На протяжении многих лет в этом регионе исчезали различные торговцы, исследователи и искатели приключений из далеких стран Европы и Америки. Существовала также легенда о торговом судне "Мартиника", которое бросило якорь на острове в начале 1900-х годов. Команда якобы провела одну ночь на берегу, а затем скрылась, поклявшись никогда не возвращаться. А во время Второй мировой войны поблизости пропала японская эскадра. Согласно нескольким телевизионным документальным фильмам, они разбились у островa, и больше о них ничего не было слышно. Предположительно, их духи до сих пор рыскают в джунглях.
Бекка знала, что Роланд рассказал им об этом в рамках шоу - немного местного колорита, чтобы увлечь зрителей - но от этого ей не становилось легче поздно вечером, когда она лежала в темноте и слушала джунгли.
И сейчас ей было не легче.
Джерри коснулся ее плеча.
- Земля - Бекке. Пенни за твои мысли?
- Извини. Я просто думала о нашем первом дне здесь - обо всем том, что рассказал нам Роланд.
- Мне понравилась эта часть, - сказал Джерри. - Праздник, который они устроили для нас на борту грузового корабля? Это было круто.
Бекка кивнула, вспоминая. Перед тем, как их перевезли на остров, телеканал устроила для них приветственную вечеринку на корабле. Туземцы с соседних островов были приглашены, чтобы поделиться своей культурой и традициями. Был большой пир и живая музыка, а конкурсантам показали танцы, татуировки, резьбу по дереву и другие местные забавы. Особенно ей понравились красочные племенные одежды женщин.
- Да, - сказала она, не сказав Джерри, что думала совсем о другом, - это было очень круто, правда?
- Было, - согласился Джерри. - Даже если я не выиграю, я никогда этого не забуду. Я имею в виду, как часто тебе удается испытать нечто подобное? Нам очень повезло, что нас выбрали. Хорошо, что мы подходим под стереотипы.
- Что ты имеешь в виду?
- Да ладно. Подумай об этом. Ты же видела прошлые сезоны, не так ли? Каждый из нас здесь, потому что соответствует определенному профилю, который искали продюсеры. У нас есть черный парень, черная девушка, пожилая женщина, деревенщина, красивый жеребец, плохой парень, яппи, гей, горячая цыпочка, и ты - симпатичная, милая девушка по соседству.
Бекка покраснела.
- A ты - красавчик-жеребец?
- Я? - теперь была очередь Джерри краснеть. - Нет, я обычный чувак.
- Проклятье, - пробормотал Трой позади них. - Мне действительно нужно покурить. Вы двое такие чертовски милые, вы отправите меня в диабетическую кому.
Они повернулись, чтобы посмотреть на него, но потом поняли, что Трой смеется. Он заговорщически подмигнул, и через мгновение они тоже рассмеялись. Шум потревожил попугая, который криком выразил свое недовольство.
Они пошли дальше.
Бекка снова почувствовала на себе пристальный взгляд, но когда она оглянулась, оказалось, что это всего лишь камера, снимающая все, что они делают.
Глава 4
В базовом лагере роскоши было мало. Вернее, там ее не было совсем. Он состоял из большого сооружения, построенного из бамбука, камней и листьев - в основном крыша держалась на столбах, а стены были сделаны из веток и пальмовых листьев. В нем было два дверных проема. Там же находилась похожая конструкция, служившая уборной, отверстие в земле для сбора дождевой воды и кострище из камней. Все это участники конкурса построили сами в течение первых нескольких дней пребывания на острове. Когда они не участвовали в конкурсах, не исследовали окрестности и не лежали на пляже, они проводили время в лагере, как и съемочная группа.
Но в то время как участники должны были оставаться на острове, экипажу разрешалось возвращаться на борт корабля в перерывах между съемками. Они работали в восьмичасовую смену, освещая участников двадцать четыре часа в сутки, даже когда участники спали. Было девять съемочных групп из трех человек, состоящих из оператора, звукооператора и режиссера. Одновременно на острове находились три съемочные группы, а также как минимум два техника скорой медицинской помощи. Кроме того, в состав съемочной группы входили строители и различные сотрудники производственного офиса, которых участники никогда не видели и с которыми практически не общались. Зрители и не подозревали, сколько людей было вовлечено в производство, потому что на экране все выглядело так, словно участники проекта реально были одни на отдаленном острове.
