По крайней мере, нас точно уже не поймают на горяченьком,сказал я, стараясь хоть как-то приободрить себя.
Спасибо, что напомнил.
Всегда пожалуйста.
У багажника Кэт принялась перебирать ключи. Подняв связку к луне, она выбрала один и вставила в замочную скважину багажника. Ключ повернулся с тихим клацающим звуком, и крышка начала медленно подниматься.
Внезапно захотелось отойти подальше, но я сдержался.
Синий пластик подстилки подозрительно захрустел.
Заглянув внутрь, я ожидал увидить Эллиота на боку, в прикиде мумиипластиковый чехол от матраса, изолента и все остальное.
Но поднятая крышка заслонила луну, и ничего, кроме черноты, моим глазам не предстало.
Темно,произнесла Кэт.Хочешь, схожу за фонарем?
Попробуем обойтись так.
Ладно.
Я его не вижу.
Кэт помолчала. Потом добавила нервным голосом:
Все потому что кругом темно, дружище.
Да знаю я.
Он ведь никуда не делся?
Нет, вроде бы.
Склонившись, она окунула обе руки во тьму багажника. Они утонули в ней по самые локти.
Вскрикнув, Кэт вдруг отдернулась.
Что такое?выдохнул я.
Я коснулась его.
Ну так ты за этим и лезла, разве нет?
Я ЕГО коснулась, Сэм! Не пластика. Его кожи!
Она отступила на шажок, следомневольнои я.
Стоило мне положить руку ей на плечо, как она вздрогнула.
Извини,поспешно сказал я.
Уф. Нормально. Ничего страшного.
Наверное, его тряска так раздела.
Да наверное.
Ничего удивительного, на самом деле.
И правда,согласилась она.Меня и саму чуть из одежки не вытрясло.
Я позволил себе нервный смешок.
Ну,она поникла,не разделась, так расклеилась.Ее губы тронула печальная улыбка. Я потер ее плечо сквозь ткань рубашки.
Ты отлично держишься.
Я вся на иголках.
Со мной сейчас дела не лучше обстоят.
У нас есть на то право, черт возьми.
Святое право, Кэт. Только психи бы не нервничали при таком раскладе.
Какое-то время мы хранили молчание, зачарованно глядя во тьму багажника, моя рукана плече Кэт.
Что же нам делать с шиной?пробормотала она.
Сменить,ответил я,и дело с концом.
Как быть с Эллиотом? Мы не сможем менять шину с ним в багажнике.
Я обо всем позабочусь. Правда, фонарик нам все же понадобится.
Она пошла за ним. Мне было неуютно оставаться одному так близко к багажникуи к его теперешнему постояльцу. Кроме того, я поклялся себе оберегать Кэт, приглядывать за ней. Так что пришлось идти следом. Она уже открыла правую заднюю дверь и нырнула в салон. Мне были видны только ее голые ноги и зад некогда-джинсов. Через несколько секунд она отступила назад, выпрямилась и обернулась. В левой руке у нее был фонарик, в правойчто-то бледное и смятое.
Думаю, они нам понадобятся,сказала она, передавая это что-то мне.
Это
Перчатки.
А. Здорово. Отличная идея.
Вытряхнув их из фабричной упаковки, я тщательно надел их, расправил на пальцах и последовал за Кэт к багажнику. Не дожидаясь моей отмашки, она включила фонарик.
Готов ли был я?
Или следовало сосчитать до трех?
Не знаю.
Да и не важно.
Она включила фонарик, и яркий белый луч ударил внутрь багажника.
14
Могло быть и хуже, сдается мне.
Нои так все было достаточно плохо.
Эллиот все еще возлежал на голубой подстилке, но подоткнутые края разметались, и та часть, что должна была укрывать тело, свисала свободно, явно перестав выполнять свою функцию.
Пластиковый чехол с матраса Кэт тоже его больше не укрывалпропитавшись кровью, сбился под телом в ком.
Эллиот был весь красный. От крови, разумеется, не от смущения. Мертвым вампирам, да и вообще мертвым, вроде как, смущаться ни к чему.
Да что ж такое?простонала Кэт.
Тяжелая поездочка,сказал я.А пристегнуться парню не дали.
Но Господи.
Наверное, чехол порвался и его вытряхнуло.
Эллиот скорчился едва ли не в позе эмбрионаего колени подогнулись к самой груди. Выглядела его поза очень страннодаже если брать в расчет сильную тряску и подскоки на ухабах.
