Лиз, тебе плохо? Что случилось?
Лиза с трудом поднялась с тротуара. Медальон давил на грудь так, будто она повесила на шею шар для боулинга.
Лиза-а-а, ты меня слышишь? Ты чего здесь в луже рыдаешь? повторил вопрос Женька.
Девочка увидела его участливый взгляд и неожиданно для себя снова разревелась. Мальчик немного смутился.
Ты скажешь, что я сумасшедшая! Я б сама так подумала, расскажи мне кто-нибудь такое!
Слушай, ответил он, на мгновение сжав её руку, ты давай колись. Чем смогупомогу. А если я подумаю, что ты рехнулась, я тебе честно это скажу и даже сам отведу к мозгоправу.
Лиза невольно усмехнулась, и ей до ужаса захотелось ему довериться. Больше никого ведь не было.
Тебе переодеться надо, деловито сказал Женька, глядя на её замызганные джинсы. Идём, я тебя до дома провожу, а ты мне всё по дороге расскажешь.
Лиза кивнула.
Ты только не перебивай, хорошо? Помнишь, мы разбирали вещи вашей с Кириллом прабабушки, начала девочка, и мальчик кивнул. Тогда Татьяна Максимовна подарила мне этот медальон. У него на внутренней стороне крышки вот какие-то слова. Я их прочитала вслух. И с тех пор
Женька слушал внимательно. Во время своего рассказа Лиза тревожно вглядывалась в его глаза, со страхом ожидая увидеть там насмешку. Но мальчик дослушал до конца, ни разу не перебив и не улыбнувшись. За разговором они дошли до подъезда Лизиного дома.
Ты извини, сказал он, когда девочка закончила. Я проверю кое-что.
Он аккуратно взял цепочку, которую Лиза вытащила из-под куртки, и обеими руками попытался снять её с шеи девочки. Тщетно.
Угу, обескуражено протянул он. Особого веса я не чувствую, видимо, то, что он тяжелеет ощущаешь только ты.
Он будто пожирает меня, всхлипнула Лиза.
Родителям говорила?
Пока нет, но, наверное, придётся. Боюсь ужасно. Скажут, нечего было хватать что ни попадя. Сложно эту дрянь от них прятать. Мама уже удивлялась, что я всё время в этом медальоне. Хотя, по-моему, я нечаянно сделала так, что они теперь меня вообще не будут замечать.
Слушай, оживился Женька. А ты не думала его разбить, сломать. Или там, например, цепочку эту просто-напросто разрезать.
Цепочка толстая, у нас ножниц таких нетрастерялась Лиза. А ведь правда!
У меня есть, решительно поднимаясь, сказал Женька. Беги переодевайся, я тебя тут подожду. Потом пойдём ко мне, попробуем избавить тебя от этой чудесной вещицы.
Лиза замялась.
Да не бойся, правильно истолковал её колебания мальчик. У меня дома сейчас никого нет, объяснять ничего не придётся.
Женька жил в центре Железнодонска, но вечерние пробки пока не начались, и ребята добрались довольно быстро. Пока мальчик довольно шумно копался в кладовке, Лиза сидела на кухне, тупо рассматривая картину, которая висела над обеденным столом. «И как у них только аппетит не пропадает?» думала она, разглядывая натюрморт с битой дичью, на которую тоскливо смотрит пятнистая собака, выглядывающая из-под длинной скатерти.
Вот! заорал Женька, вбегая в кухню. В руках у него были массивные ножницы по металлу. Сейчас срежем.
Однако несмотря на все усилия, цепочка не поддавалась. Мальчик плюхнулся на табурет напротив Лизы и призадумался.
А если эту лупу с глазом разбить? предложил он. Девочка пожала плечами:
Давай попробуем. Хуже, по-моему, уже не будет.
Следующие полчаса она старательно долбили увеличительное стекло всем подряд, пытались растоптать, грели зажигалкой и окунали в воду. На стеклянной поверхности не появилось ни пятнышка, ни трещинки. Лизе даже показалось, что в глазу заиграли издевательски-язвительные искорки.
Есть другие идеи? устало проговорила Лиза, когда они снова уселись на кухне.
Давай рассуждать логично, важно произнёс Женька. Если эту штуку невозможно сломать, то Слушай, а ты можешь мне показать, как он действует?
