Мне к-кажется, он вам не поверит
Взвыл клаксон. Пегги вздрогнула, будто ее ударили.
Передай ему,повторила Кэт.
Хорошо, но
Иди!
Пегги еще раз вздрогнула, кивнула, посмотрела на дорогу и неровными шагами пошла к фургону. Я провожал ее взглядом. Из-под ее сандалий взлетали фонтанчики пыли. Ноги, казалось, бесконечно поднимались к краю сарафана, трепещущего на ветру. Прямые светлые волосы свисали почти до талии.
Я искал глазами Снеговича, но солнце било прямо по лобовому стеклу фургона, лишая меня всякой возможности увидеть его.
Дойдя до фургона, Пегги замерла и открыла дверь водителя. Не став подниматься внутрь, она начала говорить. Потом надолго умолкла, будто слушая, изредка кивая. Наконец, она повернулась к нам и покачала головой.
Он не пошел на сделку,выдохнула Кэт.
Еще бы,пробормотал я.
Интересно, согласится ли он на обмен заложниками?
Сомневаюсь.
Пегги забралась в фургон, дверь захлопнулась за ней. Кэт, чертыхнувшись, принялась отстегивать ремень безопасности.
Эй!Я схватил ее за правую руку.
Она распахнула дверь.
Отпусти, Сэм.
Нет! Ты шутишь?
Из-за меня они влипли!
Но ты им сейчас ничем не поможешь!
Пусти меня!Она вырвалась.
Пришлось ловить ее за волосы.
Ай!вскрикнула она.Черт побери! Прекрати, Сэм! Отпусти меня!
Фургон пришел в движение.
Дерьмо!заорала Кэт и обмякла.Ладно. О'кей. Отпусти меня уже. Они уезжают. Дай я хоть дверь закрою.
Хоть я и был готов к хитростям с ее стороны, я все же выпустил ее. Она схватилась за ручку двери и захлопнла ее. Потом, не утруждая себя застегиванием ремня безопасности, вдавила газ. Мы быстро набрали скорость на шоссе и считанные мгновения спустя сократили разрыв между нами и фургоном Пегги до минимума.
Кэт бросила на меня быстрый сердитый взгляд.
Прости,выдавил я.
Если бы не ты, он бы уже отпустил их.
Не факт! Сама подумай. Он напал на них, украл их фургон. Они теперь знают его в лицо. Могут свидетельствовать против него. Они обречены, Кэт. Он не станет просто так, за милую душу, высаживать их на ближайшей автостоянке. Живымиуж точно.
Я бы сказала ему, что стану его заложником, и они бы поехали с тобой.Она снова пронзила меня взглядом.Это могло сработать, как думаешь?
Могло бы,признал я.Уверен, он бы не упустил возможности наложить на тебя лапу.
Лучше на меня, чем на тех детей.
Позволь не согласиться.
Когда она снова посмотрела на меня, недовольство ушло из ее глаз.
Прости. Я знаю, ты не хочешь потерять меня снова.
Уж поверь,буркнул я.
В любом случае, сейчас уже слишком поздно выдвигать ему условия.
И слава Богу,сказал я.Он мог оставить у себя всех троих. Или оставил бы тебя, а их убил. Как только он получит тебяперестанет нуждаться в них.
Она кивнула.
Так что, по-твоему, мы должны делать?
Не знаю, Кэт.
Развернемся и бросим их?
Нет.
Уверена, он не погонится за нами. На этом старом фургоне у него нет никаких шансов нагнать нас.
Не будет шансов и у Пегги с братом.
Значит, тебя они все-таки волнуют.
Конечно.
Кэт улыбнулась мне.
Просто признай: ты хочешь спасти их, но не хочешь, чтобы я пострадала в процессе. Правильно?
Правильнее некуда.
И как нам совершить такой подвиг?
Бог знает.
Знает, но не говорит.
Думаю, нам нужен план,сказал я.
Я постараюсь придумать один. А вот тебе лучше отдохнуть.
Хорошая идея. Давненько я не спал.
Ты же не потеряешь их из виду? И не будешь что-то предпринимать без меня?уточнил я.
Если дело примет новый оборот, я растормошу тебя, уж будь покоен.
Хорошо.Я ослабил ремень безопасности, но расстегивать не стал. Уложив руки на колени, я откинулся на сиденье, опустил голову и закрыл глаза. Хоть я и чувствовал себя усталым и ошеломленным, хоть мой рассудок и был погружен в туманный хаося сомневался, что сон придет. Слишком уж я нервничал для того, чтобы хотя бы задремать.
