Независимо от истории несправедливых и нечестивых событий, вызванных трагической кончиной его жены, Хершел сумел взять себя в руки, обуздать свой голод. Он был защитником и дал дерзкой тройке, которую он породил, чертовски хорошую, по его мнению, жизнь. Во время воспитания его мысли были в основном где-то далеко, но мысли об ужасах, которые он мог бы совершить, когда его дети повзрослеют и пойдут дальше, не помешали ему подарить им замечательное детство.
Ему не нужно было быть хорошим человеком, чтобы быть хорошим отцом. Эти две концепции не были связаны друг с другом. Пока он убивал чужих детей, он все еще мог быть героем для своих собственных. Учитывая, что он был отцом-одиночкой на протяжении долгого периода времени, он рассматривал три диплома средней школы и поступление в колледж как крупную победу неудачника.
На протяжении большей части их взросления у него все еще не было никакого подобия личной жизни, так сказать, "крабовых палочек". Он тратил время в основном на две вещи: Хершел убедился, что у девочек есть все необходимое для успеха и борьбы со вспышками ярости психов и бредом безумия. Со временем именно эта комбинация, казалось, изменила атмосферу.
Теперь его интересовало только освобождение людей от оков их родительского существования. Или, может быть, он просто внушил это себе, чтобы оправдать поощрение своего собственного извращенного сексуального влечения. Он пытался убедить себя, что убивает двух зайцев одним выстрелом, но на самом деле он просто превращал одного в кровавое месиво.
Он любил детей за неоспоримый факт, что они были намного более наивны и их было легче заманить, чем молодых взрослых. Для него не имело значения, учатся ли они в средней или старшей школе. Его в равной степени соблазняли все, кто находился в пределах допустимого возраста употребления алкоголя.
Все последующее, казалось, противоречило истинному духу того, чего он якобы пытался достичь - свободы для родителей, ценой непристойного собственного удовлетворения.
Он разработал несколько интригующих тактик, которые почерпнул непосредственно из собственного опыта отцовства. Его прошлое дало ему более созвучную команду о том, как манипулировать своими жертвами и составлять план. Он был готов продемонстрировать усовершенствования, которые он провел над своей дюжиной или около того предыдущих жертв.
Он стал хорошо отлаженной машиной для убийств с интеллектуально продуманным процессом. Скрупулезное внимание к каждому аспекту его преступлений гарантировало, что марафон непредумышленных убийств, к которому он готовился, будет продолжаться непрерывно.
Мама и папа близнецов как раз собирались на несколько минут отвлечься и немного отдохнуть от сложного процесса воспитания детей. Они и не подозревали, что Хершел собирался сделать их отдых постоянным.
Не за что, - подумал он про себя, наблюдая, как отъезжает микроавтобус "Шевроле". Девушки промчались через вращающиеся стеклянные двери торгового центра, без сомнения, размышляя о том, как они потратят свои деньги. Было легко определить, что девушки были близняшками по их лицам и волосам, но каждая из них одевалась совершенно не так, как другая.
У одной были мешковатые черные брюки и футболка "Coal Champer". Она, без сомнения, была художницей в этой паре. Родители гота позволили ей обвести глаза толстой черной подводкой и даже оттенить губы мутно-черным лакричным тоном (для которого, по стандартам воспитания Хершела, она казалась немного юной). На ее запястьях было почти столько же серебряных колец, сколько и на пальцах.
У нее на шее висело множество ожерелий со странными символами, из-за чего она казалась либо приверженкой многочисленных религий, либо, возможно, вообще атеисткой.
Родители еще не разрешали ей красить волосы, но было видно, что она отчаянно этого хотела. Он догадывался, что эксцентричная девушка не будет тратить выделенные деньги на еду, вместо этого она потратила бы свои двадцать баксов на "Hot Topic".
