Ираида Валерьяновна оказалась опрятной сухонькой старушкой с пушистыми, белоснежными волосами. Она явно скучала и обрадовалась неожиданным гостям.
Женечка, неожиданно звонким и немного мультяшным голоском прощебетала она, а что за девочка? Да вы садитесь, садитесь!
Бабуль, это Лиза, сказал мальчик, опускаясь на табурет. Лиза робко примостилась на краешке стула.
Ираида Валерьяновна, сказала девочка, мы недавно разбирали вещи в вашем доме. Татьяна Максимовна разрешила мне взять одну вещь. Вот этот медальон.
Старушка чинно надела очки и с интересом уставилась на украшение.
И я хотела бы побольше о нём узнать. Ну, то есть откуда он и всё такое.
А тебе на что? немного удивилась прабабушка.
Для задания. В школу. Вещь, похоже, старинная.
Про старину я не знаю, с сомнением ответила Ираида Валерьяновна. А вообще-то это не мой медальон. Я ж, деточка, уже почти сорок лет как вдовая. А одной плохо, особенно под старость. Как старик-то мой помер, я сначала одна жила. Коленька и Витя тогда оба военными были, по гарнизонам мотались.
Коленька и Витяэто кто? одними губами спросила Лиза у Женьки.
Сыновья. Витяэто мой дед, а КоляКиркин, так же тихо ответил мальчик.
Я тогда медсестрой работала в кардиологии областной больницы, тем временем продолжала прабабушка. Попала к нам в отделение женщина, ей тогда лет тридцать пять-сорок, наверное, было. Свалилась прямо на вокзале с сердечным приступом. Представляете? И как-то мы с ней заприятельствовали. Она, Аграфена, умная была, много знала. Как-то ночная смена у меня была. Я прохожу мимо палаты, слышуплачет кто-то. Вошла. Феня. Чегой-то у ней случилось. Говорит: всё, Ираида, одна я осталась, после больницы хоть на улицу иди или в богадельню. Подумалось мне: я одна-одинёшенька, ей некуда податься. Вот и предложила ко мне переехать
И как ты, бабуль, не побоялась, встрял Женька. Совсем ведь человек чужой.
Не знаю, детка, улыбнулась старушка. Время что ли было другое, не думалось о плохом. Ни минуты я про Аграфену не пожалела. Она всё меня таскала по каким-то лекциям, вечерам, театрам. Очень историю любила, вещи всякие старинные. Феня про семью свою никогда не рассказывала, но явно не из простых была. Мебель мне кое-какую привезла. Украшения у неё всякие были. Не драгоценные вроде, но интересные, вот, как ты говоришь, с историей.
Понятно, разочаровано протянула Лиза.
Феня энтот медальон со змеями особенно берегла. Говорила мне: ты, Ираидушка, что хочешь из моей шкатулки бери и носи, только вот его лучше не трогай. Он, дескать, несчастье приносит.
А что за несчастья? насторожился Женька.
Ой, глупости какие-то, махнула рукой старушка. Я во всё это не верила, но слушать было интересно. Феня говорила, что комплект со змеями она в какой-то скупке нашла: то ли заложил кто, то ли конфискат. Неизвестно. Сказала, влюбилась просто с первого взгляда. Хозяйка магазина её, дескать сильно отговаривала брать. Вроде проклятие древнее на них. Аграфена тогда только посмеялась. А потом змеи эти жизнь ей и отравили.
Как это? удивился Женька.
Ну, неудачи у ней начались. А почему она змей этих винила, не знаю, детка.
Комплект?! Вы сказали комплект? подалась вперёд Лиза.
Да, кулон этот был и что-то ещё. Браслетик что ли Феня потеряла его ещё до переезда ко мне. Или после Забыла я всё, деточка. Три года всего она у меня прожила. Я-то всё думала, что она замуж выйдет и уйдёт, но нет. Хоть и не старая была, а жила тихо-незаметно. Никаких поклонников. Работала то ли упаковщицей, то ли сортировщицей какой-то я так удивлялась: молодая ещё, интересная, образованная, могла занятие получше найти. Но не складывалось у неё почему-то. Да и вообще несчастная она какая-то была. И меня в свои несчастья втянула
Как это? в один голос воскликнули ребята.
Да вот, через полгода, как Аграфена ко мне переехала, к нам воры залезли. Точнее хулиганы какие-то: красть у нас сильно было нечего, больше напакостили. Ещё через несколько месяцевпожар случился. Проводка загорелась. Потом трубу прорвало. И вроде ничего такого уж сильно страшного, но Феня каждый раз жутко переживала, всё шептала про это самое непонятное проклятие и прощения просила. А потом пропала она
Пропала?! воскликнула Лиза.
