Позже, сидя на полу темницы напротив друг друга, они разговаривали:
Я знаю, где находится клад Энлиля, сказала она. Придёт время, и черный петух тебе укажет место.
Мы ещё встретимся, милая?
Возможно. Могу точно предсказатьрезультатом нашего союза будет выдающийся потомок, одаренный высоким интеллектом и магической силой. Может быть, он станет править миром. Ты узнаешь его по татуировке змея на шее.
У меня будет сын! Фомин был обрадован и потрясён. Всегда мечтал о сыне. Давай назовем его Андреем. Имя древнее, греческое, означает мужественный.
Да, красивое имя. Андрей будет трудолюбивым и самодостаточным, независимым и свободолюбивым. Когда-нибудь он тебе поможет.
Любимая, ты даровала мне счастье. Приключение, которое пережил я этой ночью Оно незабываемо. Возможно, дело случая, а может, всё было предрешено.
Без приключений жизнь пресная, улыбнулась она и, наклонившись, чмокнула его в губы: прощальный поцелуй. Скоро рассвет. Тебе пора убывать в будущее.
Он почувствовал погружение в дрёмустремительный водоворот неумолимо затягивал в пучину беспамятства. Вот он провалился в небытие, чтобы вынырнуть в своей кровати в московской квартире.
Встреча с Эммой должна была состояться через десять минут в кафе торгового центра «Европейский» у Киевского вокзала Москвы. Фомин допивал кофе, когда вдруг почувствовал неприятный холодок. Видимо, изумрудный камень, лежащий в кармане пиджака, предупреждал об опасности. Олег осмотрелся, затем, достав изумруд, стал глядеть сквозь него. В кафе было много посетителей, но призрачный ореол окружал лишь двоих. Старые знакомыемолодой и лысыйнаблюдали за ним с балкона. Лысый уже доставал пистолет. Сразу возникла боль в голове, как тогда, в Риме, после удара булыжником. Не паникуя, Олег встал и торопливо направился к выходу. Следившие за ним злодеи бросились вдогонку. Напротив торгового центраметро. Фомин рванул к нему. Эскалатор медленно полз вниз, пришлось бежать по ступенькам. Преследователи настигали его.
На платформе, в толпе людей, томясь в неведении, он нервничал, ожидая прибытия поезда. В туннеле наконец появился свет прожектора и раздался срежет тормозов: поезд подъезжал к платформе. Олег обернулся. Молодой недоброжелатель, сверкая безумными глазами, прикладывал ко рту духовую трубку вроде сарбакана. Вот он резко дунул. Отравленная стрелка вылетела из трубки, и парализовала бы Олега, не уклонись он вбок. Стрелка попала в лицо стоящего за ним пожилого мужчины. Тот свалился на платформу. Поднялась суматоха. Люди что-то кричали, звали на помощь. Поезд остановился, двери открылись. Фомин заскочил в вагон, наблюдая через окно за преследователями, которые, расталкивая пассажиров, лезли в соседний вагон. Они, не выпуская из виду жертву, наконец оказались внутри. В динамиках объявили об отправлении поезда. Двери начали закрываться, и в этот момент Фомин неожиданно выскочил из вагона на платформу. Двери закрылись. Лысый попытался их открыть, чтобы выйти, но у него ничего не вышло, и, изрыгая в злобном оскале гневную тираду ругательств, он полными отчаяния глазами проводил удаляющуюся мишень.
Квартиру свою Фомин превратил в непреступную крепость. Климов наполнил ее специальными устройствами, нивелирующими любые попытки взлома и проникновения. Теперь к нему не попастьразве что взорвать дом. Ещё Олег устроил для себя потайную комнату и, успокоившись, всё больше думал о ловушке, в которую угодил в Армении. Зато он узнал Зенобию, и теперь его неудержимо влекло к ней. Испытанное в подземелье арташатского дворца потрясение не давало покоя. Порочное наслаждение, мгновения блаженства, новизна ощущений Соблазн вновь прочувствовать пережитое стал неодолимым. Вкусив однажды сладость, никогда не насытишься из источника удовольствий. Как-то поздним вечером послышалось бормотание, доносившееся из зеленой линзы. Он обрадовался. Приложив ее к глазу, увидел Энлиля.
Олег Фомин, что удалось выведать? суровый взгляд испепелял бизнесмена.
О, Энлиль, путешествие было опасным! Меня чуть не убили.
