Ой, а можно нам посмотреть? оживилась Дина. Это же настоящий винтаж. Этим украшениям-то уже ого-го сколько лет.
Софья Валентиновна ещё минутку подумала и показала на короб, но котором была надпись «Ave Ceasar». Девочки бросились к коробке, а Женька отошёл в сторону, сделав вид, что его заинтересовали славянские браслеты, и бросил быстрый взгляд на выход из комнаты. В щёлке между косяком и дверью он увидел плечо и русые волосы Верочки. Он повернул голову к девочкам: по лицу Лизы было видно, что они ничего не нашли.
Скарабеи, кошки, как бы размышляя, сказала Дина. Странно, что змей нет.
Может, что и было, пожала плечами костюмерша. Описи не сохранились. Могло потеряться по дороге или так и лежит где-то там, в развалинах. Но, если режиссёру понадобятся змеи, Верочка нам в два счёта настоящие шедевры сделает, от которых и Клеопатра не отказалась бы!
Софья Валентиновна повернулась к двери и воскликнула:
Ох, ты здесь?! Не увидела
Верочка вздрогнула, покраснела и пролепетала нечто невразумительное. Женька присмотрелся к ней повнимательнее. Девушка нервно поглаживала свой гипс, уголки губы дрожали, а в глазах метался неподдельный страх. В её любопытстве не было ничего странного, почему же она так испугалась?
***
Через полчаса ребята уже стояли на автобусной остановке. Они сердечно поблагодарили Софью Валентиновну за экскурсию и откланялись, отказавшись от предложенного чая с конфетами.
Выходит, зря скатались, мрачно констатировала Динка. Если перстень был, а теперь его нет, значит, он либо, как я говорила, куда-то закатился, и теперь его днём с огнём не найдёшь. Либо его кто-то прикарманил, и возможность его найти аналогичная.
Лиза вздохнула:
Я вот сейчас подумала: если есть шанс, что перстень у кого-нибудь Может мне на городском форуме создать тему, типа, ищу в комплект к медальону кольцо. Откликнитесь, продайте
Дина покривилась:
Шанс минимален, но так как у нас больше идей нет
А кто сказал, что идей нет?! встрял Женька, до сих пор над чем-то напряжённо раздумывающий. Девочки с удивлением воззрились на него.
У нас совершенно неожиданно появилась новая ниточка, заявил мальчик. Реквизитор Верочка очень подозрительно себя вела. Руку даю на отсечение, что она в курсе дела.
А я ничего не заметила, призналась Лиза.
Ну, конечно! Вы как раз копались в том коробе. А Верочка тихонько стояла и подслушивала
Да с чего ты взял, что она подслушивала?! не выдержала Дина. Просто любопытство.
Нет! Она явно старалась быть незаметной. Зачем, спрашивается? И когда ты заговорила об украшениях со змеями из старого театра, она перепугалась до белых глаз. Да блин, я в жизни не видел настолько испуганного человека!
Так, может, нам вернуться? встрепенулась Лиза. Подождать, когда она закончит работу и поговорить с ней?
Тут подошла маршрутка, и ребята поспешили внутрь. Сесть пришлось раздельно, поэтому продолжить разговор не получилось. Вернулись к теме, когда вышли на своей остановке.
Поговорить с ней нужно обязательно, начал Женя, будто беседа не прерывалась, только сначала нужно продумать, как начать разговор, о чём рассказывать. Если просто накинуться на неё и заявить что-то вроде «ну-ка, колись, чего это ты нас подслушивала», она сделает большие глаза и скажет, что мы рехнулись. Давайте сейчас ко мне, обмозгуем это дело хорошенько. А я ещё попробую аккуратно расспросить про эту Веру тётю Юлю.
С какой стати? Под каким предлогом? нахмурилась Дина.
Ой, тоже мне сложность! махнул рукой мальчик. Она у нас через день вечерами чаи распивает с матерью. Я вежливо поблагодарю её за помощь с экскурсией и скажу, что вы девчонки, в полном восторге от работ Верочки и подумываете ей заказать что-нибудь. Браслеты какие-нибудь, брошки Слова за слово, вдруг тётя Юля сболтнёт что-нибудь интересное.
Попробуй, конечно, вяло поддержала его Лиза, но, по-моему, твоя идея не лучше моей с форумом.