Могу, ответила Лиза, но не хочу. Во-первых, боюсь, что станет ещё тяжелее, а мне и так ходить уже довольно сложно. Во-вторых, исполнение моих желаний обычно очень плохо сказывается на окружающих. Я не хочу тебя покалечить или сжечь твою квартиру. В-третьих, случайности эти с деревом, с машиной
Верно, не подумал, признал мальчик. Приходится признать, что мы имеем дело с магией. А главное во всех этих вещах что? Правильно: узнать происхождение вещи, кто был хозяином и прочее. Так что на первом этапе интернет нам в помощь.
Жень, внезапно вскинула голову Лиза. А ваша прабабушка сейчас живёт у родителей Кирилла?
Лизка, точняк! воодушевился мальчик и тут же погрустнел. Бабулю, конечно, надо расспросить. Только ты особо на её помощь не рассчитывай. Ей лет-то уже солидно. Про какую-то безделушку может и не вспомнить.
Но попробовать ведь стоит.
Естественно! Сегодня уже поздновато. А завтра можно будет, как раз суббота. Я с утра тёте Тане позвоню и набьюсь в гости.
Мне с тобой надо идти, заметила девочка. Как ты будешь объяснять прабабушке, что за медальон. Снять и отдать его тебе я ж не могу.
Можно сфоткать, конечно, заметил Женька. Но
Я думаю, твоей прабабушке лучше будет увидеть медальон «в натуре», так сказать, возразила Лиза. И будет лучше, если я сама послушаю, что она скажет.
Ты права, покивал головой Женька. Ну, это ничего. Вместе пойдём. Изобретём правдоподобную легенду и вперёд. Чаю, кстати, хочешь?
Лиза невольно усмехнулась от резкой смены темы, и, покосившись, на картину, ответила:
Хорошо бы. Только я пересяду.
И она села так, чтобы не видеть натюрморт. Мальчик перехватил её взгляд и хмыкнул:
Ага, у меня от этих мёртвых гусей с глухарями тоже кусок поперёк горла. Это мамина сестра родителям на годовщину презентовала. Она сегодня к нам в гости придёт. Мама говорит, что неудобно будет, если мы эту картину не повесим. Надеюсь, после визита папан это художество в кладовку отправит.
Позже за чаем, Женька спросил:
А ты Динке про медальон говорила? Я так понял, что вы, типа, лучшие подруги. Нам бы помощь не помешала.
Лиза смутилась:
Ну были. Мы с ней поссорились немного.
Из-за чего?
Лиза сделала неопределённую гримасу.
А, проницательно заметил Женька. Дело в моём неотразимом братце.
Да нет! воскликнула Лиза, но Женька только скривился и махнул рукой.
Я не из любопытства, делано-равнодушно сказал он. Кириллу, значит, тоже ничего пока говорить не буду.
***
Проникнуть в дом Пожарских оказалось проще простого. С утра в субботу Женька позвонил маме Кирилла и изложил ей следующее:
Привет, тёть Тань! Вы сегодня дома?
Женечка, обрадовалась племяннику Татьяна Максимовна. Да. Тебе Кирилла позвать?
Пока не надо. Я хотел у вас спросить. Помните, вы подарили Лизе Дворнягиной, однокласснице Кирилла, медальон со змеёй?
Помню, а что? обеспокоилась женщина.
Да у неё какой-то проект в школе про старинные предметы. Ну, типа, надо принести какую-нибудь интересную вещь из дома и рассказать её историю, а лучшесделать что-то вроде презентации. И она спрашивает, можно ей поговорить с бабулей про этот медальон. Может, она что-нибудь про него вспомнит?
Ой, приводи её, конечно, успокоено сказала Татьяна Максимовна. Ираиде Валерьяновне будет приятно. Только не знаю, что она может вспомнить
Ну, на нет и суда нет, ответил Женька. Хоть бабулю развлечём.
На том и порешили.
Лиза и Женька встретились у подъезда дома Пожарских.
Нам повезло, сказал мальчик, когда Лиза подошла. Дома сейчас только тётя Таня и бабуля. Кирка с отцом на скалодром поехали. Никаких лишних ушей и расспросов. Какие новости?
Да никаких особо, сказала Лиза, пока они поднимались на лифте. Вчера пробовала поискать какую-нибудь информацию Глухо. Ну, точнее, мутотени всякой хоть отбавляй. Начиталась вчера о суевериях, связанных со змеями, амулетах. И везде всё по-разному: где-то змеисимвол мудрости и здоровья где-тообмана и всяких несчастий. Полночи кошмары снились.
Двери лифта с грохотом открылись, и ребята оказались на площадке. Женька ободряюще похлопал девочку по плечу и первым подошёл к тёмно-коричневой металлической двери, оформленной под дерево.