Порядок? уточнил Ноа, вопросительно приподняв не в пример волосам темную бровь. Можем еще посидеть, если голова кружится или
Я в норме, перебивая, убедил я и для верности отшагнул, отпуская его и вставая самостоятельно. Чтобы не выглядеть конченым грубияном, в благодарность за помощь я все же добавил: Спасибо.
Ноа, будто сомневаясь, окинул меня быстрым оценивающим взглядом, потом кивнул и повторил:
Тогда пойдем.
Он зашагал к дороге напрямик через газон, и мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
* * *
Я Видящий. И ты, судя по всему, тоже, начал Ноа, когда мы, заняв крайний столик в углу круглосуточной забегаловки недалеко от парка, получили свой заказ. Я выбрал кофе, а Ноа принесли картошку, пирог и чай, на которые он с аппетитом набросился, будто давно не ел. Мы способны растворять Теневых.
Он забросил в рот кусок пирога, прожевал, запил и только затем продолжил:
Эти твари питаются Ядрами, что-то типа души человека, если проще, чтобы не исчезнуть и поддерживать материальную форму. Люди Теневых, к сожалению, а может, и к счастью, не знаю, Ноа пожал плечами, не видят, поэтому максимально уязвимы. И наша задача обнаруживать и растворять Теневых, пока они не успели к кому-нибудь присосаться.
Боже, сколько же в моей голове крутилось вопросов.
Но зачем Теневым, это слово все еще казалось мне странным и чуждым, поддерживать, как ты выразился, материальную форму? Зачем они вообще покидают свой мир?
Ноа вздохнул, а потом вытащил из внутреннего кармана пиджака ручку и взял из подставки чистую салфетку, раскладывая ее между нами.
Смотри, раздался щелчок, и из узкого пластикового носика показался металлический кончик стержня. Прытким жестом Ноа прочертил на салфетке чернильную линию, разделяя белое полотнище на две половины. Это наш мир, он ткнул ручкой в верхнюю от меня часть, а это Теневой.
Ноа наспех заштриховал пространство внизу. Я пока мало понимал, как эти каляки могли что-либо мне разъяснить, но продолжал молча слушать, не перебивая. Я лишь раз взглянул исподлобья на Ноа, но тот был, кажется, поглощен рисованием.
Изначально Теневые так же бестелесны, как и обычные человеческие тени, которые не могут причинить вред своему хозяину, Ноа быстро нарисовал в поле «нашего» мира улыбающегося человечка под солнцем. В общем-то, то, что все мы видим обычный эффект света. Физика, не более.
Ровно в момент, когда я вновь посмотрел на Ноа, тот, словно почувствовав, перевел взгляд своих нереальных глаз на меня и подмигнул.
И? Как из привычного явления появляются эти Бугимены? спросил я, чтобы как минимум тупо не глазеть на него. Но, кажется, и сам Ноа словно ожидал закономерной реакции на свой рассказ. Неужто красовался? Хах.
Теневые по своей сути сгустки максимально сконцентрированной негативной энергии и отрицательных эмоций, которыми мы сами невольно питаем их, серьезно продолжил Ноа.
Он нарисовал нечто похожее на черную дыру, линиями соединив ту с фигуркой наверху.
Злость, гнев, раздражение, обида Все наши порочные чувства кормят Теневых, пока те наконец не накопят достаточно силы, теперь темная клякса стала обретать силуэт под руками Ноа. А после, помедлив, он начертил возле абстрактной фигуры крест. Все Теневые это тени умерших людей. То есть у них уже нет хозяина
Хочешь сказать, перебил-таки я, чтобы проверить, точно ли следую за его ходом мысли, что когда человек умирает, его тень переходит жить в Теневой мир? А потом, как стремная губка, впитывает всю негативную дрянь из нашего, пока не накопит ее достаточно для того, чтобы выбраться и начать жрать людей? Так, что ли?
Да, Ноа щелкнул пальцами и указал на меня. Суть ты явно уловил. А ты смышленый, Калеб. Ты мне нравишься.
Ноа улыбнулся и абсолютно естественно, без неловкости смотрел мне в глаза. Я бы мог и залипнуть, но меньше часа назад мою душу едва не выпили хреновы тени, так что я лишь мазнул по лицу Ноа взглядом, на долю секунды притормозив на его полноватых губах, и, проигнорировав его последние слова о симпатии, снова спросил:
Но если Теневые питаются негативом, зачем вылезают сюда? Зачем им телесная форма? По мне, так в мире достаточно токсичных эмоций, чтобы накормить весь их Теневой мир.
