Это в Испании, сеньор Себастиани. В Испании! А здесь не Испания! Потому повторювам нужен тот, кто имеет на местных бродяг-идальго влияние.
И кто это? спросил Себастиани. Кто готов помочь мне в вербовке солдат?
Я не скажу вам, что он готов вам помогать, но он в силах это сделать.
И как имя этого человека?
Да все тот же дон Кристобаль де Эстрада, капитан.
Он офицер?
Не думаю, что у него есть офицерский чин, но он пользуется уважением среди наемников, дон Франсиско. Но ведь у вас есть патент аделантадо и вы королевский капитан. Следовательно, можете жаловать чины королевских лейтенантов, как аделантадо.
У меня есть несколько патентов. И я готов вписать имя де Эстрада, если он тот человек, что мне нужен.
Он именно тот. И мой город без него будут много спокойнее.
Он такой буян?
Пока сидит без настоящего дела, капитан. Но вы же дадите ему дело. Не так ли?
Себастиани заверил губернатора, что так и будет
Так мы решили вопрос с губернатором. Тот даже не поинтересовался откуда у капитана средства на экспедицию. Он был рад, что в этот раз сможет остаться в стороне, ибо в успех похода не верил.
А вы не слишком много хотите набрать людей, капитан? спросил я Себастиани. Пятьсот солдат это слишком много.
Для нашего похода нет. Я изучил поход прошлого века Франсиско де Орельяна и знаю скольких он потерял. А нам предстоят сражения, ибо мы доберемся до страны золота, Федерико.
На следующее утро капитан вызвал меня к себе и дал мне особое поручение:
Пришло время исполнить то, о чем мы с тобой говорили, Федерико.
Вы про того монаха, капитан, который знает путь?
Да. Ты отправишься в селение Святого Креста, Федерико. Там ты найдешь монаха по имени Мигель.
Мигель? И это все?
Он должен присоединиться к нам.
Но как мне понять, что он именно тот, кто нам нужен? Мало ли там попов по имени Мигель.
За это переживать не нужно, Федерико. Нашего Мигеля ты узнаешь
Из дневника Фёдора Мятелева.
Селение Святого Креста.
Год 1662-й.
Падре Мигель.
Городок Святого Креста находился не так далеко от Сан Хуана. Основали его два монаха францисканского ордена лет двадцать-тридцать назад. Но не стану описывать это селение, ибо в нём не было ничего, что стоит внимания. Зато личность отца Мигеля заслуживает отдельного рассказа.
Нас взялся довести до Святого Креста монах-францисканец из тамошней мисси. И он много знал про Мигеля.
Говорят, он не сколько слуга божий, сколько последователь дьявола.
Кто говорит? спросил я проводника.
Да все, кто знает полоумного Мигеля. Он плетет небылицы о чудесах, якобы виденных им. Но кроме него никто ничего подобного не видел.
А что за небылицы?
Однажды, по его словам, (было это во время экспедиции капитана Саахуна) Мигеля и еще двоих оправили в разведку. И они повстречали высоких красивых женщин с оружием. И были эти женщины белокожими, хоть и говорили на непонятном языке. Двое товарищей погибли от их рук, а самого Мигеля взяли в плен. И он смог вернуться к своим лишь спустя месяц. Экспедиция не смогла слишком далеко продвинуться, и он нагнал их.
И что это были за женщины?
Проводник захохотал.
Эти женщины существовали лишь в мозгу Мигеля. Он совсем свихнулся. А ведь золота он из этого похода не принес! Но рассказывает о сказочных богатствах. И о красавицах, каких свет не видывал. Словно в раю побывал. И это монах?
Я еще больше хочу с ним говорить.
Ваше дело, сеньор. Но вы ведь прибыли из Испании?
Да, ответил я.
В свите капитана Себастиани?
Именно так. И в Святой Крест я еду по приказу капитана. И моя цель именно отец Мигель.
Вашему капитану нужен Мигель? Странно! Если вы возьмете с собой Мигеля, то пожалеете об этом. Хотя дело ваше.
Ты помоги мне найти его, падре, а там я разберусь, что делать. В накладе не останешься.
Мои спутники Иван Рог и Минка Иванов поинтересовались, о чем мы говорим.
