Чашка зеленого чая привела мозги в порядок. Желудок стал просить жрать. Я почистил зубы, причесался, оделся и отправился на работу. Полчаса в маршрутке. Недалеко от Покровской горы, рядом с моей остановкой, есть супермаркет, где я затариваюсь вискарем и покупаю готовые сандвичи с ветчиной и сыром.
Шел дождь. Под ногами чавкала похожая на рвоту жижа пюре из воды, грязи и пережеванных мертвых листьев. Туфли сразу промокли. На подошвах, видать, образовались трещины. Походишь по мокрым улицам, снимешь обувь носки и ноги пахнут просто отвратительно. Дохлым животным.
Я подошел к супермаркету. Что-то было не так. Нечто, чего я не видел, но чуял нутром.
Ну и черт с ним, подумал я. Списал на алкогольный психоз, который теперь преследует меня постоянно. Пока в легкой форме.
Набрал пять бутылочек вискаря по 0,25. С запасом. Надеюсь, на неделею. Хотя кого я обманываю. Выжрется за два-три дня
Две коробки сандвичей по две штуки. На вид не очень свежие, листья салата сопливо обвисли. Впрочем, ладно. За неимением лучшего сойдут и такие.
Расплатился. Получил СМС, что стал беднее еще на полторы тысячи, причем в долг. Карта-то кредитная.
Вышел из магазина и понял, что было не так.
Я, помнится, писал, что вчера, когда провожал взглядом посетительницу, заметил на углу молодого человека в затрапезной куртке. Кажется (а может, не кажется), сегодня я его опять видел. Он стоял прямо напротив магазина, через дорогу. Руки в карманах. Зачесанные назад черные волосы. Здоровенная нижняя челюсть.
Он стоял и смотрел. На меня. Наверное. Не знаю.
Я тоже некоторое время глядел на него. Достал сигарету, закурил. Он тоже достал и закурил. Как будто передразнивая.
«Что ему от меня надо?» мысленно возмутился я. А потом успокоил себя: мало ли придурков на свете; какой-то алкаш околачивается тут, стреляет мелочь на опохмел и развлекается как может.
Подул холодный, злой ветер. Не выпуская сигареты из зубов, я поднял воротник пальто и побрел своей дорогой. Сворачивая за угол, чтобы срезать путь через двор, оглянулся. Тот мутный хрен переходил улицу.
Я скрылся за углом, ускорил шаг. Шурша пакетом, быстро добрался до своего офисного здания. Оглянулся. Никого.
В знак приветствия кивнул вахтеру, взлетел (да, я пока еще так могу) по лестнице, закрылся в кабинете и перевел дух. Желудок в очередной раз напомнил, что я сволочь и себя не жалею.
Повесил пальто на вешалку, вынул покупки из пакета, вискарь спрятал в стол. Случайно бросил взгляд в окно. Затрапезный молодой человек прогулочным шагом шел мимо вниз по улице. Он как будто почувствовал, что я смотрю, повернул голову. Наши взгляды встретились.
Я отпрянул от окна. Сердечко затрепыхалось. Переждал минуту. Выглянул. Никого.
Стас явился около пяти ближе к концу рабочего дня. Ни капли не сомневаясь в отсутствии клиентов, я усердно закладывал за воротник с самого обеда. После консервированной гречки с тушенкой вискарь хорошо зашел. То, что доктор прописал.
Будучи в изрядном подпитии, я что-то делал на компьютере, когда дверь дернули три раза. От неожиданности меня едва инфаркт не хватил. Странно, что не услышал шагов в коридоре. Обычно они слышны издалека.
Хотя я знал, что посетителей не будет, все равно закрылся на замок. Малая вероятность визита еще не отсутствие вероятности.
Входить без стука фирменная манера Стаса Белкина. Нагло врываться, показывая, кто тут на самом деле хозяин положения. И ему все равно, жрешь ты там в своей каморке, спишь или дрочишь.
Лишь выяснив, что дверь заперта, он постучал. Не костяшками пальцев, как приличные люди, а кулаком. Мол, открывай, ведьма, мы пришли тебя сжигать.
Я подорвался из кресла. В глазах потемнело, и я упал обратно. Лишь с третьей попытки удалось подняться.
Кто? спросил я на всякий случай.
Конь в пальто, последовал ожидаемый ответ.
Так и думал.
Едва успел повернуть рычаг замка, дверь распахнулась, в кабинет ворвался Стас. Точно такой же, как на фотке с сайта, сухой, жесткий, резкий как понос. В длинном бежевом плаще.
Что у тебя? спросил он, усаживаясь в кресло.