Отрок, никто и не говорил, что будет безопасно. Легко со змеей в пещере, а поймать удачу совсем непросто.
Фомин отпрянул от линзы: «Неужели он знает? С ним нужно быть осторожнее!»
Не всё так просто, Энлиль. Царь Тиридат упоминал Скрижаль судеб. Наверняка он знает, кто её украл. Мне стало известно о его поездке в Рим к Нерону. Хочу последовать за ним.
Отрок, пусть будет так. Продолжай поиски предателя и Скрижали!
Скажи, Энлиль, ты же бог, можешь всё. А зависишь от маленькой таблички. Почему?
Олег Фомин, есть высшие силы, которые могущественнее меня, но с этой табличкой, как ты выразился, я брошу вызов владыкам мироздания. Удачи, раб мой! божество исчезло из поля зрения человека.
Ночь опустилась на Москву. Олег с надеждой на грядущую встречу с Зенобией уснул, не выпуская зелёный камень из рук.
Центром Римской империи считался «Золотой дворец» Нерона. В покоях императора невидимый Фомин затаился за мраморной колонной, наблюдая: стены и потолки большого зала украшены мозаикой и фресками, кругом великолепная мебель, бронзовые канделябры и изящные статуи. В громоздком кресле сидит толстый император и сквозь зеленый изумруд изучает стоящих напротив него перепуганных братьев Прокула и Руфа из рода Сульпициев Скрибониев. Один из братьевримский сенатор, другойнаместник в Германии. Оба вызваны к императору держать ответ.
У дверейгрозная охрана из преторианцев. Рядом с правителем преспокойно стоит Софоний Тигеллин, командир преторианской гвардии, человек мощного телосложения, ближайший помощник Нерона, личность порочная и безнравственная. Практически империей правил он, играя на слабостях Нерона. Этот интриган погубил массу людей.
Вы знаете, в чём вас обвиняют? высоким голосом спрашивает слабохарактерный Нерон, кутаясь в пурпурную тогу, расшитую золотыми пальмовыми ветвями.
Император, нет! удивлён Прокул.
Приблизив линзу к глазу, Нерон посмотрел на него:
Твоя аура не сияет чистотой.
Тигеллин вмешался:
К вам обоим будет применён закон об измене.
Как! воскликнул Руф. Мы во всём поддерживали императора, давали деньги, экипировали войска.
За преступления против римского народа, государства и императора, Тигеллин отвёл глаза, делая вид, что рассматривает окружающую обстановку, вы приговорены к смертной казни.
Вся вина братьев состояла в том, что они обладали баснословным богатством. Поведение императора после получения дара Тиридатазеленого камня в оправеразительно изменилось. Оно стало экстравагантным и неразумным. Окончательно утратив чувство стыда и меры, он пустился во все тяжкие: начались нескончаемые пиры и оргии, произвол и насилие, разгул и игрища. Подчинив ресурсы Империи своим собственным целям, Нерон опустошил казну, и теперь предложение Тигеллина конфисковать имущество братьев стало его манией.
Но император, мы голосовали в сенате за этот закон ипопытался возразить Прокул.
Не вижу смысла в обсуждении, перебил его Тигеллин, скорчив гримасу брезгливости. Вам, знатным людям, предоставляется право избрать вид казниудушение верёвкой или самоубийство под надзором. Идите!
Братья ушли. Нерон подпёр голову кулаком:
Скучно.
Тигеллин, налив вина в стеклянный кубок, подал его императору:
Промочите горло. После вчерашней оргии, наверное, безумно болит голова.
Да, спасибо, мысли императора бродили далеко. Я испытываю постоянную нехватку денег. Опять остановились работы по возведению самого большого храма в честь Юпитера.
Строительство этого храма в горах начал ещё Октавиан Август, когда оракул, погрузившись в священный экстаз, предсказал ему от имени бога: «Бессмертие обретёшь, когда на этом месте храм возведёшь». Ни Август, ни императоры, правившие после него, так и не смогли достроить храмовый комплекс, угодный богам. И вот Нерон, чтобы гарантировать себе бессмертие, рьяно взялся за достройку самого величественного храма на земле, но закончились деньги.
Выпив вина, он задался вопросом:
Где же ещё взять денег?
Как опытный искуситель Тигеллин зашёл издалека:
Уже неделю как прибыл в Рим армянский царь.