Ноа с любопытством посмотрел на меня, хмыкнул и откинулся на спинку дивана, на котором сидел.
Токсичные, как ты верно их назвал, эмоции равносильны отходам. Объедкам с человеческого стола. Да, они позволяют мертвым теням окончательно не исчезнуть. Но представь себе огромный аквариум.
Ноа сделал паузу, видимо, давая мне время нарисовать в голове картинку. Я кивнул, как бы сообщая, что ок, я представил, двигайся дальше.
А в нем тысячи со-о-отни тысяч плавающих рыб, Ноа в воздухе обвел руками пространство. Они барахтаются, борются за выживание, за пищу, которой на всех не хватает. Так и мертвые тени. Они потеряли свою связь с нашим миром, но стремятся в него вернуться. Поэтому им необходимо насыщаться, чтобы иметь достаточно силы для перехода сквозь разделяющую миры границу.
Ноа прервался, вновь беззаботно принявшись за еду, а я переваривал информацию. Больше всего меня поражало не то, что я узнал о существовании Теневого мира, а то, как спокойно на самом деле я это воспринимал. Не так, как обязан простой человек. Да, я отчасти терялся в потоке рухнувших на меня странностей. Но я полностью верил Ноа, даже не допуская возможности, будто все это какой-то дешевый фарс.
И все же
Окей, ладно, я кивнул, давая понять, что готов продолжить наш экспресс курс по умбралогии*. Ноа, звучно хлебнув из стакана и с аппетитом жуя, жестом показал мне, мол, ага, я весь во внимании. Что насчет Ядер? Как Теневые начинают высасывать их?
Я снова вспомнил свой детский кошмар. Вспомнил убитого Теневыми парня, увиденного мной ночью. Меня машинально пробрал озноб, и я вздрогнул. Если бы Ноа не пришел мне на выручку, вполне вероятно, что я был бы мертв.
Как пиявки, просто ответил Ноа и бросил в рот картофельную палочку. Ты ведь успел ощутить, как они вытягивали из тебя твое Ядро?
Я Мне даже больно не было, честно признался я. Чувствовал слабость, страх, но не боль.
Потому как она им неинтересна, хмыкнул Ноа. Твои эмоции вот что действительно важно. Но, кажется, я вовремя прервал их трапезу.
Спасибо. Правда.
Я вдруг понял, что ранее толком и не поблагодарил Ноа за спасение. Но он лишь отмахнулся, словно просто помог мне подняться с асфальта, когда я оступился.
Делов-то. Главное, успел их прогнать прежде, чем они добрались до Ядра.
Кстати, как тебе удалось? задал я логичный вопрос.
А это я расскажу тебе позже, не все сразу, загадочно ответил Ноа, вновь улыбаясь. Он так и не выпускал из рук вилку, которой ел пирог, будто ждал, когда же я отстану с вопросами, хоть и живо мне все объяснял.
Но он прав. Мозг бурлил. От информации, от осознания ситуации, в которую влип. И, наверное, я все еще не до конца восстановился после того, как едва не расстался с Ядром и вместе с ним, видимо, с жизнью.
Помимо нас двоих, в закусочной было практически пусто. Время перевалило за полночь, но усталости я особо не чувствовал. Наверное, произошедшее сильно меня встряхнуло, а появление Ноа взбудоражило интерес. Вряд ли сегодня в принципе получится спокойно уснуть. Странно, но я не боялся, что Теневые могут вернуться и закончить начатое. Возможно, присутствие сидящего напротив Ноа и теплый свет ламп под потолком отгоняли естественный страх, но пережитого в детстве ужаса я больше не ощущал.
И давно ты такой? поинтересовался я, вертя в пальцах чашку с остатками кофе.
Ноа проглотил последнюю картошку, вытер губы и посмотрел на меня в упор. Свет ламп снова блеснул в его ярких радужках.
С рождения. Это либо есть, либо нет. Каждый Видящий обретает Зрение в разное время. Иногда оно вспыхивает, а потом угасает до определенного возраста. Я начал Видеть где-то лет в тринадцать, он покачал головой и как-то грустно хмыкнул. Просидел в дурке почти два года, пока меня не нашел мой наставник, объяснивший, что я не псих, а Видящий. Спорим, с тобой происходило нечто похожее?