Вертолет телекомпании перевозил членов съемочной группы туда и обратно. В перерывах, на борту грузового судна им предлагались самые разнообразные удобства, начиная от видеоигр и фильмов, и заканчивая бассейном и спа-салоном с полным спектром услуг. В то время, как на корабельном камбузе каждый вечер ужинали омарами, стейками и пастой, a те, кто остался на острове, довольствовались рисом - единственной пищей, которую предоставляли продюсеры шоу. В то время, как команда спала в комфортабельных двухместных каютах, конкурсанты ютились вместе, дрожа в темноте. Корабль был оборудован современным центром связи и беспроводным Интернетом, чтобы сотрудники сети могли оставаться на связи со своими близкими. На корабле также была прачечная, медицинский персонал, консультант и даже священнослужитель, который проводил службы каждое воскресенье.
Участникам, которые уже выбыли из шоу, также разрешалось пользоваться всеми благами цивилизации - небольшое утешение после потери шанса заполучить миллион долларов.
Марк Хикерсон, Джесси Кэрролл и Стюарт Шифф были ветеранами реалити-шоу, и каждый из них участвовал в "Изгоях" с первого сезона. Марк, уроженец штата Теннесси, чьи работы часто засвечивались на всевозможных конкурсах, был оператором. Джесси, звукооператор, был родом из Флориды. Он играл на гитаре в группе и увлекался коллекционированием редких книг. Стюарт носился между родным городом Бингемтон, штат Нью-Йорк, и Лос-Анджелесом, и за последние несколько сезонов прошел путь наверх, став режиссером. Сплетни телестудии прочили его в качестве нового магистра реалити-программ, который станет исполнительным продюсером собственного шоу. Все соглашались, что он более чем заслужил эту возможность.
Пока остальные члены съемочной группы крутились вокруг конкурсантов, снимая на пленку каждое их действие и слово, трое мужчин собрались вместе в подлеске возле небольшого, защищенного от непогоды сарая, который использовался командой для хранения инструментов и оборудования. Сарай находился недалеко от базового лагеря, но был спрятан в деревьях так, что его не было видно на кадрах, чтобы не разрушать иллюзию зрителя.
Стюарт связывался с кораблем по спутниковому телефону. Марк и Джесси занимали себя тем, что обсуждали технические аспекты других реалити-шоу и их сравнение с "Изгоями".
- Ты когда-нибудь смотрел то, где они соревнуются, кто больше похудеет? - Марк говорил тихо, чтобы не мешать Стюарту.
- Да, - ответил Джесси. - Финал сезона был чертовски провальным, чувак. Это должно было быть самое большое шоу сезона, но это было дерьмо. Кто бы ни был продюсером этого шоу, он должен сейчас сидеть в Гуантанамо и никогда больше не работать на телевидении.
- Почему?
- Ну, это финал сезона, так? И они объявляют победителя. Они делают это в прямом эфире, как и мы. И когда наступает ответственный момент, вместо того, чтобы показать лицо победителя, они отступают назад и делают широкий кадр аудитории. Бедный парень, который выиграл, плачет и показывает все эти эмоции, а вместо того, чтобы увеличить масштаб, они переключают внимание на ведущего.
Марк покачал головой.
- Это очень плохо.
Джесси уже собирался ответить, когда Стюарт пристегнул свой спутниковый телефон к поясу и посмотрел на них. Его выражение лица было обеспокоенным.
- Что случилось? - спросил Джесси.
- Метеоролог говорит, что шторм может изменить курс.
Марк и Джесси посмотрели друг на друга и одновременно сказали:
- Черт.
- Да, - согласился Стюарт. - И кстати говоря, я бы очень хотел, чтобы ты не проболтался об этом участникам, Марк, как в прошлый раз.
- Что еще они сказали? - спросил Марк, не обращая внимания на выговор.
Стюарт пожал плечами.
- Много технических подробностей о тепловых потоках, взаимодействующих с различными воздушными течениями, и как это может привести к ураганным ветрам.