Я постарался выбросить кошмарный образ из головы. Тем временем шагивкрадчивые, осторожные, словно выискивающие что-то, продолжались. Они все еще были достаточно далеко, но, судя по звуку, постепенно приближались. Я подумал, что надо бы разбудить остальных, но решил еще подождать. Мало ли, вдруг все разрешится само собой.
И тогда я услышал голос.
Кто-то произнес пару коротких слов. От неожиданности я не успел разобрать, что это были за слова, а следом уже послышался второй голос, ответивший что-то первому.
Не уверен на сто процентов, но, кажется, это не были голоса взрослых людей. Скорее, они принадлежали подросткамможет быть, даже нашим ровесникам.
Я выдохнул с некоторым облегчением. По-прежнему оставалось неясным, что два подростка могли делать глубокой ночью в лесу, но вряд ли они представляли серьезную опасность. Четверо против двуххорошие шансы, в случае чего.
Кто бы ни были наши гости, но больше они не разговаривали. Слышался лишь монотонный ритм ходьбы, и в какой-то момент я понял, что шаги больше не приближаются. Напротив, теперь они отдалялись от нас в другую сторону и звучали все тише и тише.
Это могло означать только одноони прошли мимо, так и не заметив нас. Скорее всего, их путь пролегал не так уж близко к палатке, как мне показалось вначале.
Меня посетило запоздалое раскаяние. Вдруг тем ребятам нужна была помощь? Может, они уже не первый день блуждают по лесу, не имея ни еды, ни воды? Появилось даже желание вскочить на ноги и догнать их, но я сдержалсябежать куда-то посреди ночи в незнакомом лесу было бы верхом сумасшествия. К тому же шаги уже окончательно затихли, и я даже не представлял, в каком направлении ушли те двое.
Я лег обратно в спальный мешок, случайно при этом задев локтем Валерыча. Тот недовольно всхрапнул, но не проснулся.
Будучи уверенным, что уже не засну до утра, я закрыл глаза и принялся размышлять о сторонних вещах. И вскоре провалился в сон.
А наутро мы узнали, что Женек пропал.
Глава 5. Исчезновение
Кто-то тряс меня за плечо.
Что засонно пробурчал я и перевернулся на другой бок, но меня продолжали трясти.
Это оказался Владименно он и сообщил мне главную утреннюю новость, когда я наконец разлепил свои зенки и нашел в себе силы сесть.
Утреннее солнце заливало палатку теплым золотистым светом, проникая внутрь через открытый настежь полог. Все тело изнывало от вчерашней непривычной нагрузки. Поход в лесэто вам не в магазин за хлебушком сходить. Из-за ноющих мышц я и так чувствовал себя паршиво, но главные неприятности были еще впереди.
Наскоро одевшись, я выбрался наружу вслед за Владом и увидел Валерыча, нервно нарезающего круги вокруг палатки и время от времени зовущего Женьку.
Осмотревшись, я сразу уяснил для себя две вещи.
Первоевчера мы допустили типичную ошибку неопытных туристов в лесу. Перед тем как лечь спать, не отметили направление, в котором шли. В итоге сейчас я даже не представлял, откуда мы шли и где находится лагерь. Все окружавшие нас деревья казались совершенно одинаковыми. Учитывая взбесившиеся компасы, это становилось серьезной проблемой.
И второеЖенек действительно исчез.
По словам Влада, утром его разбудил встревоженный Валерыч, проснувшийся первым и не обнаруживший Женька в палатке. Вместе они принялись кликать пропавшего товарища, на случай, если тот просто отошел до ветру. Ответа не получили, и тогда Влад пошел будить меня.
Первым делом мы втроем вернулись в палатку и принялись осматривать Женькин рюкзак. Оказалось, что все вещи в нем остались на местеотсутствовали только верхняя одежда, смартфон и фонарик.
Все выглядит так, словно он куда-то ненадолго отошел, вполголоса проговорил Влад.
Я кивнул.
Именно. Отошели не вернулся.
Их осталось троезадумчиво пробормотал Валерыч, ни к кому конкретно не обращаясь.
Примечания
1
Подробнее об этом читайте в повести «Нечто из склепа»
2
Сталкерчеловек, увлеченный поиском и обследованием заброшенных мест.
3
Цветметсокр. цветной металл.