Красота есть истина, а истина прекрасна Эти слова напомнили Кейт о другой вечеринке, в другом месте и в иное время.
Теперь, конечно же, уже слишком поздно. В прошлом можно копаться, но изменить егоникогда.
Глава 7Кейт
Луисбург-сквер, Бостон, 2002 г.
Кейт и не подозревала, что в день своего восемнадцатилетия она увидит Эсси в последний раз.
Вот ты где! усмехнулась она, когда заглянула в кабинет и увидела прабабушку, стоящую перед купчей на пароход «Эстер Роуз». Вечеринка началась без тебя. Гости в оранжерее восхищаются крокембушем. Я принесла тебе шампанское, Кейт протянула хрустальный фужер.
Спасибо, моя дорогая. С днем рождения!
Они чокнулись.
Что это? спросила Кейт, заглядывая в открытый ящик письменного стола.
О, да это просто всякие вырезки и фотографии из Англии, которые меня заинтересовали. Я больше никогда не бывала в Лондоне. И я очень сожалею об этомно эта дверь для меня навсегда закрыта, ответила Эсси с печальной улыбкой. И все же я любопытствую, что же происходит на моей родине.
Эсси что-то достала из ящика и тут же закрыла его.
Вот это тебе, протянула она Кейт маленькую деревянную шкатулочку. Считай, что это твой подарок на день рождения ну, или на совершеннолетие, как сама захочешь.
Махнув рукой, Эсси со вздохом опустилась на диван.
Эсси, ты же устроила для меня эту вечеринку, запротестовала Кейт. Не надо мне больше подарков!
Уф! Да я просто и думать не хотела о том, что мне придется торчать в вашем бетонно-стеклянном мавзолее, который твоя мать называет домом.
Да он стал домом года в «Воллпейпер»!
Понятия не имею, что это означает, дорогуша. Твоя мать же не архитектор. У дома должна быть душа, уют История. Я всегда боюсь, когда подолгу остаюсь в вашем доме, что он утащит меня в какой-нибудь потайной шкаф. Ну, открывай шкатулку!
Кейт похихикала и приоткрыла крышкутам была пара сапфировых сережек. Но это были не просто сережкиЭсси любила их больше всего.
Я не могу это взять! захлопнула Кейт шкатулку. Их подарил тебе Нейл!
Ерунда! Я настаиваю. У меня никогда не было фамильных ценностей, если не считать унаследованных проблем, ответила Эсси с печалью в голосе, и сразу будто постарела лет на десять. Кроме того, я не могу их больше носить. Мои мочки отвисли уже до плеч. Смотри! Эсси вытянула мочку уха из-под копны седых кудрей.
Кейт рассмеялась.
Да ничего они не отвисли!
Она извлекла сережки из шкатулки и подставила их к свету. Она словно заглянула в океан. Сотни раз, будучи еще маленькой девочкой, Кейт игралась с этими сапфирами, катая их по туалетному столику прабабушки.
Странное выражение застыло на лице Эссисмесь любви и грусти. Она достала из-под воротника длинные бусы, которые утекли золотым ручейком у нее между пальцев. Будто Эсси их не заслуживала.
Забирай сапфиры, Кэтрин. Я настаиваю. Каждая девушка должна иметь что-нибудь про запас в подоле своей юбки, когда отправляется в плавание. А ты, моя дорогая, поднимаешь паруса.
Кейт присела на подлокотник дивана, растроганная подарком и еще слегка озадаченная. Шутка о запасе в подоле юбки молодой девушки показалась ей странной. Правда, Эсси всегда сыпала всякими ирландскими прибаутками Эсси обняла правнучку за талию.
Они очень красивые, спасибо, сказала Кейт, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы.
Она будет скучать по вошедшим в привычку еженедельным визитам к прабабушке Эсси.
Бабуль, ты же будешь мне звонить?
Конечно, нет! Ненавижу эти ваши переносные телефоны, или как вы, молодежь, их называете. У меня он только потому, что твой отец настаивал, чтобы я всегда была на связи. Но кому же это понравится? Какое твоему отцу дело до того, чем я тут занимаюсь!
А что, если они не смогут с тобой связаться в экстренном случае?
Женщина должна сохранять некоторую таинственность вокруг себя.
К слову о тайнах, помнишь, я просила твоего согласия написать о тебе во вступительном эссе?