Ее сестра была яркой и простой - никаких графических рисунков на ее одежде и никаких украшений. Ни одна из них не выглядела по-настоящему женственно, поэтому он предположил, что она, вероятно, была какой-то спортсменкой. Ее выбор обуви был направлен не столько на то, чтобы быть модной, сколько на то, чтобы получить лучший результат в эстафете. Ее кожа также была на оттенок или два более загорелой, чем у ее сестры.
Хершел предположил, что она, вероятно, занимается каким-нибудь молодежным видом спорта.
Он держал пари, что она потратит врученные деньги на что-то спортивное. Он также видел какой-нибудь фруктовый коктейль в ее ближайшем будущем, "Оранжевый Джулиус" казался весьма вероятным.
Их походка и манеры были очень похожи, и, судя по их общению, они были не только сестрами, но и лучшими подругами. Несмотря на то, что они были противоречивой парой - полярные противоположности, которые все еще были каким-то образом похожимиэто был яркий пример старого закона притяжения противоположностей, за исключением того что у них была идентичная ДНК, так что это казалось более логичным.
Он никогда раньше по-настоящему не общался с близнецами лично, но видел много шоу, в которых подробно описывалась их глубокая внутренняя, а иногда и сверхъестественная связь. Оно, конечно, было бы интересно, если бы у него была возможность поговорить с ними.
Хершел побывал в десятках торговых центров, но ни разу не был в одном и том же три раза. Его первый визит был предназначен для тщательного изучения деталей.
Обычно он проводил целый день, от открытия до закрытия, слоняясь по торговому центру. Осматривал все выходы и входы - чем меньше используется, тем лучше. Туалеты также были важным объектом исследований. Они были местом, где он потенциально мог найти свою жертву в одиночестве и более уязвимой. Парковочные гаражи и места расположения камер видеонаблюдения также должны были быть отмечены, что он и делал, вплоть до самых незначительных деталей.
Погрузочные площадки представляли для него особый интерес, поскольку он обычно посвящал еще несколько недель своего времени продумыванию схем доставки и внешней инфраструктуры здания. Он не хотел упускать ни одной возможности, которая могла представиться, где бы они ни скрывались.
После того, как его период целенаправленной слежки заканчивался, он отделялся от торгового центра, как правило, по крайней мере на месяц. Как раз достаточно надолго, чтобы видео с его предыдущим визитом затерялось, но не слишком долго, чтобы он не смог что-то забыть. Достаточно долго, чтобы он смог сплести мысленную паутину в каждом дюйме замечательных стен розничной торговли, и достаточно долго, чтобы жертвы попались в них, даже не осознавая этого... пока не появится хищник, погрузив свои клыки глубоко в них.
Этот день, наконец, настал, а значит Хершел тоже был готов. Он никогда не похищал сразу двоих, но его эго подзадоривало его. Оно соблазняло его и сверлило его мозг, соблазняя его с помощью потенциала, который могло иметь событие, подобное тому, к которому он готовился.
Такой больной человек, как он, жил только ради этих событий. Только совершение самых жестоких злодеяний позволило бы ему достичь своего зловещего зенита.
Сегодня будет день, когда начнется его дальнейшая жизнь. У него было знакомое, но уникальное чувство, циркулирующее в его черепе и венах.
К его удивлению, в торговом центре "Emerald Square" на первых трех этажах было очень ограниченное количество камер. В основном это были просто пешеходные зоны; кражи и преступления, как правило, происходили внутри магазинов, каждый из которых был оснащен несколькими записывающими устройствами. Единственным исключением был ресторанный дворик на третьем этаже... по его мнению, это была горячая зона.
В отличие от остальной части основного коридора, эта область была завалена записывающими устройствами. Он держался от этого подальше без исключения.
Хершел был одет просто, в тусклые цвета, совсем не кричащие. Не то чтобы он был каким-то шикарным костюмером, но это было просто даже для него. Его любимым нарядом были обманчиво легкие кроссовки, которые подходили практически для любого случая, удобные коричневые брюки и темно-синяя толстовка на молнии. Он также надевал бейсболку, в центре которой была вышита статуя свободы. Люди любили патриотизм и доверяли ему, но он был настолько распространен, что часто оставался незамеченным.