И слишком тяжело было на душе.
А ведь как все просто начиналось. Пусть странно, но просто. Я должен был устроить засаду в доме Кэт и убить вампира, достававшего ее.
В этом я преуспел. Не без помощи с ее стороны.
Колом в сердце Эллиота должны были закончитьсяв значительной степенивсе наши проблемы и невзгоды
Вместо этого: спущенное колесо, дикая поездка под гору, мужик, называющий себя дурацким именем Снег Снегович. Вместо одного странного Эллиота, уложенного в багажник и мертвого, мы получили еще одного странного байкера, живого и на заднем сиденье. Живого и опасного.
И вот теперь ко всей комедии положений добавились еще и двое заложников.
Было трое, стало шестеро.
События окончательно и бесповоротно вышли из-под нашего контроля.
Сидя с закрытыми глазами, я искал способ спасти нас от катастрофы. Не только Кэт и себямы в любой момент могли развернуться и умчаться прочь. Но Пегги и Донни из-за нас пропали бы. В чем мы нуждалисьтак это в плане, предусматривающем сохранность и нашу, и их.
План.
Великий План.
Реальной проблемой, сказал я себе, был Донни.
Я представил себе Снеговича в фургоне. Его ножу горла Донни. Но я не знал, как выглядел двенадцатилетний паренек, и мое воображение заменило его на сестру. Пегги плакала и корчилась в тисках Снеговича.
Вместо того, чтобы перерезать ей горло, он одну за другой срезал бретельки ее сарафана. Как только он упал с ее груди, она превратилась в Кэт.
В то время, как Снег Снегович схватился за Кэт сзади, Эллиот воскрес из мертвых и, стоя на коленях перед ней, стащил сарафан вниз. Голая, она металась меж двух огней.
Появлению Эллиота я едва ли удивился. Он щеголял ужасной зияющей раной в груди.
Оставьте ее, вы, оба!закричал я и побежал к ним.
В левой руке я сжимал кол, в правоймолоток.
Им было наплевать на меня.
Я бежал так быстро, как только мог. Но они были слишком далеко.
Нет, нет, НЕТ!
Эллиот запустил клыки в ее промежность.
Снег Снегович перерезал ей горло.
Я завопил и проснулся, взмокший и задыхающийся. Следом за пробуждениемв пассажирском кресле, в машине Кэтпришло дикое облегчение.
Плохой сон?спросила она.
Чертовски плохой.
Осмотревшись, я вдруг почувствовал, что сменял один кошмар на другой.
Асфальт под колесами был почему-то красный и вел нас за фургоном Пегги через трущобы пустынного промышленного городкавыглядявшего безнадежно заброшенным и воняющего, как сам Ад.
Пейзаж напоминал лунный. Бесплодные пустыри, простершиеся, казалось, на многие километры, перемежающиеся покосившимися строениями. Где-то впереди две трубы отрыгивали в небо вонючую гарь.
В воздухе пахло миллионом разбитых тухлых яиц.
Мы будто плыли сквозь грязную прошлогоднюю метель.
То тут, то там виднелись фургоны на колесахбудто прибывшие, чтобы забрать последних из оставшихся в живых после какой-то кошмарной техногенной катастрофы.
Но людей нигде не было.
Добро пожаловать в Трону,возвестила Кэт. Голос ее звучал невнятнорулила она одной рукой, тыльной стороной другой прикрывая нос и рот.
Что, черт возьми, у них тут произошло?потрясенный, спросил я.
Химический завод.
Люди здесь живут?!
Не знаю, большая часть города выглядит заброшенной.Кэт убрала руку ото рта и засмеялась. Пальцем она тыкала куда-то за окно, вправо.
Мимо нас проплыла лачугаесли судить по планировке, какой-то клубвыглядевшая старой и донельзя мрачной.
И заброшенной еще в прошлом веке.
Знак на крыше сообщал: ЯХТ-КЛУБ ПЕРЕСОХШЕГО ОЗЕРА. Над буквами были три красочных, в натуральную величину, фигурки, изображавшие грифов.
Надо же, кто-то здесь сохранил чувство юмора,пробормотал Кэт.
А как иначе?сказала Кэт и снова захихикала.
25
Не хочешь больше спать?спросила она.
Нет, не сейчас. Как я могу спать, когда мы проезжаем пригород Ада?
Может быть, проветримся? Машина и так уже раскалилась добела.
Как же я счастлив, что твой муж верил в вентиляцию,хмыкнул я.