Машина Игоря стояла у дома, который мы заняли для ночлега. Фары вскоре стали для нас своеобразным маяком, к которому мы неслись что было сил.
И только добежав до капота машины, мы остановились перевести дух.
Игорь стоял, согнувшись в пояснице, у открытой задней двери. Я подошел ближе и увидел Наташу.
Она явно прибывала в отключке. В районе живота с левого бока ее куртка была словно распорота и испачкана. В темноте показалось, будто она вымазана грязью.
Игорь, увидев, что мы вернулись, сбивчиво попросил помочь ему отнести Наташу в дом. Несли втроем бережно, стараясь двигаться медленно. Игорь постоянно что-то причитал себе под нос. Было ощущение, что он еле сдерживает истерику.
Рита вошла в дом вслед за нами, молчаливая и какая-то поникшая. Склонилась над своей подругой и начала стягивать с нее куртку. Я стоял возле ребят и светил фонарём, стараясь направить свет на то место, где было то пятно, которое привлекло мое внимание изначально.
Наташа была в крови. Кофта на животе так же была прорезана и пропитана кровью, но по общему количеству крови было похоже, что раны не глубокие и возможно не такие серьезные, как мы подумали из-за состояния куртки.
Рита выгнала нас, потребовав, чтобы мы принесли ей аптечку и нагрели воды промыть раны Наташе. Когда все требования были выполнены, Рита снова выгнала нас из домика на улицу. Мы с Димкой приступили к расспросам Игоря. Из его сбивчивого рассказа выходило, что они с Ритой нашли Наташу случайно, у самой кромки леса, который непроглядной стеной стелился за окраиной деревни в той стороне, что и тот дом с клеткой, который нагнал на нас с Димой жути, но дальше к въезду в саму деревню. Нашли лежащей на земле в позе эмбриона. Сначала Игорь подумал, что Наташа не дышит, но оказалось, он ошибся. Наташа была жива, дышала, и пульс прощупывался легко, однако, привести в сознание на месте обнаружения, он и Рита, ее не смогли. Решили вернуться за нами, дабы затем поехать в больницу за квалифицированной помощью. Наташа всю дорогу стонала в полузабытьи, но в сознание так и не приходила, чем еще сильнее напугала Игоря.
Из-за непонимания произошедшего мы с Димой молчали, не зная, как реагировать на всю ситуацию. Не хватало данных: куда, почему и зачем отправилась Наташа ночью? Что же именно с ней произошло? И главное: насколько серьёзно она пострадала?
На все эти вопросы Игорь так и не смог ответить, оставив их риторическими. А мы не хотели давить на друга, который, и так готов был рвать на себе волосы от переживаний. Дима как-то робко и мягко стал рассказывать о том, что мы обнаружили во дворе почерневшего дома, но Игорь выслушал весь рассказ с отсутствующим видом, лишь изредка кивая. Разговор как-то сразу прервался и сменился затяжным молчанием, словно каждый из нас обдумывал что-то свое.
И тут тишину нарушил вой. Я чуть не подскочил со ступенек дома, на которых сидел. Подскочил не я один, парни тоже стали судорожно озираться по сторонам в поисках источника этого воя.
Собаки? Такую версию озвучили сразу в два голоса мои друзья. Но С противоположной стороны деревни на первый вой прозвучал ответ. Такой же вой. Надрывный, полный какой-то затаенной грусти, но при этом вызывающий откуда-то из глубин души страх, вознося его на высший уровень. На второй вой ответил третий. Затем еще один. Вскоре вой доносился со всех сторон. Вой не стихал. Он переходил от одной тональности к другой, словно гипнотизируя, заставляя прочувствовать своим нутром все то, что дикое и опасное животное вложило в него.
На улицу выбежала перепуганная Рита. Наташа от волчьего воя пришла в себя и забилась в истерике в угол избы, не давая Рите прикоснуться к себе и не слушая успокаивающих речей.
Это известие, с одной стороны, успокоило меняНаташа жива и даже в состоянии передвигаться. С другой Насторожило. Почему такая реакция на вой, который доносится издалека? Дима прикрикнул, привлекая наше внимание к себе. Ему почудилась серая фигура вдалеке, прижатая к земле, о чем он и поспешил сообщить нам довольно эмоционально, и на повышенных тонах, не скупясь на выражения. Я присмотрелся в указанном направлении.
