Виднейший врач и биолог планеты, долгие годы руководивший центром переподготовки пиррян и всеми исследованиями самой удивительной в галактике флоры и фауны, он не вошел в группу из ста шестидесяти восьми добровольцев, отправившихся осваивать очередной непокорный мир. Бруччо решил до конца посвятить себя Пирру и принял участие в последнем и самом страшном сражении, которое старый закрытый город дал планете. В той битве, если не сказать бойне, из-за упрямства непримиримых горожан погибло почти пятнадцать тысяч человек. Бруччо тоже считался погибшим. Спасатели, присланные из лесной резиденции, основанной еще давно старейшиной Ресом, обнаружили в лабораториях лишь чудом уцелевшие бесценные материалы, накопленные лучшим биологом Пирра за целую жизнь. Но Бруччо не погиб. Он остался жив благодаря тому, что в отличие от многих умел не только стрелять. Он лучше, чем кто-нибудь, знал повадки коварных пиррянских тварей, и когда полностью закончился боезапас, сумел прорваться через брешь в Периметре. Почти месяц скитался он по джунглям, а враждебная природа становилась все менее опасной для него. Невероятно, но факт: в итоге Бруччо научился ладить с дикими животными. Людей умеющих такое, издревле называли на Пирре «говорунами». Причем, умение «говорить» со зверьем считалось врожденным талантом. Однако Бруччо, пользуясь своими необъятными знаниями, сумел сознательно развить в себе это свойство.
Да, теперь Бервик видел: те, кто советовал ему лететь сюда, не ошиблись. Пирряне действительно были единственной расой во вселенной, для которой страх являлся не подавляющим, а стимулирующим чувством, чувством, немедленно переходящим в ярость. А пиррянин в ярости атакует всегда. И сейчас они глухо ворчали, как большие хищные кошки перед прыжком на свою жертву. Теперь этих троих, увидевших новую незнакомую опасность, уже ничто не могло остановить. Им бросили вызов, и они, конечно, были готовы принять его. Собственно они его уже приняли, не успев договориться о сроках, деньгах и прочих условиях.
К счастью, Язон находился рядом, а авторитет его на этой планете был и оставался неизмеримо высок. Как опытный игрок и бизнесмен он вежливо, но твердо велел всем помолчать, и сам вступил в переговоры с Бервиком.
Бегло оценив масштаб бедствия, энергетические расходы и людские ресурсы, которые необходимо будет привлечь, он начал торговаться с цифры в сто двадцать пять миллиардов кредитов и в итоге сошелся с Бервиком на восьмидесяти двух. У пиррян бы, наверно, на такие числа и фантазии не хватило. Теперь же между Консорциумом богатейших миров Зеленой Ветви и руководством планеты Пирр в лице Язона динАльта был подписан, вероятно, самый грандиозный контракт в истории галактики. Так ведь и причины настолько серьезной в прошлом еще ни разу отмечено не было. Столкновение с неизвестным врагом из другой галактики – шутка ли! А к тому же, из любого клиента следует вытрясать максимум. Общий принцип: можешь заплатить – плати. Он всякий раз пытался втолковать эту простую истину Мете и Керку. Но все было втуне – они по-прежнему умели только стрелять. Зато как!..
Для рискованного путешествия на самую окраину цивилизованного мира был, конечно, задействован лучший корабль пиррян, который Бервик, очевидно, со знанием дела и назвал сильнейшим во всей галактике – линкор «Арго», построенный еще в древней империи и доставшийся им несколько лет назад, после того, как этот на пять тысяч лет законсервированный металлический монстр, был освобожден из плена замшелых страхов доблестной группой Язона. Это была весьма забавная история.
Для отражения серьезной атаки из космоса землянам понадобился некогда брошенный на синхронной орбите и давно забытый гигантский корабль с уникальными боевыми характеристиками.