Ты получила мое благословение, дитя. Правда, одному богу известно, почему ты выбрала меня. Есть женщины намного интереснее, чем я.
Ты никогда не рассказывала о своей жизни в Лондоне. Почему уехала совсем одна Кейт осеклась, сожалея о проявленной неделикатности.
Она знала подноготную лондонского прошлого Эссикопченая сельдь по пятницам, звон Биг-Бена, отбивающего час за часом, суфражистки, митингующие у Монумента. Тощие дети, играющие на узких мощеных улочках в футбол с мячом из овечьего пузыря. Семья бедного ирландского иммигранта ютится в садовом домике. Некоторые из сестер и братьев так и не доживут до совершеннолетия. Неудивительно, что Эсси предпочла превратить свою жизнь в Лондоне в сказкуреальность, похоже, была сплошным кошмаром.
Прости, я не хотела совать нос не в свое дело. Просто мне всегда было любопытно, как ты построила для себя совсем новую жизнь на другом конце мира. В колледже хотят знать, как мы учимся преодолевать трудности, но
Она покраснела, а прабабушка потягивала шампанское. Кейт достала из сумочки копию своего эссе для вступительных экзаменов в колледж.
Я принесла тебе копию. Подумала, возможно, захочешь прочесть когда-нибудь.
Прочти сама прямо сейчас.
Нет! испугалась Кейт.
Пожалуйста, прочти. У меня зрение совсем село
Спорить было бесполезно. Кейт кашлянула и начала читать:
Возможно, что моя тяга к сочинительству объясняется присутствием ирландской крови в моих венах. Моя ирландская прабабушка пересекла Атлантику в поисках лучшей жизни в Новом Свете для себя и своей будущей семьи.
Эта история о девушке, корабле и сердце, полном надежд, является неотъемлемой частью меня самой, как, скажем, моя левая рука. Однако ее жизнь в Старом Свете настолько переплелась с мифами и легендами, что я никогда не уверена, где заканчивается фантазия и начинается реальность.
Кейт взглянула поверх страницы и увидела, что Эсси, закрыв глаза, одобрительно кивала. На лице блуждала еле приметная улыбка. А может, она уснула?
Вдруг глаза ее распахнулись, и она выкрикнула:
Ну, продолжай!
Я просто подумала
Дальше, Кэтрин, твердо потребовала Эсси.
И Кейт повиновалась.
Рассказы о детстве моей прабабушки пахнут колканонном и яблочными пирогами, и еще они богаты вырытыми из земли кладами и пригоршнями старинных драгоценностей. Хотя шрамы, покрывающие ее руки, и скудные сведения о людях, которых ей пришлось покинуть, намекают на другой сюжет, менее сказочный и более мрачный.
Как-то театрально, не находишь, дорогая? хмыкнула Эсси. Это ты у матери набралась, она махнула рукой, чтобы Кейт продолжала.
Я заметила, что одни истории люди оберегают, улучшают, а другие просто забывают. Как будто, похоронив прошлое, они смогут оградить будущее поколение от бед, выпавших на их долю. Но я сомневаюсь, что такая перекройка истории поможет нам обрести безупречное будущее.
Кейт помолчала, гадая, сколько ей еще придется читать
Эсси выпрямилась и, вложив руку в руку, сжала их перед собой. Когда она подняла голову, в глазах стояли слезы.
Продолжай, дитя.
Ну ладно Когда я прихожу навестить свою прабабушку на Луисбург-сквер, я присаживаюсь на ступени ее крыльца и смотрю на две статуи, что стоят в парке перед ее домом. В детстве мы с сестрой играли в футбол в этом парке. И частенько забирались на статуи. В северном конце парка стоит Христофор Колумбгордый, мокрый, подернутый мхом. В противоположном концеАристид Справедливый. Два бесспорно храбрых человекамужчиныоткрыватели новых земель. Но оба оставили после себя шлейф тайн, мрака и лжи.
Эсси вздернула белоснежные брови.
Понятия не имею, к чему это, сказала она с кривой усмешкой.
У Кейт затряслись руки, ей было тяжело держать листы и читать. Голос зазвучал натужно, как у ученицы средних классов на экзаменах, но она продол- жала:
Существует множество свидетельств о великих людях. А как насчет простых женщин, пустившихся в далекие страны строить новую жизнь? Где же их истории?
Простых! повторила Эсси, фыркнув, но Кейт и на этот раз пропустила ремарку прабабушки, переходя к сути своего эссе.