Он утверждает, что отец Мигель враль, каких мало. Но Себастиани послал нас именно к нему.
А чего он врет? спросил Иван Рог.
О женщинах невиданной красоты, ответил Фёдор.
И он их видел?
Монах говоритвидел. В лесу за стеной тумана.
Стало быть, может, и мы увидим. Кто видал вот такие леса? Никто.
Минка возразил:
А чего в этих лесах? Наши поди не хуже. И гадов ползучих здесь великое множество. А вот птицы у них чудные цветастые. Только орут противно.
Леса! Рог указал на бескрайний простор впереди. Это целая страна. А ты говоришь у нас леса. Разве сравнишь сие? Нет, брат. Страна сия сказочная. И много чудес здесь увидим. Попомни мое слово, брат.
Может и так, но мне страшно здесь. Хотя повидал много чего.
А что ты оставил дома, Минка? Да и есть ли дом у тебя? Встретились мы, когда ты сидел за веслом на галере.
Минка покачал головой.
Разве долго избу поставить? Я в неделю дом слажу. Разве дело в доме? Дом, где говорят по-нашему.
Я не стал спорить с Минкой. Он тогда часто говорил такое. Видно чувствовал, что найдет смерть в чужом краю. А вот мы с Иваном радовались предстоящему пути
Проводник исполнил обещание и устроил нам встречу с Мигелем.
В таверне «Корона Кастилии» найдешь того, кого ищешь.
Как скоро? спросил я.
Нынче. И не сомневайтесь. Здесь Мигеля всякая собака знает. Не обману.
В небольшой таверне с громким названием и грубо намалеванной короной на вывеске мы заказали кувшин вина и стали ждать. Просторный зал (так это называлось) был весь прокопчён и освещался пятью светильниками. Этого было недостаточно, и внутри царил полумрак. Но гостей «Короны Кастилии» все устраивало. Здесь не разглядывали лиц, и лишние вопросы не задавали. В большом очаге жарилась кабанья туша, которую вращали на вертеле двое слуг.
Что угодно, господам? спросил хозяин таверны.
Вина! сказал Федор и бросил на стол золотой.
Хозяин схватил его, и на его лице появилась улыбка, заготовленная для платёжеспособных посетителей.
Мы ждем одного человека и пока выпьем вина.
Вино сейчас будет, господа! Эй! он сделал знак слуге и тот понял хозяина без слов. Вы ждете падре Мигеля?
А откуда тебе это известно? строго спросил Федор.
Хозяин усмехнулся:
Все незнакомцы, прибывшие в селение, ищут этого сумасшедшего. Но я не в обиде. Он привечает сюда клиентов, и я даже отпускаю ему в долг.
Спустя полчаса худой доминиканский монах сел рядом с нами. Был он высок ростом, руки имел длинные и жилистые. Лицо тощее с впалыми бритыми щеками. Он смерил меня и товарищей взглядом и обратился ко мне по-испански.
Ты тот, кто хотел видеть падре Мигеля? спросил монах.
Я искал его.
Я и есть падре Мигель. А вот вы кто такие? Никак не могу разобрать.
Странники.
Соратники? По виду чужестранцы. Особенно эти твои товарищи, что не понимают моей речи.
Мы недавно прибыли в эти земли.
Но кто вы?
Люди из Дальних земель. Из Польши, я не стал рассказывать монаху всего.
О! воскликнул тот. Как далеко вас занесло. Здесь я повидал всяких людей, но из ваших краев вижу впервые. Вы из отряда капитана Себастиани? Слыхал я, что он прибыл сюда из Испании. Вести доходят быстро даже в такую дыру как этот городок.
Да. Мы прибыли сюда с Себастиани.
Но что вас привело в городок Святого Креста?
Капитан Себастиани не просто капитан, а королевский капитан. Аделантадо.
Вот как? И у него есть королевский патент?
Есть. Капитан послал сюда меня и моих товарищей, дабы собирать охочих людей для похода.
Монах засмеялся.
Вы снова хотите идти искать страну, где обитает Золотой король? Как много среди людей тех, кто желает своим мечом заполучить золото!
Но ты сам, монах, желаешь отправиться в путь.
Что? Мигель посмотрел на меня.
Я вижу это по твоему лицу, монах. Вот как увидел тебя, так все и понял.