Посвети мне,сказал я Кэт.Я с ним управлюсь.Стянув через голову рубашку, которую мне презентовала Кэт,не хватало еще, чтобы и эта изгваздалась,я забросил ее на пассажирское сиденье.
Потом выволок тело Эллиота наружу.
Заняло это у меня вряд ли больше двух минут. Но растянулись они, судя по ощущениям, часа на два. Он был скользкий и тяжелый, да и мне еще приходилось всячески изворачиваться, чтобы не схлопотать укол в спину еще раз.
Была во всем и светлая сторона: хоть и встряхнуло труп изрядно, кол из него не вышелспасибо качественной изоленте. Хоть она и не удержала края свертка вместе, на коже Эллиота сидела крепко. Даже с рук и ног не сползла. Даже с глаз.
А вот со рта Там она, похоже, ослабла и перекрутилась, оголив левый край губ. Из-под верхней торчал стальной клык, чуть красный. Должно быть, он прокусил сам себе губу, катаясь туда-сюда по дну багажника.
Разболталась и лента на его бедрах. Так что сейчас у нас был шикарнейшийи, несомненно, редкийвид на вампирские гениталии. Впрочем, луч фонаря Кэт на них не задержалсянапротив, метнулся в сторону столь резко, что прочертил серповидную кривую во мраке.
Я вывалил Эллиота на землю. Об кол не поранился, но замарался изрядно. За телом последовала голубая подстилка и чехол от матраса. Кэт показала мне, как поднять «пол» багажника. Под пластиковой панелью открылось секретное отделение с запаской и домкратом.
После волокиты с Эллиотом смена шины казалась легкой задачкой на раз плюнуть. Поднять машину не составило труда, как, впрочем и снять остатки того, что недавно было шиной. Света луны вполне хватало. Кэт стояла на мелком подхвате, но изрядно помогала мне уже тем, что просто была рядом.
Момент истины: отжав домкрат, я опустил автомобиль на все колеса.
Новая шина держалась прекрасно.
Мы снова в строю,объявил я.
Слава Богу.
И каучуковой промышленности.Я подобрал испорченную шину.Взгляни-ка.
Кэт направила луч света вниз. Смотреть было особо не на что. Искать первый прокол на этой рванине было сродни поиску ножевого ранения на теле жертвы взрыва.
Видишь что-нибудь?все же спросил я.
Свободной от фонарика рукой она провела по свисающей клочьями резине. Я повернул шину другой сторонойдля проформы.
Да от нее мокрого места не осталось,вынесла вердикт Кэт.
Это могло быть что угодно,сказал я.
Понятное дело. Что дальше?
Возьмем эту штуку с собой. Но не в багажник. Как насчет задних мест?
Пойдет.
Я разместил шину и домкрат на полу за водительским сиденьем, поверх ледоруба и лопаты из гаража Кэт, потом вернулся к багажнику. Эллиота не было видно под сгруженным на него ворохом из подстилки и чехла от матраса.
Кэт выключила фонарик.
Знаешь,произнесла она,мы ведь можем похоронить его прямо здесь.
Можем,подтвердил я.
Но идея мне не пришлась по душе. Если мы закопаем Эллиота прямо здесь, нашей миссии конец. Никакого долгого вояжа в Невадские горы на пару с Кэт, никакого больше смысла ей быть рядом со мной.
Я думал, мы вывезем его из штата,напомнил я.
Но, сам посуди, местечко подходящее. Мы уже здесь, понимаешь? Если избавимся от него тутне понадобится далеко и долго ехать, да и лишних неприятностей по дороге не наживем. Да и потом, дела пока идут не слишком гладкоа мы ведь всего в часе езды от дома. Неужто ты хочешь, чтобы он был так близко?
Не очень-то. Черт, я бы с радостью отправила его на другую планету, но, сам понимаешь
А еще дорога поблизости.
Угу, так близко, что отсюда едва ли видно,Кэт оглянулась кругом.
«Едва ли видно»это не «совсем не видно». По мне, так тут слишком публичное, что ли, местечко. Нам надо отвезти его в настоящую, стопроцентную глушь. Где шансы на его нахождение приравняются буквально к нулю.
Звучит разумно.
И, не забывай, у нас могут возникнуть проблемы с уходом отсюда. Мне кажется, не стоит закапывать Эллиота, прежде чем мы убедимся, что нам не нужен эвакуатор.