периметр пораженияположительный.
Бок держал микрофон подальше от себя, как кусок протухшего мяса.
Рубен не мог поверить в то, что он только что услышал. В статике повисла пауза, а затем Рубен схватил микрофон:
Икс-Рэй-Один, это Виктор-Эхо-Два-Шесть-Танго-Чарли. Повторите последнюю передачу.
Переходим к входящей сетке, ответило радио. Периметр пораженияположительный.
Его память боролась с пугающей реальностью. Смысл этой последовательности слов казался очень далеким:Статус белый. Код развития?
Красный.
Код подтверждения?
Отсутствует.
Приказ?
Приказнаходится в режиме ожидания по периметру поражения. Это НЕ испытания. Это НЕ тренировка. Тревога SECMAT в оранжевом статусе.
Приказы загрузились, пробубнил Рубен. Твою же мать! подумал он.
Виктор-Эхо-Два-Шесть, это Икс-Рей-Один. Конец связи.
Рубен повесил микрофон рации. Бок вспотел. Джонс, водитель трека, вытянул шею от Т-образной стойки.
Что происходит, сержант?!
Успокойся, сказал Рубен. Но он не мог заглушить мысль: Этого никогда не случалось раньше.
Мы в состоянии войны, пробормотал Бок.
Тревога прозвучала в 04:12; они находились «в поле» почти весь день. «Виктор Эхо Два Шесть» был модифицированным M2 бронетранспортером, полностью оборудованным CBN, и его экипаж был тем, что Химический Корпус Армии США называл «Командой обнаружения зараженных областей». Их основной поисковый периметр был хорошо знаком: открытая почва с кустарником; они отслеживали эту территорию десятки раз, во время прошлых тревог. Рубен, командир бронемашины, ни разу не беспокоился до сих порпока он не услышал волшебные слова: Периметр пораженияположительный.
Ребята, вы что куча долбоебов? возразил он. Это тревога CONUS. Если бы мы были в состоянии войны, все государство сейчас уже было бы расхерачено, и операционный статус взметнулся бы намного выше, чем CONUS. По крайней мере, мы были бы на Defcon 2. Подумайте мозгами, а не задницами. Если бы это была война, то почему они не вспомнили о каждом подразделении в дивизионе, кроме нас?
Это дерьмо, сержант! не успокаивался Джонс. Что-то действительно наебнулось!
Успокойся. Мы не в состоянии войны.
Бок встрепенулся, бормоча:
Это хуйня какая-то. Мне осталось всего две недели, и вот случается это дерьмо.
Вы, ребята, мечете дерьмо в пустоту. У нас уже было четыре тревоги в прошлом году, помните? Один из сайтов раннего предупреждения, вероятно, обнаружил что-то в нашей телеметрической линии. Это, наверное, еще один метеорит или кусок космического мусора. Вы расслабитесь наконец?
Вот оно, объявил Бок.
XN/PCD 21 начал клацать. Волны «хоппера» прошли через 5-значные дискриминаторы. Затем мобильный принтер выплюнул их сетку назначения.
Бок, стуча зубами, выпустил карту из рук. Лицо Джонса окаменело. Они были простыми парнями, и им было страшно до усрачки, но Рубен задался вопросом, испуган ли он также? Он положил руки им на плечи.
Мы должны разгребать наше дерьмо вместе, девочки. Мыбескомпромиссная армия конкретных пиздюлей, и мы не ссым в нашу униформу каждый раз, когда приходят директивы тревоги. Мы не боится ничего. Мы хаваем напалм на завтрак и ссым дизельным топливом и, когда мы умираем и попадаем в адготовы засунуть голову дьявола в его же задницу, а затем вытрахать ее наружу. Сейчас мы должны сделать работу, и я должен знать, что вы со мной, ребята.
Бок вытер пот со лба своим рукавом.
Без базара, сержант. Я не какая-та там ссыкливая пизда. Мое дерьмо утрамбовано плотно, и я с тобой.
Джонси?
Джонс поднял большой палец вверх.
Ад на чертовых колесах, братан! Никто не живет вечно, так что давайте прокатимся!
Без базара, поддержал Рубен. Еб-твою-мать-на-пополам! Умирать-за-Decon-нечто-охренетительное!
Давайте надерем задницы! заорал Бок.
Decon! скандировал Джонс.
Рубен вручил сетку Джонсу.
Заставь этот двухгусеничный детройтский гроб прокатиться, Джонси. Дави на газ!
Джонс с гиканьем газанул. Двигатель Cummins V8 с турбонаддувом взревел. Бок пристегнулся за коробкой передач. Рубен оживил их, но надолго ли? Что происходит там? Что нас ждет? задавался он вопросами.
Переход к зоне поражения положительный, пробормотал он.
* * *
Насколько мощна сила истины?
Это был больше лозунг, чем вопрос. Это было все, что побуждало его. Конечно же, писатель не верил в Бога. Но сейчас, если бы он увидел Господа, то он поверил бы в Него. Он поверил бы в нечто, что он не мог видеть, но именно поэтому он и был здесь, не так ли? Чтобы увидеть?
Позади него, автобус исчез в темноте. Я вижу это, подумал он.
Впереди синим неоном пылал знак: ПЕРЕКРЕСТОК.
Я вижу это тоже. Один глоток помог бы мне думать.
А потом он услышал слово, или подумал, что услышал. Это был не его голос, не его собственные мысли. Он услышал это в своей голове:
ПРОПИТАНИЕ.
Итак, сейчас он слышал голоса? Возможно, он пил слишком много. Или, недостаточно, подумал он с полуулыбкой. Все великие писатели пьют. Однако, он не мог развеять мнение, что он вступал в нечто большее, чем просто кабак маленького городка.
Из щелей деревянного пола выползла пыль, когда он шагнул внутрь и поставил свою сумку.
Да, здесь был настоящий «кусочек жизни»: барпомойка. Эта затхлость, эти дешевые столы, мишени «Дартс», игровые автоматыэто общее Vacuus Spiritumвосхищало его. Это была реальность, та реальность, которую он искал. Ищите, подумал он, и обрящете.
Добро пожаловать в «Перекресток», незнакомец, приветствовал жлобоватого вида бармен.
Это подтолкнуло писателя к размышлениям над аллегорическими возможностями названия бара. У бармена был пивной животик, размером с баскетбольный мяч и зубы, которые заставили бы дантиста рассмотреть другие варианты карьеры.