Давненько не заходил ко мне в гости. Что-то случилось? спросил дядя, внимательно рассматривая мое бледное лицо.
За последнее время я сильно похудел, глаза впали, да и сам сейчас трясся как тростник на ветру. Нервы ни к черту.
Да так. Мимо проходил.
М мимо, значит.
Состояние работы участка контрастировало между пугающей тишиной и бесконечными звуками топота ног на верхних этажах.
Работы непочатый край, да?
Он поправил запотевшие очки и почесал трехдневную щетину. Всегда, когда разговор доходил до его службы, он не знал, как грамотно начать. Было много всего в этой работе, но большей частью это скучная бумажная волокита.
Все как с цепи сорвались. Раньше дети пропадали, а то и вовсе убивались, сейчас происходит что-то из ряда вон выходящее.
Что ты имеешь в виду?
Утренних новостей не слышал?
У меня перекрыло дыхание: Нет
В соседнем регионе скрутили мальчишку с автоматом на пороге ВУЗа. Убитых нет, но есть пострадавшие.
Только не говори мне, что тут игра замешана.
Я пытался сказать это как можно более спокойно, нарочито безразлично, но меня выдавали руки. Я спрятал их в карманах.
Есть информация, что он состоял в каком-то сообществе, посвященному ей, но ничего не подтверждено. Лично я уже ничему не удивлюсь.
Я облизнул пересохшие губы.
Дядь
М?
А как ты относишься к игре?
Он не посмотрел на меня, только с шумом выдохнул.
Да, так же как и все. Какая-то шайка мошенников. Не знаю, какие цели они преследуют. Они вроде как раньше собирали деньги, видимо, для этого все и началось. Сейчаскаждый десятый как его
Куратор?
А? А, да. Малолеток много, не все из них понимают что творят. Можно сказатьникто. Они, в силу своего возраста, даже писать без ошибок не умеют, что говорить о поступках. Знаешь, сколько психопатов на свете? Вот, пожалуйста, сегодняшняя новость. Никто не хочет отвечать за содеянное. Сам лично наблюдаю за этим почти 30 лет. Всегда такие были, всегда такие будут. он сделал паузу, и отложив бумаги, присел ко мне на скамейку, Я не знаю, что будет дальше. Знаю, что рано или поздно это кончится, но с каким исходом? Так что как мне к этому относиться? Как к очередному явлению, которое забудут в скором времени.
Он так устал, что смотреть на него было больно. Я могу помочь ему. Я могу покончить со всем этим прямо сейчас, просто сознавшись, но мне страшно.
Я мог бы выдать друзей, которых у меня уже нет. Так я не поступлю.
Что же делать? Зачем я сюда пришел?
Знаешь, дядь, а ведь я
Наступила неловкая пауза. На лбу выступила испарина. Чувства и разум находились в непрерывном конфликте друг с другом.
Ты заболел что ли? Выглядишь плохо, уж извини. У тебя отпуск давно был?
Я закрыл глаза.
Да. Да, заболел. Давно был. Года два как.
Ну, даешь. Отдыхать, по законодательству, каждые полгода надо. А ну-ка, ноги в руки и бегом домой в постель. Ты с Ленкой-то до сих пор встречаешься?
Я с ней живу.
Уже?! Ну, молодцы! А жениться когда?
Я суетливо смотрел то на него, то на стол с бумагами, то на стены. Я никогда не задумывался об этом. Меня устраивал статус таких отношений. Я думал, ее тоже.
Только сейчас я многое понял. Я ведь никогда не спрашивал, чего хочет она, к чему стремится. Мы просто общались о кино, о музыке, о хобби и о том, что нравится. Хотела ли она когда-нибудь завести семью и жить тихой, скромной жизнью? Да я сам не знаюхочу ли этого
Я пожал плечами: Ну, как у всех. Как только встанем на ногитак сразу.
Он захохотал. Наконец-то с его лица спало напряжение от работы.
Ладно, дело молодое. Но вы тоже не тяните, а то упустите друг друга, что делать будете?
«Начинать все заново» подумал я.
***
Слышал новость? спросила Лена, не успев пустить меня за порог.
Ты про стрелка? Да слы
Какой стрелок? Я про Зодиака.
Что?
Зодиак повесился.
Я «выпал». Благо, я успел опереться всем корпусом о стену.
Откуда ты
Смотри.
Она поднесла ноутбук в прихожую. Это была все та же борда.