Виски есть, ответил я, запирая дверь. Будешь?
Что за виски?
Я обошел стол, достал бутылочку и показал. Он поморщился.
Я со своим. Открыл портфель, извлек пол-литровую бутылку дорогущего коньяка и банку оливок без косточки.
Стакан мне дай, потребовал он. И сам угощайся. Если хочешь. Белкин почти всегда разбивает предложения на короткие фразы.
Я поставил перед ним плохо вымытую чайную кружку.
Что у тебя? повторил он, наплескав себе из бутылки.
Я про Соню хотел спросить, сказал я.
Коноплину?
Ее. Ты ведь занимался этим делом, так?
Он кивнул. Щелкнула вскрытая консервная банка.
Так вот, продолжил я, все написанное в интернете правда?
Насчет всего не знаю, ответил он, аппетитно чавкая оливкой. Но в общих чертах да.
То есть она настолько сошла с рельсов, что превратилась из примерной отличницы в серийную убийцу?
Медленный кивок. Стас отхлебнул из кружки.
Полтора месяца одиннадцать жертв, сухо пояснил он.
Офигеть А есть то, о чем не пишут в интернетах?
Есть. Он замолчал, остановив на мне свой пристальный взгляд.
Говори, потребовал я.
Про учителя ее читал?
Ну.
Который ее потрахивал. Он спился. Помер в психушке.
Я хотел отпить из бутылки, но поставил ее обратно на стол. Мне сделалось не по себе.
Что он в психушку загремел знаю. А подробностей что с ним, как
Ясный красный, сказал Стас. Неинтересный тип. Все внимание девке досталось. Вот бы кого в психушку. Только поздно уже. А учитель тот быстро спился. Меньше, чем за полгода. Мозги в жижу превратились. Каждый день почти смертельная доза спирта. И все из-за малолетней сикухи.
Я поморщился, покосился на бутылочку 0,25 на столе.
Нет, ну я же не ведрами пью, в самом-то деле! Даже не факт, что мне проблемы с печенью светят. Хотя вот мозг хуже стал работать. Нет былой остроты ума
Вот, например, забыл кое-что важное. Вчерашняя посетительница. Мысли о ней несколько часов кряду не давали покоя, что бы я ни делал. А теперь вылетело из головы, хотя собирался рассказать Белкину. Повезло, что спохватился, пока он здесь.
Вчера клиентка одна заходила, сказал я, глядя в сторону.
Симпотная? сально ухмыльнулся Стас.
Ага.
Его тонкий рот растянулся в улыбке старого хитрого лиса.
У нее бойфренд придурочный. Преследует ее. Похоже, он опасен.
Убил ее любимого кота? спросил детектив, посмеиваясь.
Я раскрыл рот от удивления.
Как ты догадался?
Как два пальца обоссать. Обычное дело с психопатами. Сначала домашнее животное. Потом родственники. У меня такого добра завсегда навалом.
Тогда я ей тебя посоветую, сказал я. Возможно, понадобится помощь.
Если у нее деньги есть, буркнул он.
Может, и есть, ответил я. Сделай скидочку по знакомству со мной.
А хреном по лбу?
Дальше разговор увяз в трясине пустой болтовни. Беседовали о разных психических расстройствах и чем их лечить. У Стаса все просто: чуть что в газовую камеру. Или на Колыму. Я не сторонник такого подхода. Благо, в правоохранительных органах не работал и не буду.
Когда он собрался уходить, меня одолевало желание остаться в кабинете и уснуть прямо в кресле. Но я вспомнил о том забулдыжном субъекте, что пас меня вчера вечером и сегодня утром. Тогда я сказал:
Пойду с тобой.
Хотя бы не так боязно будет.
Закрывая кабинет на ключ, я повернулся к Стасу и спросил:
Слушай, а как мы с тобой познакомились? И когда?
Он улыбнулся своей загадочной улыбкой и отшутился:
Вчера. Когда ты мне через сайт написал.
4 октября. Она опять заявилась. Без звонка, как и в прошлый раз.
Утром я был на удивление бодр и свеж. Такое бывает, когда попривыкнешь к алкоголю и внутри ненадолго воцарится хрупкий баланс сил. Как сказал кто-то из классиков, чтобы наступило похмелье, нужно перестать пить.
Когда пришел на работу, тоже все было поначалу нормально. А потом выглянуло солнце, ударило лучами прямо в мое окно. Свет проходил сквозь триллионы висящих в воздухе частиц водяной пыли, превращаясь в нечто нестерпимое для глаз. Дьявольская пытка, мать ее. А штор нету.