Сначала мои глаза кроме мрака пустой улицы не могли рассмотреть чего-либо, но затем Там, вдалиВспыхнули два уголька глаз. Я опешил. Зажмурился, помотал головой. Снова открыл глаза. И не увидел огоньки на прежнем месте. Только я начал успокаивать свое бешено колотящееся сердце мыслью о том, что мне лишь показались эти глаза, как с той стороны вновь раздался вой. Источник воя был ближе. Казалось, именно там я и увидел отблеск звериных глаз.
Посчитав, что лучше зайти в дом, сказал об этом друзьям. Аргумент о помощи Наташе был принят и у меня отлегло от сердцане хотелось еще сильнее пугать и без того напуганных людей. Изба встретила нас странными звукамикто- то словно скулил в тишине дома, причитая что- то неразборчиво и скрёб древесину.
Источник звука нашелся быстро. В темном углу комнаты, плотно прижавшись к стене дома, сидела Наташа. Ее растрепанные волосы прикрывали лицо и в свете фонарика Димы казались какими-то безжизненными. Она поскуливала и тараторила что-то себе под нос. Я пытался разобрать в этом хаосе звуков хоть что-то осмысленное, но не мог.
Луч от фонарика Димы опустился ниже, и мы все увидели, как Наташа ногтями царапает пол. Щепки и занозы от старой, рассохшейся древесины поддавались ее усилиям, и даже не смотря на несколько сломанных ногтей и кровоточащие подушечки пальцев, которые были травмированы занозами, Наташа продолжала с заметным нажимом и усилием царапать пол.
Думаю, все мы тогда испытали коллективный шок, именно поэтому единственное, что мы могли тогда делатьсмотреть. Смотреть на судорожные движения ее пальцев по полу, которые загоняли новые занозы в мягкую плоть, на капли крови, которые она словно втирала в древесину. Первым очнулся от шока Игорь. Он подскочил к Наташе и резко поднял ее на ноги, подводя к своему спальнику и стараясь опустить ее на ткань, успокоив. Он пытался говорить с ней нежно, ласково, надеясь, что интонации его голоса успокоят девушку. Но это не помогало. Рита же нашла в аптечке какие-то капли и пыталась разбавить их с водой в пластиковом стаканчике. Запах валерьянки, разнесшейся по избе, подтвердилэту смесь Рита планировала использовать, дабы успокоить Наташу.
Кое-как Рите с Игорем все же получилось залить этот пряно пахнущий раствор Наташе в рот. Всхлипы пошли на убыль, и она начала успокаиваться. Силы стали покидать ее, и она как-то вся обмякла, становясь, будто бы, послушной куклой. Рита рассказала нам, что, несмотря на вид одежды и кровь, которую мы видели на Наташеу нее лишь царапины на животе. Не сказать, что глубокие, но всё же кто-то или что-то оставило их. И это довело Наташу до нервного срыва, очень сильно напугав. Швы, конечно, было бы желательно наложить в больнице, но так как угрозы жизни нетэто может и подождать. Пока же Рита обработала эти царапины тем, что было в аптечке, и заклеила широким лейкопластырем. Импровизация, конечно, но лучше, чем ничего.
Рассказывая это, Рита пыталась обработать хоть как-то пальцы своей подруги, поливая их перекисью. На нескольких пальцах ногти были оторваны чуть ли не полностью, и это было ужасным зрелищем, от которого замутило даже меня, хоть я никогда и не отличался особой нежностью и впечатлительностью в вопросе травм и крови.
Постепенно Наташа сначала затихла полностью, а потом и уснула, тихонько посапывая. Игорь заботливо уложил ее в свой спальник и укутал, чем только мог.
Затем он сказал, что нужно найти ближайшую больницу или хотя бы фельдшерский пункт, который мог быть в Ольховке, которую мы проезжали. По информации из интернета, которую я откопал о здешних местах, фельдшер в Ольховке действительно должен был быть, и я согласился с Игорем.
Дима же предложил дождаться утра, ведь часы показывали четыре часа ночи, и это означало, что искать Ольховку придется ночью, и не факт, что фельдшер ждет нас в столь поздний час наготове. Зерно здравого смысла присутствовало в его словах, но на нервах были все и решено было всё же поехать сейчас, дабы не терять времени. Игорь быстро поднялся на ноги и вышел на улицу.
Рита и я подошли к Наташе, проверить как она, Дима же решил нагреть на походной газовой горелке воды для чаястало прохладно после всей беготни и бешеных событий этой ночи.