К. Р. Александр - Собирательница

К.Р. АлександрСобирательница

0

Не так я хотела закончить летние каникулы. Что могло быть хуже поездки на машине через кукурузные поля? Мы с мамой и сестрой ехали к бабушкеи не погостить на выходные, а навсегда.

Я готовилась к скуке.

К одиночеству тоже.

Но никак не ко встрече с дьявольской силой, решившей меня прикончить.

1

 А своя комната у меня будет?  спросила Анна, когда мы подъезжали к дому бабушки Джеанни.  А то Джози храпит.

Я обернулась и посмотрела на неё с переднего сиденья. Иногда эта малявка такая заноза.

 Да, Анна,  подтвердила мама.  Каждой по комнате. Разве не здорово обновить обстановку?

 Для обновлений нужен интернет,  пробурчала я, скрестив руки на груди. Интернета у бабушки нет. Тут даже связь почти не ловит.

 Джози  хотела возмутиться мама, но продолжать не стала.

Она столько раз просила не нагнетатьне одной же мне тяжело. Ну да. Конечно. Это не ей придётся идти в шестой класс невесть где.

Показался бабушкин дом. Он просто великан, намного больше нашей квартиры в Чикаго. Здесь три этажа, окна выходят на все четыре стороны и есть круговая веранда. Дом стоит посреди огромного двора, а за игровой площадкой и яблоневым садиком начинается густой лес, наверняка полный ежевики и тайн. Даже сегодня, тёплым вечером, чаща выглядела холодной и зловещей.

Входная дверь открылась, и на крыльце появилась бабушка Джеанни. Она еле стояла, тяжело навалившись на дверь, но улыбалась. Хоть меня и расстраивал переезд, я не могла не обрадоваться бабушке. Было необычно видеть улыбку на её лице.

 О, мои девочки!  воскликнула она, когда мы вышли из машины, и с трудом шагнула навстречу.  Как я рада, что вы приехали!

Мама поднялась на крыльцо и обняла бабушку, а мы с Анной достали из багажника сумки. Их было немногомама уже перевезла часть наших вещей, а всё остальное ждало нас на складе.

 Привет, бабушка!  закричала Анна и рванула обниматься. Я побежала следом.

 О, мои девочки!  повторила бабушка. Я оглянулась на маму. Сейчас её улыбка казалась натянутой.

 Ну, дорогая, как дорога?  спросила бабушка.

 Всё хорошо, мам. Но мы немного устали.

 Ну, тогда идём пить холодный чай, а чуть позже поужинаем.

Мама пошла на кухню за чаем, а нас с Анной бабушка усадила за столик на веранде.

«Бабушка уже не молодая,  напомнила мама миллион раз по пути сюда.  Память её подводит, и иногда она может говорить бессмыслицу. Проявите терпение и делайте вид, что всё понимаете, даже если это не так. Иначе она распереживается».

 Ну, девочки,  прошептала бабушка Джеанни, когда мы уселись.  В этом доме есть три правила. Первоеникогда не открывать окна после наступления темноты. Даже в жару. Второеникаких кукол. И третьени в коем случае не заходить в дом в лесу. Там живёт Бэрил.

Она произнесла это имя и посмотрела на лес. Я обернулась в ту же сторону. По телу пробежали мурашки. Мало ли что скрывается в сумеречной чаще. Когда мы гостили у бабушки, она обычно не выпускала нас из виду, но о доме в лесу не упоминала. И о Бэрил. Кто или что это такое? Меня подмывало спросить, но я решила не расстраивать её и не тревожить.

 Не волнуйся. Мы поняли правила.  Я успокаивающе погладила бабушку по руке.

Мама принесла чай. Вообще-то я хотела газировку, но у бабушки её не бывает. Придётся привыкнуть к чаю.

Мама с бабушкой стали обсуждать нашу поездку. Я не слушала, уже морально готовясь к завтрашнему дню, первому в новой школе на новом месте. Внутри всё сжималось. Как я там освоюсь? Найду ли друзей? А что, если надо мной будут издеваться из-за того, что я не местная? То, о чём сказала бабушка, уже перестало меня волноватьправила странные, но здесь вообще всё необычно. Оставалось только плыть по течению.

Я включилась в разговор, когда бабушка вспомнила о дедушке Томе.

 Он скоро придёт,  пообещала она.  Он так обрадуется вашему приезду!

Мама замолчала. Анна посмотрела на меня, словно говоря: «Ты это слышала?» Дедушка умер пять лет назад. Я его почти не помнила.

 Мам, пойдём в дом,  предложила бабушке мама.  Тебе не помешает вздремнуть.

 Том будет просто счастлив!  повторила бабушка. Мама помогла ей встать и повела в дом, а нас попросила:  Девочки, разберите сумки.

Она просто хотела отвлечь нас. Ей тоже тяжело было видеть бабушку такой, а это случалось всё чаще. В том числе поэтому мы и оказались здесь: за бабушкой нужно было приглядывать. Мама боялась, что она упадёт с лестницы или поранится. Так что, потеряв работу, мама решила, что логично сюда переехать. Ну, логичным это казалось взрослым. Мненет.

Мы с сестрой осознавали, что бабушка не совсем с нами. Были периоды улучшений, а иногда ей становилось хуже.

Ну и ещё мы поняли, что в лес лучше не ходить.

Итак, мама повела бабушку в дом, а мы с Анной направились к машине. Как только мы отошли на достаточное расстояние, сестра спросила:

 Как думаешь, она в порядке?

Я пожала плечами.

 Странно она про дедушку сказала, да?

Я снова пожала плечами. Может, мелкая поймёт, что я не хочу говорить об этом? Но сестра не унималась:

 Как думаешь, кто такая Бэрил?

 Ты задаёшь слишком много вопросов.

Я принялась вытаскивать чемоданы из багажника, а Анна схватила сумки, лежавшие на заднем сиденье. Со стороны леса подул ветерок, и я услышала звук, от которого по спине побежали мурашки. Я бросила своё занятие и обернулась. Ни шороха.

 Что там?  спросила Анна. Я подскочила от неожиданности.

 Ты это слышала?

 Что?

Я повернулась к ней и сказала:

 Ничего. Давай занесём их в дом.

Мне не хотелось оставаться на улице. Этот звук клянусь, я слышала смех какой-то старухи.

2

 Джози?  в темноте послышался тихий голос Анны.

Я чуть не вскрикнуладумала, она уже спит. Я лежала в кровати, смотрела на луну и всё переживала о завтрашнем походе в школу.

 Чего тебе?  пробурчала я, села и посмотрела на неё. Анна заглядывала в комнату через щель в двери и прижимала к себе плюшевого мишку.

Сначала сестра не ответила. Она обернулась, будто боясь, что мама её заметит. Наконец она зашла в комнату и аккуратно прикрыла за собой дверь.

 Можно я посплю здесь?  спросила она.

Я застонала. Первая ночь в большой комнате, целиком и полностью моей, а у сестры опять кошмары.

 Анна, мы уже говорили о твоих плохих снах.

Я не успела закончитьона покачала головой и подошла к моей кровати.

 Это не сны. Я ещё даже не ложилась.

Я опять застонала.

 Об этом мы тоже говорили. Иногда, когда тебе снится сон, он не кажется сном, но это всё равно не по-настоящему.

Анна порой не различала реальность и сновидения. Мама утверждает, что со мной в её возрасте было так же, но я не верю.

 Тебе семь лет,  сказала я,  ты уже слишком взрослая для кошмаров.

 Да не спала я!  воскликнула сестра.

Я шикнула на неё, она хлопнула себя рукой по рту и шепнула:

 Прости. Но я правда не спала. Я что-то слышала. В лесу.

Я привстала. Я ведь не могла заснуть не только из-за мыслей о школе. Меня преследовали странные звуки из тёмной чащи. Я уверяла себя, что это койоты или совы. Не зря же я смотрела столько документалок. Полно зверей охотится по ночам, особенно в лесах; эти звуки вполне естественны, хотя и пугают. Я попыталась успокоить Анну, объяснив, что это просто животные.

 Но животные не умеют смеяться,  шёпотом ответила она.

 Ну, гиены смеются.

Конечно, в Иллинойсе гиены не водятся, но ей лучше об этом не знать.

 Это не животные,  продолжала она,  точно. Мне кажется, голоса говорили о нас.

Меня пробрала дрожь.

 Ты уверена, что не спала?

Она снова покачала головой и покрепче обняла игрушку.

 Точно.

 Ла-а-адно.  Я подвинулась и пустила её под одеяло.  Но это последний раз. Я всё ещё в обиде за то, что ты рассказала маме про мой храп.

 Но ты же храпишь!  запротестовала Анна.  Как трактор!

Я не удержалась и захихикала. Она иногда так серьёзно всё воспринимает. Анна тоже засмеялась и свернулась калачиком.