Резко повернувшись, раздвигая руками ветки и обходя де-ревья и кусты, он направился к дороге.
Степан прижал к себе Мишу и, стараясь его успокоить, по-правил на его голове шапочку и ещё сильнее прижал к себе: Не смотри сынок, не смотри Пойдём на дорогу, домой, пойдём
Они вышли к дороге. Степан достал из кармана пачку си-гарет и пытался достать сигарету, но сделать это не смог: руки его дрожали, его бил нервный озноб. Валерий взял у него из рук пачку, достал сигареты и одну из них дал Степану. Достав из кармана спички, он протянул горящую спичку Степану, по-том закурил сам. Сделав глубокую затяжку и выпустив облако дыма, Валерий повернулся к Степану: Стёпа, ты топор взял? Где он?
Взял, он где-то там, в телеге Степан растерянно смотрел на Валерия, не понимая, зачем ему вдруг понадобился топор. А зачем он тебе? Степан всё так же смотрел на Валерия.
Валерий не ответил. Не говоря ни слова, он подошёл к те-леге, порылся в сене и достал топор. Так же молча, он срубил небольшое деревце и положил его поперёк дороги и, отойдя в сторону и убедившись, что его хорошо видно, снова положил топор в телегу.
Повернувшись к Степану, он стряхнул пепел с сигареты и, взяв его за локоть, тихо сказал: Это для того, чтобы милиция могла найти это место А теперь, Стёпа, надо быстро в посёлок, в милицию надо сообщить и, увидев, что Степан ещё стоит в растерянности, крикнул: Ну, чего стоишь? Живо по-гнали в посёлок! А кукурузу, будь она не ладна, завтра при-везём, успеем и Валерий встал ногой на передок телеги, со-бираясь влезть в телегу.
Степан стоял побледневший, нервно перебирая дрожащими руками вожжи. Валерий слез с телеги, повернулся к Степану и, взяв его за плечи, посмотрел в глаза.
О-о-о, Стёпа! Та-а-к дело не пойдё-ё-ёт! А ну-ка, Мишаон резко повернулся к сидевшему в телеге племяннику и испу-ганно смотревшему на отца. Давай-ка, достань сумку, что нам мать приготовила! Ну, чего сидишь? А ну, живо! Видишьон показал на Степанаотцу плохо!
Мишка засуетился и поставил на широкую доску, приби-тую поперёк телеги как скамейку для сидения, уже раскрытую сумку.
Дядя Валера! А тут ещё какая-то грелка он поднял её и потряс в руках. В грелке что-то булькало. Дядя Валера, а что здесь в грелке булькает?
Аэто, племяш, лекарство для твоего отца, он резко от-ветил Мишкетам, где-то должна быть кружка Ну-ка, Ми-ша, подай мне её сюда
Мишка подал Валерию кружку и, Валерий, открутив проб-ку грелки, налил в кружку её содержимое. Он положил кусо-чек солёного сала на хлеб и, подняв кружку, подал всё Степа-ну.
Давай, Стёпа, вздрогним по чуть-чуть и, увидев нереши-тельность Степана, потребовал: Давай, Степа, выпейсразу стресс снимешь! И кружку не держи долго, ты не один! Это водка Пей!
Степан посмотрел на кружку и большими глотками опо-рожнил кружку. Валерий налил себе, перекрестился и стал пить, с каждым глотком запрокидывая выше голову. Выпив и понюхав кусочек хлеба, он стал закусывать, медленно пережё-вывая сало.
Валерий внимательно смотрел на Степана. Дождавшись, когда Степан доел хлеб и сало, он налил ещё в кружку и молча подал Степану. Степан тупо посмотрел на Валерия, повернувшись, посмотрел на тальники и, выдохнув, большими глот-ками опорожнил кружку.
Закусив, он с неподдельным удивлением посмотрел на Ва-лерия: Слышь, Валера, аты чтоихон кивнул головой в сторону густых тальниковты что, их не боишься?
Валерий посмотрел в сторону зарослей, где под кучей сре-занных кустов лежала страшная находка и повернулся к Степану: Ты знаешь, что я работаю на шахте водителем в горноспасательной военизированной части, или ГСВЧ, сокращённо А до этого я был проходчиком, мы укрепляли штреки на шахте И у нас, на нашем участке три года назад произошёл обвал горной породы и погибли несколько человек шахтёров Валерий нервно и глубоко дышал. И среди погибших был мой друг Мы их потом из шахты вытаскивали Ва-лерий повернулся к Степану и с дрожью в голосе прошептал: Поверь, Стёпа, что это зрелище не для слабонервных. После этогоВалерий кивнул головой на кусты я перед ними дав-но страх потерялНу, а теперь, Стёпа, гони в посёлок! и стал быстро собирать сумку. Бояться, Степа, надо живых лю-дейтолько они способны на любую подлость, Валерий взял Степана под локотьа мёртвых Мёртвые они уже не опасны
Завязав сумку, Валерий положил её в телегу и быстро влез сам. Степан в растерянности продолжал стоять у телеги, пере-бирая вожжи дрожащими руками.