Да, детка. Вертаюсь я однажды с работы, а Фени нет. И записка на столе лежит. Дескать, прости, Ираидушка, что толком не попрощалась, надо мне от тебя уехать, чтоб большей беды не было, и спасибо тебе за всё. Вещей много оставила, забрала только одежонку да мелочь всякую. Я-то поначалу обиделась, потом забеспокоилась. Даже к участковому сбегала. А он, конечно, сказал: идите домой, гражданочка, некогда мне сбежавших соседок искать, она ж ничего у вас не украла. Вот так всё и закончилось.
Лиза и Женька встревоженно переглянулись.
***
И что дальше? риторически вопросила Лиза, когда они вышли из квартиры Пожарских. Какая-то Аграфена, о которой мы ничего толком не узнали. Ещё и выяснилось, что где-то в доме было ещё несколько штук вроде этой.
А я смотрю на ситуацию совершенно по-другому, внезапно заявил Женька, открывая перед девочкой дверь подъезда. На улице сегодня было по-осеннему сыро и промозгло. Лиза плотнее запахнула широкий клетчатый шарф и повернулась к нему:
И как же, позволь спросить?
Позволяю, усмехнулся мальчик. Спрашивай.
Лиза тихонько зарычала, и тот со смехом поднял руки вверх:
Ладно, сдаюсь. Не злись, я просто тебя развеселить хотел. Так вот, я считаю, что бабуля сказала нам много чего полезного. И у меня теперь есть план действий. Во-первых, пока ты распивала чаи с тётей Таней, я уточнил у нашей Ираиды Валерьяновны фамилию этой её подруги. Аграфена Шкловская, так е ё звали.
Как из книжки! вырвалось у Лизы.
Именно. Это тебе не какая-то Мария Иванова. Поэтому первое, что я предлагаю сделать, снова поискать в интернете. Сейчас почти всё оцифровано. Мало ли, в каком списке мы её можем найти. Второе. Нужно снова прошерстить вещи из бабулиного дома. Глянуть документы: может, осталось что-то аграфенино. Поискать фотографии и, разумеется, остальные вещи из комплекта.
Жень, мы даже не знаем, что искать.
Как это, не знаем? Нечто похожее на твой медальон. Мы с Кириллом вполне могли не обратить на такую вещицу внимания. Все вещи аккуратно разложены и подписаны. Рыть всё подряд не придётся. И, кстати, о Кирилле
Лиза насторожилась.
Нам придётся всё ему рассказать.
Зачем?! воскликнула девочка. Его ещё в этом замесе не хватало!
Подумай сама, терпеливо, как маленькой, начал объяснять Женька. Вещи всё еще там, ключ от домау мамы Кирилла. Бить окна, взламывать замки или воровать ключи мне, честно говоря, не хочется. Кирке будет гораздо проще взять ключи и, при необходимости, снова расспросить бабулю. Я ж не могу у них поселиться!
Лиза вздохнула: он был прав. Женька вытащил мобильный телефон.
Не переживай. Я сам ему всё объясню.
***
Да что ж ты дубовый такой! сердито воскликнул Женька, уже по третьему разу объяснявший троюродному брату суть проблемы. Не прикалываюсь я! Всё очень серьёзно!
Кирилл смотрел на него с недоверчивой усмешкой.
Ладно, наконец сказал он. Докажи, что не врёшь.
Они были в Женькиной комнате: Кирилл, вальяжно развалившись на стуле, а Женька, бегая из угла в угол.
Сейчас Лизка придёт, глянув на часы, сказал рыжеволосый мальчик, сам убедишься.
Ну, вообще-то, медленно сказал Кирилл, с ней в последнее время что-то не то. Они и с Динкой разругались.
Женька иронично поднял бровь, но кузен, казалось, даже не догадывался об истинной причине ссоры.
В дверь позвонили. Мальчик побежал открывать, и через парк минут вернулся с Лизой. Она смущённо кивнула Кириллу.
Покажи ему, а то он не верит, сказал Женя.
Лиза вздохнула и, наверное, в тысячу первый раз попробовала снять ненавистный медальон. И в тысячу первый раз тщетно. Кирилл восхищённо наблюдал, а потом, увидев синяки, сочувственно скривился.
Слушай, так это, действительно, твоя работа с Замятиной?!
Я не нарочно, покраснела Лиза. Она так меня разозлила, что я была готова ей башку открутить. Хорошо, хоть мне в тот момент ничего подобного в голову не стукнуло.