«Сегодня в час дня было найдено тело 14-летнего создателя игры Пандемониум, <имя> <фамилия>, также известного как «Зодиак». Незадолго до этого парень стал героем мемов. Причина смерти неизвестна, но им может быть общественное давление и травля в интернете. Перед смертью он оставил зашифрованное послание. Следственный комитет изучает материал. Следите за новостями»
К новости было прикреплено фото той оставленной бумаги. Там были какие-то абстрактные символы, вероятно, заменяющие буквы алфавита. Похожим шифром пользовались они с Максом для своих заданий. Скорее всего, теперь символы изменены, чтобы ее не разгадали игроки Пандемониума. Это было последнее задание
Интернет гремел от ликования, как недругов, так и все тех же пресловутых журналистов. В дело были подключены и специалисты, и обыватели. За разгадку была объявлена награда.
Что касается родителей мальчика, они от комментариев отказались. Больше ничего известно не было.
Я нащупал рукой мягкую поверхность кровати. Лена сдерживалась от слез.
Он подставил нас. Я точно тебе говорю, он подставил нас. Там зашифрованы наши имена. Он отомстил нам.
Я ответил не сразу. Мне потребовалось несколько минут тишины, чтобы привести мысли в порядок.
Мы не знаем наверняка, что там написано. Да и послание еще никто не расшифровал.
Несколько позже до меня дошло, что она никак не отреагировала на самоубийство своего коллеги.
Даже если он нас подставил, нам все еще нечего предъявить, помнишь? И вообще, человека больше нет. Разве тебя не расстраивает это?
Да плевать я на него хотела!
Я застыл.
Но Лен
Ты меня не слышал? Онпредатель. К черту его. Сам умер, так еще нас за собой заберет. Нет уж, я не собираюсь так жить!
Лен, остынь. Ты об этом не знаешь наверняка. Возможно, там было что-то личное. Мы совсем его не знаем.
В том то и дело, не знаем. Чертова свинья. Он мне с самого начала не нравился.
Вот как я что-то не слышал от тебя таких слов.
Она прищурилась: Много ли ты знаешь
Да. Немного. Вообще ничего.
Я как раз хотел поговорить с ней об этом, но теперь момент упущен. Прежней Лены не было. Да, она была в состоянии шока. Сейчас она могла сказать что-то, не подумав, но происходящее было больше похоже на бред параноика.
Она ушла в соседнюю комнату, а я остался один на один с комментариями «экспертов».
«Пацан ушел в Элизиум»
Почему-то именно за эту фразу зацепился мой глаз.
Я вспомнил фразу Лены и подумал: «А не так ли я не виноват?»
Перед сном я скролил ленту, чтобы убедиться, не смогу ли я сам разгадать этот шифр? Не смог. Если каждый символ соответствовал буквеполучалась какая-то околесица. Они идут не по порядку, да и какая именно буква относится к соответствующему знакупонять совсем нелегко. Мой мозг отказывался работать.
Сокол не выразил соболезнований по поводу смерти затравленного мальчика, но подчеркнул новость о послании, которую без того знают все. Толя также упомянул, что было еще что-то, но я посчитал это очередной ложью. Доказательств не было.
Впрочем, через пару часов появилось сообщение о том, что нашли еще одну записку в рабочем столе, но там совершенно другой шифр, состоящий из крючков и витиеватых символов.
Когда я собирался сохранить его, обнаружил, что сделать это уже невозможно. Он удален, а сделать скриншот я не успел.
***
Наутро я застал Лену, собирающую вещи.
Куда ты?
Ее тон был спокойным. Голос выдавал хрипотцу. Глаза опухшие. Вряд ли за эту ночь она поспала хотя бы пару часов.
Домой. Посижу у родителей, пока все не утихнет.
Я подумал: «А если не утихнет?», но вслух не произнес.
Я думал, ты своих предков терпеть не можешь. Это была одна из причин ее переезда ко мне.
Не могу. Я поругаюсь с ними, как только обустроюсь, но к черту. Лучше побуду с ними последние деньки своей свободы, чем буду трястись у всех на виду.
Я до боли закусил нижнюю губу.
Она вяло собирала все нажитое в чемодан. Ни капли жизни в ее действиях не было. Возможно, это решение было спонтанным, а может и вымученным, но со стороны казалось, что та собиралась на каторгу.
Я резко взял ее за плечи и встряхнул: Тебя никто не посадит!
Она с презрением смотрела на меня из-под опущенных век.