Ну, чего ты стоишь! крикнул на него ВалерийДавай в телегу идомой!
Степан гнал лошадь, подхлёстывая её по крупу вожжами и обе лошади резво бежали рысью. Поднявшееся солнце уже пригрело землю, и на открытых местах она уже стала оттаи-вать, превращаясь в липкую кашицу.
На колдобинах протаявшей просёлочной дороги телеги кидало из стороны в сторону, их трясло, и они глухо гремели.
Колёса телег мягко шелестели по грязи, и комочки налип-шей на ободья колёс грязи фонтанчиками подлетали вверх, па-дали в телегу и на спины сидящих в ней людей. Но они этого не замечали
Стёпа, амужик этот откуда? Валерий взял Степана за локотьКак ты думаешьон местный? Валерий выжида-тельно смотрел на него.
Степан повернулся к Валерию и после долгой паузы, в раз-думье произнёс: Нет, он, пожалуй, не из местных и, уже с уверенностью, закончил: Если бы он был из местных, то его уже давно бы хватились, тут на уши весь бы район по-ставили! и снова хлестнул вожжами лошадь
До самого посёлка они молчали, обдумывая так неожидан-но развернувшиеся события
Степан свернул в проулок и направил лошадь к дому участкового лейтенанта милиции Александра Коростелёва.
Односельчане с удивлением провожали взглядами бегущих рысью лошадей, запряженных в пустые телеги, и удивление их возросло ещё больше, когда они остановились у дома участко-вого.
Резко остановив лошадь, Степан спустился с телеги и стал привязывать лошадь к забору. Пока Степан привязывал вожжи к прожилине забора, Валерий соскочил с телеги, и быстро распахну в калитку, вошёл во двор и стал ожидать Степана.
Степан нерешительно вошёл во двор и вслед за Валерием поднялся на крыльцо. Резко распахнув входную дверь, они быстро вошли в дом
Александр был дома. Он сидел за письменным столом в своей комнате и готовился к проведению классного часа в школе о профилактике подростковых правонарушений. Услы-шав стук в дверь, он вышел в прихожую.
Приходу неожиданных гостей Александр не был удивлён: к нему, участковому, могли прийти за помощью в любое время дня и ночи, и он обязан был принять и выслушать каждого. И ему было достаточно одного взгляда на человека, чтобы по-нять причину неожиданного визита.
Поэтому, только взглянув на лица вошедших Степана Свергунова и незнакомого ему человека, Александр понял, что их неожиданный приход не был случаен, и по тому, как они волновались и нервничали, Коростелёв понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее.
Александр пригласил вошедших в комнату, предложил сесть и обстоятельно рассказать обо всём, что заставало их прийти к нему
Стараясь справиться с волнением, Валерий обстоятельно рассказал Коростелёву о страшной находке. Степан сидел, наклонившись и упираясь согнутыми локтями в колени., и нервно теребил в руках шапку. Пока Коростелёв звонил по телефо-ну в районный отдел милиции, сообщая о найденном трупе, оба они, растерянно переглядывались и, волнуясь, ожидали результата.
Коростелёв положил трубку на аппарат и повернулся Сте-пану и Валерию: Значит так, информация о вашем сообщении в райотделе получена, сейчас сюда выезжает следственная группа Коростелёв внимательно посмотрел на сидевших пе-ред ним мужикови у меня к вам будет большая просьба: ни-кому пока о вашей находке не говорить, чтобы не помешать следствию. Александр ещё раз внимательно посмотрел на нихи ещё просьба: вы обязательно должны показать место, где нашли погибшего человека. А пока опергруппа едет, я возьму у вас объяснительные и он достал из шкафа чистые бланки, положил их на стол перед собой и взял в руки ручку.
Посмотрев на сидевших перед ним мужчин и, переведя взгляд с одного на другого, он спросил: Ну, кто из вас пер-вый? Коростелёв посмотрел на Степана и предложил: Да-вайте вы, Степан НикитовичСразу предупреждаю, что в со-ответствии с законом вы несёте ответственность за дачу заве-домо ложных показаний