А ты предлагаешь просто ждать, пока эта штука сама с тебя свалится? Или пока из-за него не свалишься ты? неожиданно жёстко отреагировал Женька. Лиза потупилась.
Ребята, сейчас идите, как ни в чём не бывало, внезапно заговорила Дина. Не хочу никого пугать, но за нами, кажется, следят.
Кто? в один голос спросили Лиза и Женя.
В маршрутке рядом с водителем сидел кто-то в сером пальто с капюшоном. И вот теперь это серое пальто чётко идёт за нами. Держится на одном и том же расстоянии.
Давайте остановимся здесь, предложил Женька, кивнув на витрину магазина электроники, в которой были выставлены телефоны, мониторы компьютеров.
Ребята прильнули к витрине. Женька рукой водил рядом со стеклом, делая вид, что рассказывает девочкам что-то о выставленном товаре. Высокую фигуру в сером пальто они увидели сразу: та как-то неуверенно потопталась на месте и, круто повернувшись, подошла к овощному киоску.
Ребята двинулись дальше. Женя аккуратно проверил: так и естьсерое пальто снова село им на хвост.
Как бы нам узнать, кто это? сказала Лиза.
Сейчас резко завернём за угол и остановимся, предложил Женька.
Прямо так?
А что? Половина четвёртого, на улице куча народа. Ничего он нам не сделает.
Сказаносделано. Ребята резко завернули за угол бетонной башни, на первом этаже которой располагался магазин электроники и принялись ждать. Преследователь не замедлил появиться. Фигура в сером пальто почти бегом вывернула из-за угла и, очутившись нос к носу с ребятами, замерла. От резкой остановки капюшон слетел, и перед ними предстала бледная, запыхавшаяся Верочка.
Ой, вскрикнула она, потом попыталась улыбнуться. Привет ещё раз. Я тут м-м-м по делам. Вот ведь неожиданность!
Вера, зачем вы шли за нами? в лоб спросил Женька. Белые щёки девушки слегка порозовели.
С чего вы взяли, я здесь у меня подруга живёт и с какой стати я должна вам объяснять?
Вы ничего нам не должны, мягко сказала Лиза. Но нам показалось, что у вас какая-то беда, и мы можем помочь. Правда ведь?
Вера стояла, нервно потирая руки, потом вздохнула и сказала:
Вы сегодня спрашивали Софью Валентиновну о перстне со змеями из старого театра. Скажите, у вас есть особая причина им интересоваться?
В каком смысле? спросила Дина.
Ну, вы про него расспрашивали просто, потому что любите Древний Египет или вы что-то знаете про этот перстень? снова немного косноязычно проговорила девушка.
Лиза молча рассматривала её лицо: оно казалось ей таким усталым и несчастным, что девочка решилась.
Да, у нас есть особая причина, сказала она и вытащила медальон, не обращая внимания на протестующий возглас Женьки.
Вера нервно выдохнула, и на глазах у неё выступили слёзы:
Боже, какое счастье! Теперь, может, хоть что-то получится!
Она медленно размотала бинт на руке и осторожно сняла гипсовый лангет. На среднем пальце красовался тот самый перстень с фотографии Аграфены.
***
Костюмы и аксессуары из старого театра перевезли к нам сравнительно недавно и сразу всё сложили в запасники. Где-то с пару месяцев назад директор приказал всё пересмотреть, перебрать. Я занималась аксессуарами и немного помогала Софте Валентиновне с костюмамиВера нервно отхлебнула чая и, поперхнувшись, закашлялась.
Ребята и их новая знакомая сидели в кухне в Женькиной квартире за чаем с баранками. По дороге Вера немного рассказала о себе: студентка колледжа, приехала в Железнодонск из села километрах в пятидесяти от города. Семья девушки жила довольно бедно, поэтому особенно помогать дочери с деньгами не могли. К счастью, природа наделила Верочку умелыми руками и отличным художественным вкусом. Она изготавливала бижутерию на заказ и полгода назад устроилась реквизитором в театр.
Так вот, наконец продолжила девушка. Я ту коробку украшений из «Ave Caesar» чистила, и попалось мне это кольцо. Я там всё почти перемерила ну, понимаете, не удержалась. А перстень Что-то в нём было. Притягательное, даже магическое. Сама не знаю, как решилась забрать, но что сделала, то сделала. Это наказание!
Верочка разрыдалась. Девочки вскочили и принялись её успокаивать, но она плакала ещё громче и повторяла: